Industriel revolution

oktober 21, 2020

No Comments

Den industrielle revolution markerede en udviklingsperiode i sidste halvdel af det 18. århundrede, der stort set forvandlede landdistrikter, agrariske samfund i Europa og Amerika til industrialiserede, bymæssige.

Varer, der engang var omhyggeligt fremstillet i hånden, blev produceret i massemængder af maskiner i fabrikker takket være introduktionen af nye maskiner og teknikker inden for tekstiler, jernfremstilling og andre industrier.

Drevet af den skiftende brug af dampkraft begyndte den industrielle revolution i Storbritannien og spredte sig til resten af verden, inklusive USA, i 1830’erne og ’40’erne. Moderne historikere henviser ofte til denne periode som den første industrielle revolution for at skelne den fra en anden periode med industrialisering, der fandt sted fra slutningen af det 19. til det tidlige 20. århundrede og oplevede hurtige fremskridt inden for stål-, el- og bilindustrien.

England: Fødested for den industrielle revolution

Delvis tak til dens fugtigt klima, ideelt til opdræt af får, havde Storbritannien en lang historie med at producere tekstiler som uld, linned og bomuld. Men før den industrielle revolution var den britiske tekstilvirksomhed en ægte “hytteindustri” med arbejdet udført i små værksteder eller endda hjem af enkelte spindere, vævere og farvestoffer.

Begyndende i midten af det 18. århundrede, gjorde innovationer som den flyvende shuttle, den spindende jenny, vandrammen og kraftvæven vævning af klud og spinding af garn og tråd meget lettere. Produktion af klud blev hurtigere og krævede mindre tid og langt mindre menneskeligt arbejde.

Mere effektiv, mekaniseret produktion betød, at Storbritanniens nye tekstilfabrikker kunne imødekomme den voksende efterspørgsel efter klud både hjemme og i udlandet, hvor landets mange oversøiske kolonier udgjorde et fangemarked for sine varer. Ud over tekstiler vedtog den britiske jernindustri også nye innovationer.

Hoved blandt de nye teknikker var smeltning af jernmalm med koks (et materiale fremstillet ved opvarmning af kul) i stedet for det traditionelle trækul. Denne metode var både billigere og producerede materialer af højere kvalitet l, hvilket gør det muligt for Storbritanniens jern- og stålproduktion at ekspandere som reaktion på efterspørgslen skabt af Napoleonskrigene (1803-15) og den senere vækst i jernbaneindustrien.

Dampkraftens indvirkning

Et ikon for den industrielle revolution brød ud på scenen i begyndelsen af 1700’erne, da Thomas Newcomen designede prototypen til den første moderne dampmaskine. Kaldt “atmosfærisk dampmaskine”, blev Newcomens opfindelse oprindeligt anvendt til at drive maskinerne, der blev brugt til at pumpe vand ud af mineaksler.

I 1760’erne begyndte den skotske ingeniør James Watt at tinkere med en af Newcomens modeller og tilføjede en separat vandkondensator, der gjorde den langt mere effektiv. Watt samarbejdede senere med Matthew Boulton for at opfinde en dampmaskine med en roterende bevægelse, en nøgleinnovation, der gjorde det muligt for dampkraft at sprede sig over britiske industrier, herunder mel, papir og bomuldsmøller, jernværker, destillerier, vandværker og kanaler.

Ligesom dampmaskiner havde brug for kul, tillod dampkraft minearbejdere at gå dybere og udvinde mere af denne relativt billige energikilde. Efterspørgslen efter kul steg kraftigt i hele den industrielle revolution og udover, da det ville være nødvendigt at køre ikke kun de fabrikker, der bruges til at producere fremstillede varer, men også jernbaner og dampskibe, der bruges til at transportere dem.

Transport under den industrielle revolus udion

Storbritanniens vejnet, der havde været relativt primitivt før industrialiseringen, så snart betydelige forbedringer, og mere end 2.000 miles af kanaler var i brug over hele Storbritannien i 1815.

I begyndelsen af 1800’erne debuterede Richard Trevithick med et dampdrevet lokomotiv, og i 1830 begyndte lignende lokomotiver at transportere gods (og passagerer) mellem industrielle knudepunkter i Manchester og Liverpool. På det tidspunkt var dampdrevne både og skibe allerede i vid udstrækning og transporterede varer langs Storbritanniens floder og kanaler såvel som over Atlanterhavet.

Kommunikation og bankvirksomhed i den industrielle revolution

Den sidste del af den industrielle revolution så også vigtige fremskridt inden for kommunikationsmetoder, da folk i stigende grad så behovet for at kommunikere effektivt over lange afstande. I 1837 patenterede de britiske opfindere William Cooke og Charles Wheatstone det første kommercielle telegrafisystem, ligesom Samuel Morse og andre opfindere arbejdede på deres egne versioner i USA. Cooke og Wheatstones system ville blive brugt til jernbanesignalisering, da hastigheden på de nye tog havde skabt et behov for mere sofistikerede kommunikationsmidler.

