Stephen F. Austin havde ikke været begejstret for kolonien i Texas, men han var tro mod sin fars ønsker . Han ankom til San Antonio kort efter sin fars død og forhandlede med den spanske guvernør om detaljerne i den foreslåede koloni. De første kolonister ankom til Texas i december 1821.

Lige fra starten kæmpede Austin med det centrale problem med forholdet mellem sin koloni og Mexico. Mexico var i de sidste faser af en årtier lang krig for uafhængighed fra Spanien. Kort efter koloniens oprettelse lærte Austin, at mexicanske myndigheder nægtede at anerkende det spanske jordtilskud, der blev givet til sin far. Austin rejste til Mexico City og lykkedes at få godkendelse til en lov, der fremmede udviklingen af kolonier. Kendt som empresario-systemet tillod den nye lov indvandringsagenter som Austin at bringe i familier og gav jordincitamenter til deres succes.

Under empresario-systemet bosatte Austin med succes de første 300 familier i sin koloni. I løbet af de næste mange år har han opretholdt tre yderligere kontrakter og bosatte 900 flere familier i kolonien plus yderligere 800 i partnerskab med Samuel Williams.

Klik på billedet for større billede og udskrift.
Austin om sin koloni, omkring 1824.

Austin var kendt som en advarselstale i forbindelse med de mexicanske myndigheder, i modsætning til andre empresarios, der indtog en trodsig holdning. I Nacogdoches-området nord for Austins koloni havde Haden Edwards og hans bror Benjamin bragt et oprør, da de etablerede deres koloni i 1825. Som andre kejsere havde Edwards accepteret at ære rettighederne for dem, der allerede besatte koloniens land. Edwards kom stærkt op og sendte meddelelser om, at enhver nybygger, der ikke kunne bevise deres krav, ville blive bortvist fra jorden, og det ville blive udsat for salg til nye bosættere. Fejde brød ud mellem de gamle bosættere og de nye og i 1826 den mexicanske regering rykkede Edward’s bevilling.

Oprettet oprettede Edwards og hans bosættere et oprør og erklærede kolonien som en uafhængig republik kaldet Fredonia. Da den mexicanske regering sendte tropper for at nedlægge oprøret og jage Fredonianerne, sendte Austin milits fra sin koloni for at hjælpe mexicanerne.

I de næste mange år Austin var optaget af at få indvandrere til at komme til hans kolonier. Selvom Austin havde en masse jord, havde han også en masse udgifter og et enormt ansvar. Austin tog initiativet til at etablere et system til registrering for at rette op på problemet med modstridende jordtilskud.Han måtte betale og lede landmålere, tildele tilskud, forberede titler og optegnelser, underholde potentielle kolonister, føre krig mod fjendtlige indianere og holde på gode vilkår med venlige stammer. Han tog sig også af alvorlige juridiske spørgsmål, herunder status som amerikanske slaver på mexicansk jord, beskyttelse af bosættere mod gæld efterladt i USA og etablering af handel med USA. På samme tid måtte han beskæftige sig med bosættere, hvoraf mange nægtede at betale deres gebyrer til empresarioet for at hjælpe med at afholde koloniens udgifter.

Klik på billedet for større billede og transkription.
Militær adresse til indbyggerne i kolonien, 22. januar 1827.

I løbet af denne tid var Mexico dybt uroligt politisk og i næsten konstant omvæltning. Austin fortsatte med at rådgive tålmodighed og neutralitet, men et stigende antal angloamerikanske bosættere var ikke enig i hans tilgang. Da Anglo Texans blev mere modige og trodsige, blev den mexicanske regering mere og mere nervøs for den udenlandske tilstedeværelse. Austins politik begyndte. opklaring i 1830, da den mexicanske regering vedtog en lov, der forbyder yderligere angloamerikansk indvandring. Mexico forsøgte at håndhæve foranstaltningen militært sammen med en upopulær takst. En kamp kendt som Anahuac-forstyrrelserne, ledet af William B. Travis, var den mest alvorlige af anglo-texanernes bestræbelser på at modstå mexicansk autoritet.

-ændrende verden af mexicansk politik, den seneste fortaler for reform var en general ved navn Antonio López de Santa Anna. Austin opgav sin sædvanlige neutralitetspolitik til at bakke Santa Anna, der overtog i Mexico i 1833. Texanere holdt konventioner, hvori de anmodede om regering for genåbning af indvandring, fritagelse for takst og statsforhold for Texas. Austin blev valgt til at gå til Mexico City og præsentere Texans “andragender til Santa Anna.

Austins mission syntes at være en succes. Han overtalte regeringen til at ophæve indvandringsforbuddet og til at blive enige om at overveje reformer i Texas administration. Han startede hjem i december 1833 for kun at blive arresteret på rejsen og bragt tilbage til Mexico. City Austin, der havde brugt det sidste årti til at rådgive moderatio n, blev betragtet som en mistænkt i at forsøge at anspore oprør i Texas. Han blev tilbageholdt uden anklage i et mexicansk fængsel i næsten et år, men blev aldrig bragt for retten. I december 1834 blev Austin endelig frigivet på obligation, men forbudt at forlade byen. Endelig tog han sin orlov under generel amnesti og vendte endelig tilbage til Texas i august 1835.

Klik på billedet for større billede og udskrift.
Brev til George Fisher, januar 1834

Klik på billedet for større billede og udskrift.
Brev til George Fisher, oktober 1834.

Austin havde været fraværende i 28 måneder. Han fandt en Texas i næsten oprør. Ledende texanere planlagde at indkalde en anden konvention, kaldet konsultationen, til at mødes i oktober. Med sine erfaringer havde Austin ændret sig. Han troede ikke længere, at der var en mulig fremtid for Anglo Texas som en del af Mexico. Som leder af de mest succesrige kolonier blev Austin i virkeligheden den civile leder af det angloamerikanske Texas.

Krigen begyndte i Gonzales den 1. oktober. Austin blev valgt at befale en gruppe frivillige og lede dem mod den mexicanske hær i San Antonio, hvilket han gjorde indtil midten af november, da han blev lettet af Edward Burleson for at tiltræde en ny stilling som leder af en delegation til USA. Austin rejste til New Orleans for at anmode om lån og frivillige, arrangere kredit for ammunition og udstyr, indrette krigsskibe og forsøge at sikre anerkendelse og annektering fra De Forenede Stater. Han var ret succesrig i alle disse bestræbelser undtagen de sidste.

Efter at Texas vandt sin uafhængighed i slaget ved San Jacinto, vendte Austin tilbage til Texas. Han løb som præsident for den nye republik, men tabte for Sam Houston. Han accepterede derefter stillingen som udenrigsminister i den nye regering.

Stephen F. Austin var aldrig en robust mand, og hans helbred blev svækket af overanstrengelse, hans erfaring i fængsel og et anfald af malaria. I efteråret 1836 fik han en voldsom forkølelse.Han fortsatte med at forsøge at arbejde på trods af sin sygdom. Da vejret blev koldt, blev Austins sygdom en værre omgang. Han udviklede lungebetændelse og døde den 27. december 1836 i en alder af 43 år. I sin lovprisning for Austin kaldte Sam Houston ham, “Faderen til Texas . “

Texas-artikel om Stephen F. Austin

Klik på billedet for større billede og afskrift.
Cirkulær fra Udvalget for Sikkerhed i San Felipe, 19. september 1835.