“I 1912 – og du kan skrive dette ned – dræbte jeg en mand i Detroit.”

Al Stump, bestilt i 1960 til ghostwrite Ty Cobb’s selvbiografi, My Life in Baseball: The True Record, ville sige, at det var en sprut, pilleinduceret, off-the-record tilståelse – en hemmelighed afsløret af Detroit Tigers var fantastisk, da han tilbragte det sidste smertefulde år i sit liv med at kæmpe mod kræft. Tilståelsen kom aldrig ind i bogen Stump skrev for Doubleday & Company. Med Cobb insisterede på redaktionel kontrol, hævdede Stump, at hans rolle var at hjælpe boldspilleren med at redegøre for sit legendariske, men kontroversielle liv og karriere, selvom indsatsen måske var selvbetjenende. Det var trods alt Cobbs bog, sagde han, så sportsforfatteren indgav mordskendelsen væk med resten af hans noter.

I stedet tilbyder selvbiografien en redegørelse for et nyt liv snarere end et drab, et møde mere i linje med “Ingen kan trække de ting på mig!” persona, som baseballlegenden stadig kunne lide at projicere i en alder af 73. I den version kørte Cobb i sin bil med sin kone, Charlie, til jernbanestationen i Detroit for at tage et tog til et Tigers udstillingsspil i Syracuse, New York, da tre mænd vinkede dem ned. Tænker at de måske har problemer, stoppede han for at hjælpe. Straks angreb mændene Cobb, der gled ud af bilen og begyndte at kæmpe tilbage. ”Et af krusene, som jeg bankede ned, rejste sig og skar på mig med en kniv,” siger bogen. ”Jeg undgik, men han skar mig i ryggen. Jeg kunne ikke fortælle, hvor dårligt det var. Men mine arme fungerede stadig. ”

Cobb var den mest frygtede boldspiller på basestierne. Men i modsætning til myten skærpede han aldrig sine pigge. Hilsen Wikicommons

Cobb siger, at mændene trak sig tilbage, da han jagede en af dem ned og “efterlod ham i dårligere stand, end han var kommet til.” En anden vendte tilbage og hjørnede Cobb i en blind passage. ”Jeg havde noget i hånden, som jeg ikke vil beskrive, men som ofte kom godt med i Detroit i de dage, hvor det var en ret hård by. Jeg brugte det på ham i nogen længde. Hvis han stadig lever, har han arene til at vise det. Efterladt ham bevidstløs kørte jeg videre til depotet. ”

I 1912 havde Cobb etableret sig som en af baseballens største stjerner, og til sidst blev han anerkendt som en af de største til nogensinde at spille spillet . Da National Baseball Hall of Fame indledte sin indledende klasse i 1936, modtog han flere stemmer end nogen anden spiller, herunder Babe Ruth, Walter Johnson, Christy Matthewson og Honus Wagner. Efter alt at dømme var han flammende, krigsførende, modig og i stand til vold. Men dræbte han en mand?

Voldelige konfrontationer var et tilbagevendende tema i Cobbs liv. Han brød ind i major league baseball med Tigers i august 1905, kun tre uger efter, at hans mor, Amanda Cobb, var blevet arresteret på anklager om frivilligt drab i skuddødet til Cobb far, William Herschel Cobb. Amanda Cobb sagde, at hun troede, at hendes mand var en ubuden gæst, der forsøgte at komme ind i deres hus gennem soveværelsesvinduet, da hun skød ham to gange. Men der havde været rygter i byen om, at William mistænkte sin kone for utroskab og uventet var vendt hjem sent den skæbnesvangre aften, da hun troede, at han var ude af byen. Under hendes retssag det følgende år udspurgte anklagere omhyggeligt Amanda Cobb om tvetydigheder i den tid, der var gået mellem skud, men hun blev i sidste ende frikendt.

Historier om Cobb’s raceintolerance var veldokumenterede. I 1907 under forårstræning i Augusta, Georgien, forsøgte en sort jordvagt ved navn Bungy, som Cobb havde kendt i årevis, at ryste Cobb’s hånd eller klappe ham på skulderen. Den alt for velkendte hilsen gjorde Cobb rasende, som slog ham og jagede ham fra klubhuset. Da Bungys kone forsøgte at gribe ind, vendte Cobb sig om og kvalt hende, indtil holdkammerater spøgte hænderne fra hendes hals. I 1908 i Detroit kastede en sort arbejder ham af, efter at han ved et uheld trådte ind i frisk hældt asfalt. Cobb angreb arbejdsmanden på stedet og bankede ham til jorden. Boldspilleren blev fundet skyldig i batteri, men en venlig dommer suspenderede sin dom. Cobb betalte arbejderen $ 75 for at undgå civilretlige sager.

