Scurrilous Copperhead pjece fra 1864

Copperheads var en fraktion af demokrater i Norden (se også Unionen (amerikansk borgerkrig)), der var imod den amerikanske civile Krig, der ønsker en øjeblikkelig fredsaftale med de konfødererede. Navnet Copperheads fik dem af deres modstandere, republikanerne, på grund af de kobberfrihedshovedmønter, de bar som badges, og tanken om, at de var klar til at slå til nationen som en dødelig slange. De blev også kaldt “Fredsdemokrater” og “Butternuts.” Den mest berømte Copperhead var Ohio Clement L. Vallandigham, der var en heftig modstander af præsident Abraham Lincolns politik.

Debatten fortsætter om borgerkrigen og al dens blodsudgydelse (3,09 procent af befolkningen ) kunne have været undgået. Copperheads forhindrede ikke borgerkrigen, og det kan heller ikke siges, at de har fuldstændig afvist vold. Nogle af dem havde også racistiske synspunkter. Ikke desto mindre informerede princippet om, at forhandling og diplomati prioriteres frem for væbnet løsning af forskelle, deres politik. Dette princip er siden blevet nedfældet i De Forenede Nationers pagt og er således en del af folkeretten. Copperheads gik ind for dette princip på et tidspunkt, hvor nogle mente, at forhandlinger var for risikable for en virksomhed, for tilbøjelige til at gå på kompromis og indkvartering og i stedet ønskede direkte sejr, som kun krig kunne levere. Copperheads overlevede ikke, og de tiltrak heller ikke nok støtte til at nå deres mål. Dette mål var dog prisværdigt i lyset af det, der viste sig at være en af historiens blodigste borgerkrige.

Dagsorden

Under den amerikanske borgerkrig (1861-1865), Copperheads favoriserede nominelt Unionen, men modsatte sig stærkt krigen, for hvilken de bebrejdede afskaffelse, og de krævede øjeblikkelig fred og modstod udkast til love. De ville have Lincoln og republikanerne afsat fra magten og så præsidenten som en tyran, der ødelagde amerikanske republikanske værdier med hans despotiske og vilkårlige handlinger. De fleste var ikke illoyale, men i stedet fremmede de en intens mistanke om den måde, krigen blev ført på, og dens indflydelse på den nordlige befolkning.

Nogle Copperheads forsøgte at overtale unionssoldater til at forlade De talte om at hjælpe konfødererede krigsfanger med at gribe deres lejre og flygte. De mødtes undertiden med konfødererede agenter og tog penge. Konføderationen opmuntrede deres aktiviteter, når det var muligt. De fleste demokratiske partiledere frastødte dog konfødererede spiste fremskridt.

Nogle historikere, såsom Richard Curry, har bagatelliseret Copperheads ‘forræderiske aktiviteter og argumenteret for, at de simpelthen var mennesker, der hårdt modstod modernisering og ønskede at vende tilbage til de gamle måder. Copperheads mistroede monopoler og en stærk centralregering og opfordrede i stedet til mere magt for staterne. De fleste delte en antiblack-stemning og blev hentet fra bestemte etniske grupper, der var efterkommere af europæere.

Aviser

Copperheads havde adskillige vigtige aviser, men redaktørerne dannede aldrig en alliance. I Chicago gjorde Wilbur F. Storey Chicago Times til Lincolns mest vituperative fjende. New York Journal of Commerce, oprindeligt afskaffelse, blev solgt til ejere, der blev Copperheads, hvilket gav dem en vigtig stemme i Nordens største by. En typisk redaktør var Edward G. Roddy, ejer af Uniontown, Pennsylvania Genius of Liberty. Han var en intenst partisk demokrat, der så sorte mennesker som en underordnet race og Abraham Lincoln som en despot og dunce. Selv om han støttede krigsindsatsen i 1861 , beskyldte han afskaffelseseksperter for at forlænge krigen og fordømte regeringen som stadig mere despotisk. I 1864 opfordrede han til fred til enhver pris.

