Japanske interneringslejre blev oprettet under Anden Verdenskrig af præsident Franklin Roosevelt gennem sin bekendtgørelse 9066. Fra 1942 til 1945 var det den amerikanske regerings politik, at japanske folk afstamning ville blive begravet i isolerede lejre. Vedtaget som reaktion på Pearl Harbor og den efterfølgende krig betragtes de japanske interneringslejre nu som en af de mest grusomme krænkelser af amerikanske borgerrettigheder i det 20. århundrede.

Bekendtgørelse 9066

Den 19. februar 1942, kort efter bombningen af Pearl Harbor af japanske styrker, underskrev præsident Franklin D. Roosevelt bekendtgørelse 9066 med den hensigt at forhindre spionage ved amerikanske kyster.

Militære zoner blev oprettet i Californien, Washington og Oregon – stater med en stor befolkning af japanske amerikanere – og Roosevelts bekendtgørelse befalede flytning af amerikanere af japansk herkomst.

Bekendtgørelse 9066 påvirkede livet omkring 117.000 mennesker – hvoraf flertallet var amerikanske statsborgere. .

Canada fulgte snart trop og flyttede 21.000 af sine japanske beboere fra vestkysten. Mexico vedtog sin egen version, og til sidst blev 2.264 flere mennesker af japansk herkomst fjernet fra Peru, Brasilien, Chile og Argentina til USA.

Anti-japansk aktivitet

Uger før ordren, Navy fjernede borgere af japansk herkomst fra Terminal Island nær havnen i Los Angeles.

Den 7. december 1941, få timer efter bombningen af Pearl Harbor, afrundede FBI 1.291 japanske samfund og religiøse ledere, arresterer dem uden bevismateriale og fryser deres aktiver.

I januar blev arrestanterne overført til faciliteter i Montana, New Mexico og North Dakota, hvoraf mange ikke var i stand til at informere deres familier, og de fleste tilbage i krigen.

Samtidig gennemsøgte FBI de private hjem hos tusinder af japanske beboere på vestkysten og beslaglagde genstande, der betragtes som smugler.

En tredjedel af Hawaii befolkning var af japansk herkomst. I panik opfordrede nogle politikere til deres massefængsling. Japanskejede fiskerbåde blev beslaglagt.

Nogle japanske beboere blev arresteret, og 1.500 mennesker – en procent af den japanske befolkning på Hawaii – blev sendt til lejre på det amerikanske fastland.

John DeWitt

Lt. General John L. DeWitt, leder af Western Defense Command, mente, at det var nødvendigt at tage civilbefolkningen kontrol over for at forhindre en gentagelse af Pearl Harbor.

For at argumentere for sin sag udarbejdede DeWitt en rapport fyldt med kendte usandheder, såsom eksempler på sabotage, der senere blev afsløret som et resultat af kvægbeskadigede kraftledninger.

DeWitt foreslog oprettelse af militærzoner og japansk tilbageholdelse over for krigsminister Henry Stimson og justitsadvokat. Francis Biddle. Hans oprindelige plan omfattede italienere og tyskere, skønt ideen om at samle amerikanere af europæisk afstamning ikke var så populær.

Ved kongressens høringer i februar 1942 var et flertal af vidnesbyrdene, inklusive dem fra Californiens guvernør Culbert L. Olson og statsadvokat, Earl Warren, erklærede, at alle japanere skulle fjernes.

Biddle bønfaldt præsidenten om, at massevakuering af borgere ikke var påkrævet, idet han foretrak mindre og mere målrettede sikkerhedsforanstaltninger. Uanset hvad Roosevelt underskrev ordren.

Krigsflyttningsmyndighed

Efter meget organisatorisk kaos flyttede omkring 15.000 japanske amerikanere villigt ud af forbudte områder. Indlandsstatsborgere var ikke ivrige efter nye japanske beboere, og de blev mødt med racistisk modstand.

Ti statsguvernører gav udtryk for opposition og frygtede, at japanerne måske aldrig ville forlade dem og krævede, at de blev låst, hvis staterne blev tvunget. for at acceptere dem.

En civil organisation kaldet War Relocation Authority blev oprettet i marts 1942 for at administrere planen med Milton S. Eisenhower fra Department of Agriculture for at lede den. Eisenhower varede kun indtil juni 1942 og trådte tilbage i protest over det, som han karakteriserede som fængsling af uskyldige borgere.

Flytning til forsamlingscentre

Hærstyret evakuering begyndte den 24. marts. Folk havde seks dage bemærker at bortskaffe deres ejendele bortset fra hvad de kunne bære.

Enhver, der var mindst 1/16. japanske, blev evakueret, inklusive 17.000 børn under 10 år, samt flere tusinde ældre og handicappede.

Japanske amerikanere rapporterede til centre i nærheden af deres hjem. Derfra blev de transporteret til et flytningscenter, hvor de måske boede i flere måneder, før de flyttede til en permanent krigstid.