Bare tre måneder før de tre mænd angreb ham i Detroit i 1912, angreb Cobb en New York Highlanders-fan ved Hilltop Park i New York City. Fanen, Claude Lueker, manglede hele den ene hånd og tre fingre på den anden fra en trykpresseulykke, men han tilbragte hele spillet med at hakke Detroit-spillerne. Efter at have udholdt plagier, der “reflekterede over min mors farve og moral”, rapporterede Cobb i sin selvbiografi, havde den indfødte i Georgia haft nok.Han sprang skinnen langs markens tredje baseside og klatrede 12 sæderækker for at komme til Lueker, som han smækkede ned på jorden og slog meningsløs. Nogen skreg efter Cobb at stoppe og påpegede, at manden ikke havde nogen hænder. “Jeg er ligeglad med, om han ikke har fødder!” Cobb råbte tilbage og stampede Lueker, indtil parkpolitiet trak ham af. Den amerikanske ligapræsident Ban Johnson, der var med i spillet, suspenderede Cobb i ti dage.

Cobb modtog flere stemmer end nogen anden spiller, inklusive Babe Ruth, i Baseball Hall of Fame’s indledende klasse i 1936. Billede med tilladelse fra Wikicommons

Ty Cobb døde den 17. juli 1961 i en alder af 74 år, og Doubleday skyndte sig for at få sin selvbiografi på boghylderne to måneder senere. Bogen solgte godt, men i december 1961 offentliggjorde True-magasinet en historie af Al Stump, “Ty Cobb’s Wild 10-måneders kamp om at leve”, der tilbyder et lurid, bag kulisserne og angiveligt sandt portræt af Georgia Peach. ” Den første bog var en cover-up, ”sagde Stump senere. “Jeg følte mig meget dårlig med det. Jeg følte, at jeg ikke var en god aviser.” Da Cobb var død, havde Stump besluttet, at det var på tide at frigive ballplayerens angiveligt private tilståelser og udtalelser. I den rigtige artikel mindede Stump om, at Cobb besøgte kirkegården i Royston, Georgien, hvor hans forældre blev begravet. “Min far fik hovedet sprængt af med et haglgevær, da jeg var 18 år – af et medlem af min egen familie, ”citerede Stump Cobb. “Jeg kom ikke over det. Jeg er aldrig kommet over det.”

Artiklen, der blev offentliggjort i tre rater, skildrede Cobb så feisty og ubehagelig som nogensinde, nedkastede smertestillende og scotch, og bor i sit palæ i Atherton, Californien uden elektricitet på grund af en mindre faktureringskonflikt med Pacific Gas and Electric Company. “Når jeg ikke ville betale,” citerede Stump Cobb, “de afbrød mine forsyningsselskaber. Okay – jeg vil se dem i retten. ” At bære mere end en million dollars i aktiecertifikater og obligationer i en papirpose (han var blevet rig med at investere i Coca-Cola og General Motors-aktier) såvel som en fyldt Luger, Cobb tjekket ind på hospitaler og ødelagte læger og personale til behandling , kun for at kræve, at Stump smugler spiritus til ham eller sniger ham ud på sene aftenbesøg på barer og kasinoer. Stump sagde, at han overholdt Cobb’s ønsker, fordi han frygtede for sit eget liv.

Hvad angår hændelse i Detroit i 1912 citerede Stump Cobb for at sige, at han dræbte en af sine angribere, slog manden med rumpen på sin belgiske pistol og derefter brugte pistolens syn som et blad og “skar væk, indtil mandens ansigt var ansigtsløst.” Forfatteren citerede også Cobb for at sige: “Efterlod ham der, ikke ånde, i sit eget rådne blod.” I en senere biografi om Cobb tilføjede Stump, at et par dage efter angrebet i Detroit, “en pressemeddelelse fortalte om et uidentificeret lig fundet ved Trumbull Avenue i en gyde.”