John Mullalys Metropolitan Record var det officielle katolske papir i New York City. Som en afspejling af den irske mening støttede den krigen indtil 1863 inden den blev et Copperhead-orgel; redaktøren blev derefter arresteret for modstand mod udkast. Selv i en tid med ekstremt partisk journalistik var Copperhead-aviser bemærkelsesværdige for deres vrede retorik. “Et stort flertal,” erklærede en redaktør i Ohio, “kan ikke se nogen grund til, at de skulle blive skudt til fordel for niggere og afskaffelse.” Hvis “despot Lincoln” forsøgte at nedbringe afskaffelse og værnepligt i hvide mænds hals, “ville han mødes med den skæbne, han fortjener: hængt, skudt eller brændt.” Gennem valget i 1864, Lacrosse, Wisconsin-demokratiske avisredaktør Marcus Mills “Brick” Pomeroy kaldte Lincoln “svamp fra den korrupte livmodighed af storhed og fanatisme” og en “værre tyran og mere umenneskelig slagter, end der har eksisteret siden Neros dage …. Manden, der stemmer på Lincoln nu, er en forræder og morder …. Og hvis han vælges til at misstyre i yderligere fire år, stoler vi på, at en eller anden dristig hånd vil gennembore hans hjerte med dolkepunkt for offentlighedens bedste.”Andre populære Copperhead-redaktører omfattede Charles Lanphier fra Springfields Illinois State Register, Samuel Medary of Columbus, Ohio’s Crisis, og Dennis Mahoney fra Dubuque, Iowa’s Herald.

Copperhead Resistance

Hon. Clement Laird Vallandigham fra Ohio, fra Brady – Handy Photograph Collection.

Copperheads talte undertiden om voldelig modstand og i nogle tilfælde begyndte at organisere sig. De foretog dog aldrig et organiseret angreb. Som krigsmodstandere blev Copperheads mistænkt for illoyalitet, og Lincoln fik ofte deres ledere arresteret og holdt i flere måneder i militære fængsler uden retssag. Sandsynligvis den største Copperhead-gruppe var Knights of the Golden Circle; blev dannet i Ohio i 1850’erne, blev den politiseret i 1861. Den blev omorganiseret som Order of American Knights i 1863 og igen tidligt i 1864 som Order of the Sons of Liberty med Clement L. Vallandigham som kommandør. En leder, Harrison H. Dodd, foreslog voldelig styrtning af regeringerne i Indiana, Illinois, Kentucky og Missouri i 1864. Demokratiske partiledere og en føderal efterforskning modsatte hans sammensværgelse. På trods af dette Copperhead-tilbageslag forblev spændingerne høje. Charleston Riot fandt sted i Illinois i marts 1864. Indiana-republikanere brugte derefter den sensationelle åbenbaring af en antikrigs Copperhead-sammensværgelse af elementer fra Sons of Liberty til at miskreditere demokraterne i 1864-husvalget. Militærsagen mod Lambdin P. Milligan og andre Sons of Liberty afslørede planer om at frigøre de konfødererede fanger, der blev holdt i staten. De skyldige blev dømt til at hænge, men højesteret greb ind i Ex parte Milligan og sagde, at de burde have modtaget civile retssager.

De fleste Copperheads deltog aktivt i politik. Den 1. maj 1863 erklærede den tidligere Ohio-kongresmedlem Vallandigham, at krigen blev udkæmpet ikke for at redde Unionen, men for at frigøre de sorte og trælle de sydlige hvide. Hæren arresterede ham derefter for at have erklæret sympati for fjenden. Han blev krigsretlig og dømt til fængsel, men Lincoln omstillede dommen til forvisning bag konfødererede linjer. Demokraterne nominerede ham alligevel til guvernør i Ohio i 1863; han kæmpede fra Canada men blev besejret efter en intens kamp. Han opererede bag kulisserne på det demokratiske kongres i Chicago i 1864; denne konvention vedtog en stort set Copperhead-platform, hovedsageligt på grund af det faktum, at det udvalg, der var ansvarligt for udarbejdelsen af det, hovedsageligt var sammensat af fredsforsvarere, men valgte en pro-krigs præsidentkandidat, George B. McClellan. Modsigelsen svækkede alvorligt chancerne for at besejre Lincolns genvalg, især efter at McClellan fordømte fredsplatformen, som partiet havde udarbejdet for ham. Selvom Copperheads havde nået deres højeste punkt efter dystre unionsunderskud i kampagner som Fredericksburg og Chancellorsville, ville de mister appel i kølvandet på Gettysburg og Vicksburg. Copperheads ville nå deres laveste punkt efter Unionens hærs succes i Atlanta-kampagnen. Til sidst døde fraktionen til fordel for republikanske dyder efter partiets succes i valget i 1864 og Unionens militære sejr efter den konfødererede overgivelse ved Appomatax i april 1865.

Michael Crawford Kerr

Hon. Michael C. Kerr fra Indiana, præsident for Repræsentanternes Hus , fra Brady – Handy Photographiesamlingen.

