Af Suzanne Robotti, grundlægger / præsident, MedShadow, speciel for hverdags sundhed

Statiner er så universelt populære hos læger, at Jeg har hørt en hævde, “de” skulle sætte “statiner i drikkevandet.” Statiner sænker kolesterol, hvilket er en god ting, fordi højt kolesterol kan føre til et hjerteanfald eller et slagtilfælde. Hjerteanfald er den største dræber i USA for mænd og kvinder. Så hvorfor var jeg så fast besluttet på at få min mand Bob til at stoppe med at tage dem?

I Bobs tilfælde havde lægen foreslået, at han skulle starte med statiner som en sikkerhedsforanstaltning – som en stillesiddende, middelaldrende mand med lidt højt kolesteroltal, var det godt inden for retningslinjerne. Der var ingen diskussion om at tabe sig eller spise mere sundt, hvoraf begge kunne have sænket hans kolesterol naturligt. For at være retfærdig er det muligt, at lægen foreslog det, og Bob lyttede ikke.

Statinerne fungerede godt. Uden at ændre sin livsstil en smule faldt Bobs kolesterol til inden for normale grænser. Tal om at have din kage og spise den også!

Men statiner er ikke fri for bivirkninger. Klager over hukommelsestab og muskelsmerter er almindelige. Bobs hjerne var meget vigtig for mig, og jeg overvågede ham nøje for tegn på hukommelsestab. Afslappet ville jeg spørge, “Bob, hvad hed den gade, vi boede på, da vi var i Fleetwood?” eller “Hvad er din mors telefonnummer igen?” Snart beskyldte han mig for demens!

Omkring to år med at tage statiner bemærkede jeg ham gnide toppen af lårene. Han erkendte, at hans muskler gjorde ondt. Det var da min kampagne for at stoppe statiner startede for alvor. Muskelsmerter er ikke kun den største bivirkning af statiner, men svær muskelsmerter kan indikere udbrud af myositis (en betændelse i musklerne) eller en endnu mere alvorlig tilstand kaldet rabdomyolyse (ødelæggelse af muskelceller), hvilket er ødelæggelsen muskelceller og kan resultere i potentielt livstruende nyreskade. Begge er sjældne, men ikke uhørt. (For mere detaljerede oplysninger om bivirkninger, se Need to Know: Statins)

Jeg havde lige startet et nonprofit, MedShadow Foundation. Vores mission er at uddanne offentligheden om bivirkninger af medicin. På vores side begyndte jeg at undersøge statiner mere nøje. Jeg fandt ud af, at statiner oprindeligt kun var godkendt til mennesker, der havde et første hjerteanfald for at forhindre et sekund. Det varede ikke længe, før læger begyndte at ordinere statiner til dem med høj risiko for et andet hjerteanfald. Og under de nye retningslinjer for 2013 kvalificerer næsten 40% af alle amerikanske voksne sig til at tage statiner.

Men nogle forskere stiller spørgsmålstegn ved, hvor effektive statiner er. Uden spørgsmål sænker de kolesterol, men det er ikke bevist, at sænkning af kolesterol fører til en øget forventet levetid. Dødeligheden fra hjerteanfald er faldet, men mange faktorer kan påvirke det, herunder rygestop, implaterbare defibrulatorer og bedre nødhjælp. Kardiovaskulær sundhed er meget kompliceret. Kliniske forsøg med statiner er inkonsekvente med nogle, der viser øget dødelighed, men andre ikke.

Denne nye bivirkning af muskelsmerter havde os begge bekymrede. Der er andre bivirkninger af statiner, der selvom de er sjældne, nu syntes mere mulige: diabetes og leverskade. Da Bob ringede til sin læge for at spørge om at stoppe statiner og forsøge at sænke sit kolesterol gennem en bedre diæt, indvilligede lægen straks.

De lagde en plan om at kontrollere hans kolesterol igen og igen om seks måneder. I mellemtiden ændrede Bob sin diæt for at tilføje fisk og drop desserter, det meste af tiden. Han var i en alder, hvor mange mænd mister muskelmasse, og det generede ham, så han begyndte frivilligt at gå i gymnastiksalen.

Seks måneder senere tjekkede Bobs kolesterol og blodtryk perfekt ud – og han havde tabte omkring fem pund. Det har været omkring fem år, og hans læge har ikke foreslået statiner igen.

Statiner er normalt en livstidsdom. Folk, der kan tåle dem, som de fleste mennesker, stopper aldrig. Jeg var bekymret for den langsigtede virkning af statiner på leveren. Lever håndterer generelt den ekstra belastning af moderne medicin godt. Men når vi bliver ældre, har de fleste af os brug for nogle stoffer for at holde os sunde og aktive. Det var min sidste, men vigtigste grund til at stoppe statinerne. De færre stoffer, han tager gennem sin levetid, vil begrænse belastningen på hans lever i dag. Det vil gøre det muligt for de stoffer, han har brug for i fremtiden, at arbejde mere effektivt.

For mange mennesker, der får ordineret et statin, kan det være nødvendigt. I mange tilfælde – som med min mand – er de ikke nødvendige. Faktisk kan ændringer i kost og motion være alt, hvad der er nødvendigt for at sænke kolesterolet. Endnu bedre har disse ændringer ikke de negative bivirkninger, som statiner har.

En dag kan kost og motion muligvis ikke være nok, og Bob har muligvis brug for statiner igen. Jeg har muligvis også brug for dem.Jeg er glad for, at de og så mange andre livreddende stoffer findes. Men jeg tror, at medicin er værktøjer, der kan bruges for meget. Så meget som muligt fortsætter jeg med at opfordre min mand, min familie og venner til at overveje risikoen ved at tage medicin – alle har bivirkninger. Lær efter min mands oplevelse – overvej rimelige alternativer, inden du begynder at tage et lægemiddel.