På det tidspunkt rapporterede pressemeddelelser nævnte et angreb på Ty Cobb. En udsendelse fra Associated Press den følgende dag beskrev et forsøg på røveri af Cobb af tre angribere, der “var under indflydelse af spiritus.” En “kampkonge” fulgte, sagde rapporten, og en af hans fremtidige røvere trak en kniv og skar Cobb i ryggen, hvorefter “alle tre mænd gjorde deres flugt.” Syracuse Herald rapporterede, at dagen efter angrebet fik Cobb to hits i udstillingsspillet mod Syracuse Stars, men udøvede sig ikke på grund af “et alvorligt knivsår i ryggen.” Andre rapporter havde blod, der siver gennem Cobb’s uniform.

Politiet i Detroit vidste imidlertid intet om angrebet. Da Cobb senere beskrev hændelsen for journalister, sagde han, at han kun havde lidt ridser nær skulderen. Og fotografier af Cobb taget under spillet i Syracuse viser ingen tegn på blod.

Doug Roberts, en advokat og tidligere anklager, var i tvivl om Stumps beretning og gjorde omfattende undersøgelse af hændelsen til en artikel fra 1996 for The National Pastime, en peer-reviewed tidsskrift udgivet af Society for American Baseball Research. Efter at have undersøgt obduktionsoptegnelser på Wayne County Medical Examiner kontor og efter at have kæmmet igennem alle Detroit-aviserne fra den tid konkluderede Roberts, at Stumps påstand om, at et uidentificeret organ var blevet rapporteret i pressen, ikke var sandt. Roberts fandt heller ikke nogen registrering af dødsfald på grund af stump krafttraume i Detroit i august 1912.

Tyve år efter at Ty Cobb døde, blev en stor mængde Cobb-memorabilia handlet rundt til samlere – fra hverdagslige personlige genstande. , såsom hans hatte, rør og proteser, til genstande af historisk betydning, såsom hans dagbog. Manden bag salget af disse genstande var ingen ringere end Al Stump, der menes at have renset Cobb’s palæ, efter at kuglespilleren døde.Memorabilia-mega-samler Barry Halper erhvervede en betydelig del af artefakterne, og i 1999 besluttede Halper at sælge sin baseballkollektion gennem Sotheby’s, auktionshuset i New York, der trykte kataloger med beskrivelser af Cobb-memorabilia. Men samlere og historikere begyndte at mistanke om, at Cobb’s dagbog var blevet forfalsket (hvilket FBI senere bekræftede) sammen med hundredvis af breve og dokumenter, der angiveligt bar Cobb’s underskrift. Sotheby fjernede varerne fra auktion. Det store antal tilgængelige artefakter fik en memorabilia-forhandler til at konkludere: “Stump købte disse gamle ting fra loppemarkeder og tilføjede derefter graveringer og andre personaliseringer for at give et ægte udseende.” (Senere beskyldte samlere og kuratorer Halper for at have solgt andre falske eller stjålne memorabilia, hvilket fik en Boston-samler til at beskrive ham som “Madoff of memorabilia.” Halper døde i 2005.)

En af de tilbudte genstande var et dobbelt-haglgevær, som Amanda Cobb angiveligt havde brugt til at dræbe sin mand. I Stump’s True magazine-stykke citerede forfatteren Cobb for at sige, at hans fars hoved var “sprængt af med et haglgevær.” Haglgeværet, som Cobb angiveligt havde indgraveret og brugt på mange ænderjagter, var en af de store billetartikler, der var inkluderet i Sothebys katalog.Ron Cobb (ingen relation til Ty), en rådgiver for Ty Cobb Museum i Royston, Georgia, var chokeret over, at en sådan artefakt pludselig ville dukke op efter så mange år. Han indledte en undersøgelse og opdagede, at Amanda Cobb under undersøgelsen havde fortalt kriminalsekretæren i Franklin County, at hun skød sin mand med en pistol. Coroner konkluderede i sidste ende, at William Herschel Cobb døde af et sår fra en pistolkugle. Der var ingen omtale af et haglgevær i nogen af optegnelserne. Ron Cobb kunne kun konkludere, at Al Stump havde snoet historien til personlig vinding.

