Der er mange metoder til konservering af mad, så det kan vare længere. Det kan være dåse, syltet eller saltet. Den mest almindelige metode er nedkøling, og i tusinder af år bruger vi koldt for at forhindre, at vores mad ødelægges. Først i de sidste to århundreder bruger vi teknologi til at producere kulde til dette formål. I vores husstande bruger vi køleskabe (eller køleskabe) og frysere.

Før køleskaberne var der iskasser, en måde at opbevare is inde i hjem. De dukkede op i begyndelsen af det 19. århundrede og var i brug indtil 1930’erne. De var lavet af træ og et interiør foret med tin, kork eller zink. I en skillevæg blev der anbragt en isblok, mens der i andre blev anbragt mad.

For en begyndelse af en kunstig køling er taget 1755, da den skotske professor William Cullen lavede et offentligt eksperiment, hvor han viste kunstig sænkning af temperaturen med et simpelt apparat. Han placerede diethylether i en lukket beholder og brugte en pumpe til at skabe et delvis vakuum i den. Diethylether begyndte at koge, fordi lavere tryk sænkede kogepunktet. Kogende diethylether absorberede varme fra den omgivende luft. Det skabte endda en lille mængde is, men apparater kunne ikke bruges praktisk.

Derefter eksperimenterede mange med forskellige væsker og forskellige maskiner. Først for at se i det mindste lidt ud som moderne køleskab dukkede op i 1913, da Fred W. Wolf fra Fort Wayne, Indiana opfandt en enhed, der blev monteret oven på en iskasse. Nathaniel B. Wales fra Detroit, Michigan opfandt i 1914 elektrisk køleenhed. Alfred Mellowes lavede sin i 1916, men blev købt ud af William C. Durant i 1918, som senere startede Frigidaire Company. I 1918 dukkede køleskab op af Kelvinator Company, der havde automatisk kontrol. De fleste af disse køleskabsenheder havde mekaniske dele, motor og kompressor, placeret i kælderen eller et tilstødende rum, mens køleboksen var placeret i køkkenet. I 1927 optrådte General Electric “Monitor-Top” og blev det første meget populære køleskab. Disse første køleskabe brugte svovldioxid eller methylformiat, som er meget giftige, så en anden kølevæske var i orden. Alternativ med lav toksicitet dukkede op i 1920’erne og udvidede markedet for køleskab. Det var Freon. De første frysere dukkede op i 1940’erne, da kendt som dybfrysning, men gik først i masseproduktion før efter Anden Verdenskrig. Køleskabe avancerede i tide, og automatisk afrimning og automatisk isfremstilling dukkede op i 1950’erne og 1960’erne. I 1970’erne og 1980’erne blev køleskabe mere effektive.

Fryseaggregater bruges i boliger såvel som i industrien og i handel. De opbevarer mad under -18 ° C, hvilket gør det sikkert på ubestemt tid. De opretholder generelt temperaturer fra -23 til -18 ° C, selvom nogle frysere, der ikke kombineres med køleskabe, kan blive til -34 ° C og endda lavere. Det optimale temperaturområde til opbevaring af mad er 3 til 5 ° C, så køleskabe er ofte indstillet i dette interval, selvom de kan gå så lavt som -23 ° C, men aldrig lavere. Husholdningsfrysere kan fremstilles som en del af et køleskab eller kan laves som et separat apparat. Hvis de er lavet som et separat apparat, kan de få stå og have skuffer eller i en nedlagt position – såkaldte kister.