Michael C. Kerr (15. marts 1827 – 19. august 1876) var en amerikansk lovgiver valgt til kongressen i 1864 som “krig” -demokrat, der kraftigt havde modsat sig Copperhead-elementet i hans distrikt. Han blev født i Titusville, Pennsylvania, blev uddannet ved Erie Academy og dimitterede fra lovskolen ved Louisville University i 1851. Han flyttede til New Albany, Indiana, i 1852, og var medlem af Indiana State Legislature i 1856-1857. Han tjente i USA’s Repræsentanternes Hus som demokrat fra Indiana fra 1865 til 1873. Jeg n Kongres blev han betragtet som en af lederne for Det Demokratiske Parti. Han var stærkt imod den republikanske genopbygningspolitik i de sydlige stater. Han blev ikke genvalgt i 1872. Hans synspunkter på økonomiske spørgsmål mødtes ikke med gunst i hans valgkreds, hvor han åbent modsatte sig inflationisterne og “greenback” -elementet og favoriserede genoptagelsen af speciebetalinger. I 1874 blev han imidlertid genvalgt efter en skarp konkurrence, og ved hans genindtræden i kongressen blev han valgt til talerstolens formand. Han præsiderede som taler på kun den første session i den fyrre og fjerde kongres og døde af forbrug kort efter dets udsættelse.

I 1866, da Michael Kerr løb til kontoret for USAs kongresmedlem fra Indiana mod general Walter Q.Gresham, Kerr afgav erklæringen om, at han ikke var involveret med de sydlige sympatisører, kendt som Sons of Liberty, hvis retssag for forræderi var blevet afholdt i Indianapolis tidligere. Retssagens generaladvokat Henry L. Burnett var involveret i beslutningerne om, hvem af de adspurgte, der havde begået lovovertrædelser, der var store nok til, at de blev bragt for retten, og hvilke vidnesbyrd kun ville blive brugt til information. Michael Kerr undgik retsforfølgning fordi Burnett havde besluttet ikke at føre ham for retten. Efter at have hørt, at Kerr hævdede, at han ikke havde haft nogen del i sammensværgelsen, holdt Burnett en tale på det offentlige torv i New Albany for et stort publikum. Talen blev trykt som et avisformat.

I hensigt, i ånden, med vilje, var han en forræder. Jeg siger dette, medborgere, lidenskabeligt og er ansvarlig for hvad jeg siger her eller andetsteds. Jeg ved, at Michael C. KERR var medlem af ordren, for han tilstod det for mig selv og igen, da jeg havde ham i Indianapolis, skælvende for hans elendige liv. Jeg ville ønske, at han var her nu, at jeg kunne fortælle ham til sine tænder, at han indrømmede over for mig – og aldrig tænkte på at benægte det – gjorde det grundlaget for al vores samtale, at han var en frihedssøn.

Selvom Kerr blev afsløret som medlem af sammensværgelsen af Burnett, blev Kerr valgt til kongressen . General Burnett havde været en af de specielle dommeradvokater ved retssagen mod Abraham Lincolns mordkomplettører.

Gennemsnitlig medlems profil

Copperheads følelser tiltrak sydlændere, der havde bosat sig nordpå af Ohio-floden, konservative, de fattige og købmænd, der havde mistet profitabel sydlig handel. Copperheads klarede sig godt ved lokale og statslige valg i 1862, især i New York, og vandt flertal i lovgivningen i Illinois og Indiana. Copperheads var mest talrige i grænseområder, herunder sydlige dele af Ohio, Illinois og Indiana (i Missouri, blev der erklæret sammenlignelige grupper konfødererede). Copperhead-koalitionen omfattede mange irske amerikanske katolikker i østlige byer, møllebyer og minelejre (især i Pennsylvania kulfelter De var også mange i tyske katolske områder i Midtvesten, især Wisconsin.

Historiker Kenneth Stampp har fanget Copperhead-ånden i sin skildring af kongresmedlem Daniel W. Voorhees fra Indiana:

Der var en jordisk kvalitet i Voorhees, “den høje platan af Wabash.” På stubben gjorde hans varme temperament, lidenskabelige partiskhed og rørende veltalenhed en uimodståelig appel til det vestlige demokrati. Hans bittere råb mod beskyttelsestariffer og nationale banker, hans intense race-fordomme, hans mistanke om det østlige Yankee, hans hengivenhed til personlig frihed, hans forsvar af forfatningen og statens rettigheder afspejlede trofast hans folks vælgers synspunkter. Ligesom andre jacksoniske agrarere , forargede han sig over den politiske og økonomiske revolution, som dengang var i gang. Voorhees idealiserede en livsstil, som han troede blev ødelagt af de nuværende herskere i hans land. Hans dristige protester mod disse farlige tendenser gjorde ham til idol for demokratiet i Wabash-dalen .

Noter

Alle links hentet 23. marts 2017.

• Making of America. The Old Guard.
• Ohio History Central. Copperheads.