Disse centre var placeret i fjerntliggende områder, ofte omkonfigurerede tivoli og racerbaner med bygninger, der ikke var beregnet til menneskelig beboelse. som hestestalde eller kohuse, der var blevet konverteret til det formål. I Portland, Oregon, boede 3.000 mennesker i husdyrpavillonen i Pacific International Livestock Exposition Facilities.

Santa Anita Assembly Center, kun adskillige miles nordøst for Los Angeles, var en de facto by med 18.000 begravede , Hvoraf 8.500 boede i stalde. Fødevaremangel og utilstrækkelig hygiejne var udbredt i disse faciliteter.

Livet i forsamlingscentre

Forsamlingscentre tilbød tilbageholdte arbejde med den politik, at de ikke skulle få betalt mere end en hærhær. Job varierede fra læger til lærere til arbejdere og mekanikere.Et par forsamlingscentre var steder for camoufleringsnetfabrikker, der leverede arbejde.

Der var muligheder for gårdarbejde under en mangel på arbejdskraft, og over 1.000 internerede blev sendt til andre stater for at udføre sæsonbetonet gårdarbejde. Over 4.000 internerede fik lov til at gå for at gå på college.

Forhold i flytningscentre

Der var i alt 10 permanente boliglejre kaldet Flyttecentre. Typisk en eller anden form for kaserne blev flere familier anbragt sammen med fælles spisepladser. Beboere, der blev udpeget som dissidenter, gik til en særlig lejr i Tule Lake, Californien.

To flytningscentre i Arizona var placeret på indiske reservationer, på trods af protester fra stammeråd, der blev tilsidesat af Bureau of Indian Anliggender.

Hvert flytningscenter var sin egen by med skoler, postkontorer og arbejdsfaciliteter samt landbrugsjord til dyrkning af mad og husdyrhold, alt sammen omgivet af pigtråd og vagttårne.

Netfabrikker tilbød arbejde i flere flytningscentre. Den ene husede en fabrik for flådeskibsmodeller. Der var også fabrikker i forskellige centre, der producerede varer til brug i andre centre, herunder beklædningsgenstande, madrasser og skabe. Flere centre havde forarbejdningsanlæg i landbruget.

Vold i flytningscentre

Vold forekommer lejlighedsvis i centre. I Lordsburg, New Mexico, blev internerede leveret med tog og marcherede to miles om natten til lejren.

En ældre mand forsøgte at flygte og blev skudt og dræbt. Efter at have slået sig ned blev mindst to mænd skudt og dræbt, mens de forsøgte at flygte.

Den 4. august 1942 opstod der et oprør i Santa Anita-anlægget, resultatet af vrede over utilstrækkelig ration og overbelægning. I Manzanar, Californien, resulterede spændingerne i, at et japansk amerikansk Citizens League-medlem blev slået af seks maskerede mænd. Af frygt for et oprør, politiet tåregasede skarer, og en mand blev dræbt af politiet.

Ved Topaz Relocation Center blev en mand skudt og dræbt af militærpolitiet for at gå for tæt på omkredsen. To måneder senere blev der skudt på et par af samme grund.

I 1943 brød et oprør ud ved Tule Lake efter en utilsigtet død. Tårgas blev spredt, og kamploven blev erklæret, indtil der blev opnået aftaler.

Fred Korematsu

I 1942 blev den 23-årige Fred Korematsu arresteret for at nægte at flytte til en japansk internering lejr. Hans sag kom hele vejen til Højesteret, hvor hans advokater argumenterede i Korematsu mod USA, at bekendtgørelse 9066 overtrådte det femte ændringsforslag. Han mistede sagen, men han fortsatte med at blive borgerrettighedsaktivist og blev tildelt præsidentens medalje for frihed i 1998. Med oprettelsen af Californiens Fred Korematsu-dag så USA sin første amerikanske ferie opkaldt efter en asiatisk amerikaner. Men det ville tage endnu en højesteretsafgørelse at standse interneringen af japanske amerikanere

Mitsuye Endo

Interneringslejrene sluttede i 1945 efter en højesteretsafgørelse.

I Endo mod USA blev det besluttet, at krigsflyttningsmyndigheden “ikke har nogen myndighed til at underkaste borgere, der medgivende er loyale over for dens orlovsprocedure.”

Sagen blev anlagt på vegne af Mitsuye Endo, datteren til japanske indvandrere fra Sacramento, CA. Efter at have indgivet en anmodning om habeas corpus tilbød regeringen at befri hende, men Endo nægtede og ville have, at hendes sag skulle behandle hele spørgsmålet om japansk internering.

To år senere , lavede Højesteret afgørelsen, men gav Roosevelt chancen for at begynde at lukke lejren inden meddelelsen. En dag efter Roosevelt offentliggjorde sin meddelelse, afslørede Højesteret sin afgørelse.

Reparationer

Den sidste japanske interneringslejr lukkede i marts 1946. Præsident Gerald Ford ophævede officielt eksekutiv ive bekendtgørelse 9066 i 1976, og i 1988 udsendte Kongressen en formel undskyldning og vedtog Civil Liberties Act, der tildelte $ 20.000 hver til over 80.000 japanske amerikanere som erstatning for deres behandling.