Stumps sande magasinartikel vandt Associated Press-prisen for den bedste sportshistorie i 1962 og gik langt i at cementere offentlighedens hukommelse om den store baseball. “Fra hele baseball dukkede tre mænd og tre kun op til hans begravelse,” skrev Stump i slutningen af hans historie, som jeg f Cobb døde en foragtet mand, der havde fremmedgjort både modstandere og holdkammerater. Men Sporting News rapporterede, at Cobbs familie havde fortalt venner og baseballembedsmænd, at de ønskede, at hans begravelse (holdt kun 48 timer efter hans død) skulle være privat og anmodede om, at de ikke deltog, på trods af tilbud fra flere baseballstørre om at tjene som pallbærere. De fleste af Cobb’s nærmeste baseballvenner var faktisk allerede døde i 1961.

Læger, sygeplejersker og hospitalspersonale, der deltog i Cobb i hans sidste måneder senere, kom frem og sagde, at de aldrig observerede noget af det uhøflige eller voldelig opførsel tilskrevet Cobb i Stumps artikel. Og et venskabsafslutningsargument, som Stump beskrev i en dramatisk scene mellem Cobb og Ted Williams, skete aldrig ifølge Williams. “Han er fuld af det,” sagde han om Stump.

Derudover skal det bemærkes, at Cobb’s synspunkter om race udviklede sig, efter at han trak sig tilbage fra baseball. I 1952, hvor mange hvide fra det dybe syd stadig var i modsætning til sorte, der blandede sig med hvide både ind og ud af baseball, var Cobb ikke en af dem. ”Det er bestemt OK for dem at spille, ”sagde Cobb til en reporter. “Jeg ser ingen grund i verden, hvorfor vi ikke skal konkurrere med farvede atleter, så længe de opfører sig med høflighed og mildhed. Lad mig også sige, at ingen hvid mand har ret til at være mindre herre end en farvet mand, i min bog går det ikke kun til baseball, men i alle samfundslag. ” I sit sidste leveår kunne Cobb muligvis have vist en kantøs side, men det syntes reserveret til baseballtilstanden, som han så som alt for afhængig af hjemmeløb og mangler spillere med alsidige færdigheder. Willie “Mays er den eneste mand i baseball, som jeg ville betale for at se spille, ”sagde han ikke længe før han døde.

Baseballhistorikere som Doug Roberts og Ron Cobb peger på Stumps rolle i opretholdelsen af myter, overdrivelser og usandheder der beskadiger mindet om Ty Cobb. Faktisk var Hollywood-filmen Cobb fra 1994 med Tommy Lee Jones i hovedrollen baseret på Stumps beretning om den tid, han tilbragte sammen med Cobb i de sidste måneder af ballplayerens liv. På spørgsmålet om, hvorfor han skrev en anden bog om Cobb, fortalte Stump en reporter kort før han døde, i 1995: “Jeg antager, at fordi jeg havde alt dette resterende materiale, og jeg tænkte, ‘Hvad skal jeg gøre med alt dette?’ Jeg tror jeg gjorde det for pengene. ”

Kilder

Bøger:

Artikler:

” Ty Cobb’s Wild 10 Month Fight to Live, ”Sandt: Mandsmagasinet; December 1961; Al Stump. “Ty Cobb begik ikke mord,” The National Pastime: A Review of Baseball History, the Society for American Baseball Research. 1996; Doug Roberts. “The Georgia Peach: Stumped by the Storyteller,” The National Pastime: A Review of Baseball Historie, The Society for American Baseball Research. 2010; William R. Cobb.”En søgen efter at lære sandheden om Ty Cobb-forfatteren Al Stump har brugt meget af sit liv på at komme tæt på baseballlegenden,” Philadelphia Inquirer, 1. januar 1995; Michael Bamberger. “Al Stump, 79, sportsforfatter og kroniker af Ty Cobb’s Livet dør, ”The New York Times. 18. december 1995; The News-Palladium, Benton Harbour, Mich. 12. august 1912. Syracuse Herald, Syracuse, New York. 13. august 1912. “Hvor racistisk var Ty?” William M. Burgess IIIs Ty Cobb Memorial Collection, BaseballGuru.com; “Hauls of Shame frigiver FBI-rapport om falsk Ty Cobb-dagbog,” 1. juli 2011; Peter J. Nash, Haulsofshame.com.