Berømt for:

• Opfind Watt dampmaskine, der omdannede damp tilbage til vand
• Udvikling af en roterende motor, der mekaniserede vævning, centrifugering og transport
• Udtrykket “hestekræfter”
• Rev tælleren.

James Watt var en opfinder og maskiningeniør, hvis forbedringer inden for dampmotorteknologi kørte den industrielle revolution.

Watt opfandt ikke dampmotoren. Dampmaskiner eksisterede allerede, hovedsageligt brugt til at pumpe vand ud af miner. Han foretog vigtige ændringer i designet, øgede effektiviteten og gjorde dampmaskiner billigere at køre.

Tidlig barndom

James Watt blev født i Greenock i 1736. Han var ikke et sundt barn og blev uddannet derhjemme de fleste af sine tidlige år.

Hans far var en tømrer og skibsmager, der startede op som handelsmand og reder. Watt kunne godt lide at lave modeller og reparere nautiske instrumenter i sin fars værksted.

Ingeniørarbejde i Skotland

I 1755 rejste Watt til London for at være en lærling videnskabelig instrumentproducent. Han var en hurtig lærer og mestrede sit håndværk på et år.

I alderen 19 vendte han tilbage til Glasgow, hvor han startede sin egen virksomhed. Inden længe blev han anerkendt som en ingeniør af høj kvalitet og ansat på Forth og Clyde Canal og Caledonian Canal.

Han var også involveret i forbedring af havne og i uddybningen af skotske floder, herunder Forth og Clyde.

Forbedring af dampmaskiner

I slutningen af 1750’erne mødte Watt Joseph Black, som dengang var professor i kemi ved Glasgow University. Mændene blev venner, og Watt leverede modelmotorer til Black til at bruge i sine foredrag om egenskaberne ved varme.

En søndag i 1765 blev Watt ramt af ideen om at udløse den industrielle revolution.

Han gik i en park nær Clyde, pludselig indså han, hvordan han kunne gøre Newcomen-standarddampmaskinen mere effektiv. Han kunne bruge et separat kammer til at kondensere damp uden at afkøle resten af motoren.

Han patenterede sit dampkondenseringskammer i 1769.

Boulton & Watt og den industrielle revolution

I 1774 startede Watt en forretning i Birmingham med investor Matthew Boulton til at fremstille sin forbedrede dampmaskine.

Boulton & Watt Company producerede dampmaskiner, der kunne bruges overalt, og efterspørgslen efter dem var stor. Watt og Boulton blev førende i den industrielle revolution.

Watt fortsatte med at forbedre dampmaskinerne og patenterede andre vigtige opfindelser, såsom den roterende motor og et damplokomotiv.

Hans præstationer blev anerkendt af forskere. Han var stipendiat i Royal Society of Edinburgh og Royal Society of London og blev udenrigsassistent for det franske videnskabsakademi.

Familie og senere liv

Watt “s den første kone, Margaret, døde under fødslen i 1773 og efterlod ham med to små børn. Han blev gift med Ann i 1776 og havde en søn og en datter, der døde af forbrug inden deres fars død.

James Watt døde i 1819 i Heathfield, nær Birmingham, 83 år gammel.

I vores offentlige meningsmåling blev James Watt kåret til den ottende mest populære skotske videnskabsmand fra fortiden.

Tilbage til toppen