Banker og industrifinansiører steg til nye fremtrædende i perioden samt et fabrikssystem afhængigt af ejere og ledere.En børs blev oprettet i London i 1770’erne; New York Stock Exchange blev grundlagt i begyndelsen af 1790’erne.

I 1776 udgav den skotske socialfilosof Adam Smith (1723-1790), der betragtes som grundlæggeren af moderne økonomi, The Wealth of Nations. I det fremmede Smith et økonomisk system baseret på fri virksomhed, privat ejerskab af produktionsmidler og manglende indblanding fra regeringen.

Arbejdsvilkår

Selvom mange mennesker i Storbritannien var begyndt at flytte til byerne fra landdistrikterne før den industrielle revolution, accelererede denne proces dramatisk med industrialiseringen, da stigningen i store fabrikker vendte mindre byer til større byer i løbet af årtier. Denne hurtige urbanisering medførte betydelige udfordringer, da overfyldte byer led af forurening, utilstrækkelig sanitet og mangel på rent drikkevand.

I mellemtiden, selvom industrialiseringen øgede det økonomiske output generelt og forbedrede levestandarden for middel- og overklassen, fortsatte fattige og arbejderklassefolk med at kæmpe. Mekaniseringen af arbejdskraft skabt af teknologisk innovation havde gjort arbejdet på fabrikker mere og mere kedeligt (og undertiden farligt), og mange arbejdere blev tvunget til at arbejde lange timer for ynkeligt lave lønninger. Sådanne dramatiske ændringer fremkaldte modstand mod industrialisering, inklusive “ludditterne”, der var kendt for deres voldelige modstand mod ændringer i Storbritanniens tekstilindustri.

I de kommende årtier ville vrede over underordnede arbejds- og levevilkår give næring til dannelsen af fagforeninger såvel som vedtagelsen af nye lovgivninger om børnearbejde og folkesundhedsbestemmelser i både England og USA, alt sammen med det formål at forbedre livet for arbejderklassen og fattige borgere, der var blevet negativt påvirket af industrialiseringen.

LÆS MERE: Hvordan den industrielle revolution steg til voldelige “ludditter”

Den industrielle revolution i USA

Begyndelsen på industrialisering i USA er normalt knyttet til åbning af en tekstilmølle i Pawtucket, Rhode Island, i 1793 af den nylige engelske immigrant Samuel Slater. Slater havde arbejdet på en af de møller, der blev åbnet af Richard Arkwright (opfinder af vandrammen) møller, og på trods af love, der forbyder migration af tekstilarbejdere, bragte han Arkwrights design over Atlanterhavet. Han byggede senere adskillige andre bomuldsfabrikker i New England og blev kendt som “far til den amerikanske industrielle revolution”.

USA fulgte sin egen vej til industrialisering, ansporet af innovationer “lånt” fra Storbritannien såvel som af hjemmelavede opfindere som Eli Whitney. Whitneys 1793 opfindelse af bomuldsgenen revolutionerede landets bomuldsindustri (og styrket grebet om slaveri over det bomuldsproducerende syd).

LÆS MERE: Hvordan slaveri blev den økonomiske motor i syd

Ved slutningen af det 19. århundrede, med den såkaldte anden industrielle revolution i gang, ville USA også overgå fra et stort set agrarisk samfund til et stadig mere urbaniseret samfund med alle de deraf følgende problemer. I midten af det 19. århundrede var industrialiseringen veletableret i hele den vestlige del af Europa og Amerikas nordøstlige region. I begyndelsen af det 20. århundrede var USA blevet verdens førende industrielle nation.

Historikere fortsætter med at diskutere mange aspekter af industrialiseringen, herunder dens nøjagtige tidslinje, hvorfor det begyndte i Storbritannien i modsætning til andre dele af verden. og ideen om, at det faktisk var mere en gradvis udvikling end en revolution. Den positive og negative ved den industrielle revolution er kompleks. På den ene side var der usikre arbejdsforhold, og forurening fra kul og gas er arv, som vi stadig kæmper med i dag. På den anden side ændrede flytningen til byer og opfindelser, der gjorde tøj, kommunikation og transport mere overkommelige og tilgængelige for masserne, verdenshistoriens gang. Uanset disse spørgsmål havde den industrielle revolution en transformerende økonomisk, social og kulturel indvirkning og spillede en integreret rolle i grundlæggelsen af det moderne samfund.

Få adgang til hundreder af timers historisk video, gratis kommerciel, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.