Hvorfor Trump ' anerkendelse af Golanhøjderne som israelsk område betyder noget
Som svar på pres fra den israelske regering har præsident Donald Trump via Twitter signaliseret, at hans administration er klar til at anerkende israelsk suverænitet over Golanhøjderne.
Denne ændring af kropsholdning over et meget omstridt og strategisk værdifuldt område mellem Israel og Syrien bliver mødt med glæde, misbilligelse og ligegyldighed af forskellige sider i den bredere arabisk-israelske konflikt, hvilket gentager reaktioner på et tidligere amerikansk træk – at behandle Jerusalem som Israels hovedstad.
Som lærd, der underviser og skriver om Mellemøsten og i øjeblikket skriver en bog om den arabisk-israelske konflikt, kan jeg sætte Trump-administrationens kontroversielle beslutning i historisk og juridisk sammenhæng.
Den arabisk-israelske konflikt
Israel beslaglagde fem territorier fra tre lande under krigen i 1967: Gazastriben og Sinai-halvøen fra Egypten, Østjerusalem og Vestbredden fra Jordan og Golanhøjderne fra Syrien. FNs Sikkerhedsråd reagerede ved at vedtage den såkaldte “land for fred” -opløsning eller resolution 242, hvor det blev forestillet, at Israel skulle udveksle de besatte områder til fred og anerkendelse fra de omkringliggende arabiske stater. De Forenede Stater.
Før krigen i 1967 boede omkring 150.000 syrere i Golanhøjderne, men mange blev fordrevet af konflikten. I dag er territoriet hjemsted for omkring 25.000 drusere arabere, der overvældende ser sig selv som Syriske borgere og ca. 20.000 jødiske bosættere, der identificerer sig som israelere. Status for områdets beboere, som alle har været berettiget til statsborgerskab siden 1981, kan ikke ændres på dette tidspunkt.
I slutningen af krigen var konfliktens to sider uenige om, hvem der skulle handle først. De arabiske stater nægtede at forhandle, indtil Israel trak sig tilbage fra de besatte områder, mens Israel nægtede at trække sig tilbage, indtil de arabiske stater forhandlede en fredsaftale. Som et resultat fortsatte Israel med at besætte de fem territorier og byggede bosættelser på dem kort efter krigen sluttede.
I 1973 indledte Egypten og Syrien en krig mod Israel og avancerede ind på Sinai-halvøen og Golanhøjderne i et forsøg på at generobre de besatte områder. Med amerikansk hjælp lykkedes det Israel at bevare kontrollen over territoriet.
I slutningen af konflikten formidlede USA samtaler mellem Israel, Egypten og Syrien i et forsøg på at løse de fortsatte territoriale tvister. Senere returnerede Camp David-aftalerne formelt Sinai-halvøen til Egypten i bytte for fred i overensstemmelse med resolution 242. Men de resterende fire territorier, inklusive Golanhøjderne, forblev under israelsk kontrol.
I 1981 erklærede den israelske regering, at den annekterede Østjerusalem og Golanhøjderne og udvidede sine egne grænser permanent til at dække de to erobrede territorier. Som svar vedtog FN’s Sikkerhedsråd resolution 497, der fordømte annekteringen af syrisk territorium og erklærede det en overtrædelse af international lov.
Israel og Syrien har deltaget i flere forhandlingsrunder om Golanhøjderne, herunder hemmelige samtaler så sent som i 2010, der ville have resulteret i fuld israelsk tilbagetrækning. Starten på den syriske borgerkrig i 2011 forkortede disse forhandlinger.
Ikke desto mindre fortsætter Syrien med at kræve fuld tilbagevenden af Golanhøjderne. Intet andet land har hidtil anerkendt israelske krav på territoriet.
Et strategisk aktiv
Hele territoriet er omkring 40 miles fra nord til syd og et gennemsnit på 20 miles fra øst til vest. På trods af at den er omtrent samme størrelse som Jacksonville, Florida, er Golan Heights et strategisk værdifuldt højhøjde-plateau med udsigt over Syrien og Jordan-dalen. Det betragtes som militært vigtigt for både Syrien og Israel, og Israel betragter også territoriet som en “bufferzone”, der bidrager til dets selvforsvar.
Ud over dets militære værdi er Golanhøjderne også et strategisk aktiv på grund af dets vandressourcer og frugtbare jord. Området huser Jordanflodens dræningsbassin, Tiberias-søen, Yarmuk-floden og underjordiske akviferer. Israel udvinder en tredjedel af sit vand fra Golanhøjderne. I en relativt udtørret region i verden, er kontrol over Golans vandforsyning uvurderlig.
Golanhøjderne kan også have olie. Efterforskningsboringer antyder, at områdets reservoirer potentielt kan give milliarder tønder.
Politiske beregninger
Trump er populær i Israel, især efter at have anerkendt Jerusalem som Israels hovedstad og flyttet den amerikanske ambassade derfra fra Tel. Aviv. Premierminister Benjamin Netanyahu bruger i øjeblikket den amerikanske præsidents fotos i sine genvalgskampagneplakater til at udnytte dette.
Faktisk har nogle analytikere og journalister antydet, at tidspunktet for denne meddelelse blev beregnet politisk til styrke Netanyahus kampagne ved det kommende israelske valg den 9. april.
Jeg forventer, at beslutningen om at anerkende israelsk suverænitet over Golanhøjderne vil løbe ind i de samme vanskeligheder, som ramte Trump-administrationens politikændring med hensyn til Jerusalem af to grunde.
For det første vender det årtier med ensartet amerikansk politik, der krævede enhver territorial anerkendelse, som et resultat af direkte forhandlinger snarere end ensidige erklæringer. For det andet strider den mod international lov, som ikke anerkender israelsk suverænitet over territorier besat under krigen i 1967.
For at være sikker er Trumps skridt en symbolsk, snarere end lovlig, gestus. Men i betragtning af dimensionerne af Amerikas globale indflydelse kan amerikansk anerkendelse give legitimitet til Israels kontroversielle annekteringspolitik.
Og jeg tror Trumps tilgang til omstridte spørgsmål i den arabisk-israelske konflikt vil yderligere underminere den amerikanske regerings krav på være en ærlig mægler. Efter min mening gør det fred i Mellemøsten mindre sandsynligt.