Prinsens ankomst til Skotland

Prinsen havde forladt Frankrig den 5. juli med de nødvendige forsyninger til at starte sin kampagne, men to af hans skibe blev angrebet undervejs og vendte tilbage til havn. Charles ankom til højlandet med kun en håndfuld mænd – en imponerende start. Imidlertid overtalte hans charme og løfter om fransk hjælp til sidst lokale klanchefer til at støtte hans sag. Den 19. august rejste Charles sin fars standard i Glenfinnan, hæren samlede sig og Jacobite Rising 1745 begyndte.

Lidt over en uge senere blev rygter om prinsens ankomst bekræftet over for regeringen. Men de var overbeviste om, at Sir John Cope, styrkesjef i Skotland, ville dæmpe forstyrrelsen ved hjælp af det nye netværk af forter og veje i højlandet.

Knap en måned senere var Edinburgh i jakobitiske hænder, og Cope’s styrker led et katastrofalt nederlag ved Prestonpans.

Marts sydpå til Derby

Ved et krigsråd i Edinburgh stod Jacobites over for et kritisk valg. De kunne forblive i Skotland for at styrke deres greb om landet. Eller de kunne marchere ind i England og lede direkte til London. Dette ville tilskynde de engelske jakobitter til at rejse sig, og så ville franskmændene helt sikkert starte en invasion, som prinsen havde lovet. Bølget af prinsen valgte de sidstnævnte.

Regeringen, chokeret over nederlaget ved Prestonpans, kaldes også et krigsråd. Det besluttede at samle to hære. En hær under feltmarskal Wade var koncentreret i det nordøstlige nær Newcastle; den anden var positioneret i Chester for at forsvare vest.

Med en forbløffende hastighed nåede den jakobitiske hær til Derby, kun 125 miles fra London, den 4. december. Banker og virksomheder i hovedstaden var i panik, men tvivlen voksede blandt Jacobite-officerer, primært Lord George Murray.

Efter hans mening var det vanvid at fortsætte. Der var to regeringshære bag dem, og han mente, at en tredje forsvarede London. Der havde været meget lidt støtte fra engelske jakobitter og intet tegn på den lovede hjælp fra franskmændene. Under vrede møder den 5. december blev prinsens ledelse udfordret af hans seniorkommandører. Til sidst besluttede de at vende om og trække sig tilbage til Skotland. Hvad hvis de var fortsat? Hvad hvis de havde vidst, at en fransk invasionflåde i det øjeblik forberedte sig på at krydse kanalen?

Tilbagevenden til Skotland og slaget ved Falkirk

Selvom den jakobitiske hær var på tilbagetog. var stadig en styrke at regne med. Regeringstropper ledet af hertugen af Cumberland var tæt bag jakobitterne, men rygter om en fransk invasion kørte kort tid hertugen og hans hær tilbage til sydkysten.

Da de vendte tilbage til Skotland, besejrede jakobitterne regeringen hær i Falkirk den 17. januar 1746. Men i forvirringen efter slaget kunne jakobitterne ikke bygge videre på deres sejr. Mod prinsens vilje tog de beslutningen om at trække sig længere nordpå ind i højlandet. De ønskede at samle deres kræfter i vintermånederne, og den jakobitiske kampagne ville starte igen om foråret. Da Cumberland hørte nyheden om regeringens nederlag i Falkirk, kørte den nordpå til Skotland for at tage ansvaret.

Mod slutningen af den lange, hårde vinter gik den stigende en ny fase. Begge sider delte deres styrker og beskæftigede sig med træfninger over højlandet og det nordøstlige. Jacobitterne var ivrige efter at erobre regeringsmilitære centre. Regeringen havde med succes Fort William, men mistede Fort George og Fort Augustus. Imidlertid begyndte den tyndt strakte jakobitiske hær at kæmpe for at holde forsyningslinjerne åbne.

Da vinteren gik ud på foråret, kom de to sider tættere på hinanden. Den jakobitiske hær tog Inverness i slutningen af februar; i begyndelsen af april begyndte Cumberlands styrker deres fremrykning mod vest fra Aberdeen.

For prinsen var tiden og pengene ved at løbe tør.