Er du den slags overtroiske karakter, der undgår at vandre under stiger? Hilser du nogen magpie, der flyver over din vej? Du er ikke alene. To tredjedele af os kan ikke komme igennem dagen uden nogen form for overtroisk gest, ifølge nyere forskning. Her undersøger Ticky Hedley-Dent nogle af vores odder tro og deres oprindelse. . .

Spildt salt

Den sidste nadver har givet os to almindelige overtro: den første er, at du aldrig skal placere 13 ved middagen, og den anden er, at spild af salt giver uheld.

Hvis du ser nøje på Leonardo da Vincis maleri af den sidste nadver, kan du se, at Judas har slået saltkælderen over med albuen . Takket være Judas Iscariot er spildt salt forbundet med forræderi og løgne. Hvis du spilder salt, skal en knivspids over din venstre skulder blinde djævelen der venter der.

Agern

Ifølge nordisk folklore var egetræet symbolet på den hammer-svingende Thor, gud for torden og lyn. For at beskytte deres huse mod hævngerrige lynnedslag ville de gamle nordmænd fylde deres hjem med agern opsamlet fra nordlige egeskove. Brandforsikring er gået lidt siden da, men mange springer stadig et agern i lommen for held og lykke.

Knive

Når sommerens bryllupsæson nærmer sig, pas på at købe bruden og brudgommen en sæt køkkenknive. Legenden siger, at at give en kniv i gave ‘skærer’ dit venskab i to. Mere bizart, er den udbredte tro på at holde en kniv under puden.

Grækerne mener, at en sorthåndteret kniv under puden afværger mareridt, og kineserne, som knive beskytter gravide kvinder mod onde ånder. En kniv under sengen er beregnet til at fungere som et smertestillende middel under fødslen, og i en alder før sundhed og sikkerhed blev en kniv i vuggen anset for at forhindre en baby i skade.

Stiger

Ofte menes at opstå som følge af en risiko for faldende stilladser, kan frygt for at gå under stiger have langt mere kompleks oprindelse. Det antages, at den trekantede form lavet af en stige, der læner sig mod væggen, påberåber sig den hellige treenighed, og at vandring gennem trekanten er vanhelligelse.

Hvis du tilfældigt har vandret under en, er den eneste løsning at gå tilbage under den og bede, mens du gør det.

Ødelagte spejle

Syv års uheld synes at være en stejl pris at betale for en almindelig husstandsulykke, såsom at knække et spejl, men det er ikke noget i forhold til tabet af din sjæl.

Overtro siger, at en persons sjæl kan ses i deres refleksion, og hvis du knuser et spejl, så er din sjæl også knust. For at fremskynde den syvårige forbandelse skal du samle de ødelagte stykker op og smide dem i en flod, der flyder sydpå.

Magpies

I hele Europa ses magpies som dårlige fugles fugle. Deres aggressive holdning til mindre sangfugle og deres tendens til at stjæle skinnende mønter og smykker har givet dem et ry for ondskab. Og apokryfe fortællinger fortæller, at skatten var den ene fugl, der nægtede at synge og trøste Kristus, da han døde på korset.

Antallet af magpies, du får øje på, bestemmer, om du nyder godt eller ondt. Som det populære rim antyder: Én for sorg, To for glæde, Tre for en begravelse, Fire for en fødsel.

En ensom magpie betragtes som bedrøvet, fordi den ser ud uden sin kammerat. Hvis en enkelt magpie krydser din vej, skal du dumme hatten (hvis du har på dig en) og sige ‘Godmorgen Mr Magpie. Hvordan har din dame i dag? ”Det kan give dig et par mærkelige blik på gaden, men at hilse på det som dette antyder, at det har en kammerat og er glad.

Koste

I det 14. århundrede begyndte rygter først at cirkulere om, at hekse fløj gennem nattehimlen på husholdningskoster. Lige siden har kost været betragtet som tegn på dårligt varsel. Hvis du fejer støv ud af din hoveddør efter mørkets frembrud, vil det bringe en uvelkommen fremmed på besøg.

Frøer

Frøer blev engang antaget at helbrede alle slags lidelser. En landkur mod trøske var at holde en levende frø mod patientens mund. Da det åndede ind, skulle det trække sygdommen ud i sin egen krop. Vorter kunne også helbredes ved at gnide en frø hen over dem.

Gyngestole

Hvis du endda har set den skræmmende West End spille The Woman In Black, vil du huske den kølige rædsel ved en tom stol, der gyngede af sig selv. En gammel irsk overtro hævder, at hvis du sætter en tom gyngestol gyngende, inviterer du onde ånder til at indtage det tomme sæde.

Cigaretter

Rygere pas på. Ifølge en gammel soldats overtro må du ikke tænde tre cigaretter fra samme kamp. Dens oprindelse ligger i Første Verdenskrig, da en snigskytte, der skyder om natten, ville tage sin pistol ved den første gnist af en tændstik, der tændte en cigaret, tage sigte på den anden og derefter trække i aftrækkeren, da den tredje soldat tændte sin.

Bier

Fra og med Platon er bikuber blevet æret som eksempler på et modellsamfund. Legenden insisterer på, at en biavlder skal tale med sine bier hver dag og holde dem ajour om alt, hvad der sker i hans personlige liv.

Hvis han forsømmer at fortælle sine bier om et engagement eller en død i familien, risikerer han, at hele sværmen forlader deres bistader. Og vi skal alle forsøge at modstå trangen til at svømme: en bi, der lander på din hånd, øger velstand og lykke.

Fingernegler

Hekse, der søgte at kontrollere og påvirke deres ofre, plejede at brygge potions med indsamlede fingernegleudklip. De virkelig overtroiske brænder eller begraver deres udklip for at forhindre dem i skade. Den excentriske kunstner Picasso holdt sig fast til denne regel og holdt alle sine neglesnit – og klippet hår – i forseglede og daterede beholdere.

Fiskere

Havet er et farligt sted, og søfarende mænd har opfundet utallige overtro for at beskytte dem, indtil de er tilbage på tørt land. At have en kvinde om bord, der distraherer søfolkene, menes at bringe frygteligt held på et besætning. Imidlertid siges det, at en nøgen kvinde beroliger stormfulde have, hvilket forklarer de skæve figurer der findes på forsiden af skibene. Den mest usandsynlige nautiske overtro hævder, at bananer om bord stave katastrofe. En teori går tilbage til det 17. århundrede, da slaveskibe undertiden rejste med en last bananer. Frugten var kendt for at frigive dødelig metangas i lastrummet og kvæle afrikanske slaver fanget inde.