– – Midt i det dødbringende influenzaudbrud, der rammer næsten alle stater i USA, selv mandens bedste ven er ikke immun over for influenza.

Canine influenza A H3N2 virus, eller hundeinfluenza, blev identificeret i USA i 2015 og har inficeret hunde i næsten alle stater siden da.

Hundinfluenza er anderledes end den influenza-stamme, der påvirker mennesker. Alle amerikanske stater undtagen Hawaii rapporterer om udbredt influenzaaktivitet i denne sæson ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Ligesom mennesker spreder influenza ved tæt kontakt, spredes influenza blandt hunde, når de bjeffer på hinanden eller nyser eller hoster i nærheden. Hunde, der bruger tid på steder som kenneler, hundeparker og boardingcentre, er mest udsatte for influenza, siger eksperter.

Tjenestemænd ved Cornell Universitys College of Veterinary Medicine rapporterede tilfælde af hundeinfluenza på tværs af landet. Deres forskning, der er foretaget på frivillig basis, viser i øjeblikket flere aktive overførselsområder i USA: det sydlige Ohio og det nordøstlige Tennessee samt San Jose og større San Francisco Bay-områder.

“Det er uforudsigeligt, hvordan dette sker, og afhænger virkelig af, hvornår en hund, der har været udsat for influenza, introduceres i et miljø, hvor virussen let kan sprede sig,” sagde Dr. Amy Glaser, direktør for Cornells Molecular Diagnostics Animal Health Diagnostic Center.

Symptomer på influenza, der skal søges efter hos din hund, inkluderer vedvarende hoste, nysen og høj feber, nedsat appetit og udflåd fra øjnene, siger CDC. Ikke alle hunde viser dog tegn på sygdommen.

Hvis din hund viser symptomer, anbefaler Glaser at tage din hund til et dyrlæge kontor for at blive testet. Hvis testen er positiv, kan hunden ordineres medicin til at bekæmpe sekundære infektioner eller væsker for at genoprette hydrering.

Selvom hundeinfluenza er en “alvorlig luftvejssygdom”, vil de fleste hunde komme sig uden nogen behandling ud over god ernæring og hvile, sagde Glaser.

Der er en hundeinfluenzavaccine, der ikke forhindrer infektion, men som kan mindske sværhedsgraden af sygdommen, ifølge Glaser. Vaccinen er primært beregnet til at beskytte hunde med større risiko, såsom “socialt aktive hunde” og dem, der opbevares i gruppefaciliteter.

Dødeligheden for hundeinfluenza er mindre end 10 procent, rapporterer AVMA. De fleste hunde kommer sig efter to til tre uger.

Hunde diagnosticeret med H3N2 skal ifølge Glaser være isoleret i 21 dage. Kæledyrsejere skal passe på at vaske hænderne og skifte tøj efter at have passet hunden, fordi virussen kan overføres gennem dem til andre kæledyr i hjemmet.

Og mens de er der er ingen indikation af, at hundeinfluenza kan forårsage sygdom hos mennesker, hunde såvel som katte kan få den humane influenzavirus. Kæledyrsejere bør fjerne sig fra deres kæledyr, når de er syge, anbefalede Glaser.

“Hvis du har influenza, skal du ikke kysse din hund,” sagde hun.