ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) er nu en af de mest almindelige børns mentale sundhedsmæssige forhold. Det involverer symptomer på uopmærksomhed eller impulsivitet og hyperaktivitet, der fører til funktionsnedsættelse. Cirka 50 procent af børn, der er diagnosticeret med ADHD, viser fortsat klinisk signifikante symptomer og svækkelse som voksne.

En stor del af forskningen har undersøgt koffeinens mulige rolle i ADHD. Koffein er et psykoaktivt stimulerende middel, som kan øge årvågenhed og reducere døsighed. Kaffe, te, læskedrikke og chokolade indeholder alle koffein og indtages over hele verden. Cirka 90 procent af voksne i Nordamerika bruger koffein dagligt.

Det er almindeligt antaget, at koffein øger opmærksomheden hos normale voksne, men forskningsresultater er uklare. Nogle undersøgelser finder bedre ydelse på hukommelsesopgaver; andre finder ud af, at koffein hjælper koncentrationen, men forringer korttidshukommelsen. Der er også en generel overbevisning om, at koffein gør folk mere ængstelige og forhindrer søvn. Tilbagetrækning af koffein kan udløse hovedpine, træthed, irritabilitet og nervøsitet.

Da det er et stimulerende middel, er koffein blevet undersøgt som en potentiel behandling for opmærksomhedsunderskud. Dens anvendelse som terapi er ikke udbredt, fordi det i forskningsstudier viste sig at være mindre effektiv end andre stimulanser. Men eksperter, der skrev i 2008, antyder, at doserne var for lave til at have en konsekvent effekt. De siger, at hvis koffein viser sig nyttig, vil det “repræsentere en kvalitativ stigning i forhold til den traditionelle gentagne brug af psykostimulerende midler, som kan have alvorlige bivirkninger, hvis de gentagne gange anvendes til børn.” bruger allerede koffein til selvmedicinering af ADHD i sig selv eller deres børn. Mange syge finder, at det har den modsatte effekt, end det gør hos andre mennesker: i stedet for at gøre dem mere aktive og stimulerede, har det faktisk mere en “ro-ned” effekt og tilskynder til søvn.

Effektiviteten af kaffe til at berolige ADHD-børn er blevet et godt diskussionspunkt på hjemmesider og fora. Mange voksne med ADHD vender sig også til kaffe. Faktisk kan nogle ikke undvære det; koffeins stimulerende virkning hjælper dem med at fokusere og forblive på opgaven.

Et lignende resultat er fundet hos dyr. En undersøgelse fra 2005 af rotter med hyperaktivitet, impulsivitet, dårlig opmærksomhed og mangler ved indlæring og hukommelse fandt en signifikant forbedring i testresultaterne, når koffein blev administreret til rotterne på forhånd.

The forskere fra Federal University of Santa Catarina i Brasilien forklarer, at disse rotter “betragtes som en egnet genetisk model til undersøgelse af ADHD, da de viser hyperaktivitet, impulsivitet, dårligt vedvarende opmærksomhed og mangler i lærings- og hukommelsesprocesser. ”

Rotterne fik en dosis koffein 30 minutter før træning, umiddelbart efter træning eller 30 minutter før en testsession i en vand labyrint. Disse rotter havde brug for betydeligt flere træningssessioner for at lære labyrinten end almindelige rotter, men udførte derefter lignende i testsessionen 48 timer senere.

Koffein før træning forbedrede læringsunderskuddet i “ADHD” -rotterne, men havde ingen virkning på de andre rotter. Koffein givet efter træning gjorde ingen forskel for nogen af grupperne. “Disse resultater viser et selektivt indlæringsunderskud, der kan dæmpes ved administration af koffein inden træning,” siger forskerne.

Koffein ser bestemt ud til at være gavnligt for nogle voksne og børn med ADHD. Men bare fordi det er let tilgængelig uden recept, det er stadig et lægemiddel, og dette garanterer ikke mangel på bivirkninger. Overforbrug kan være farligt, især når det indtages regelmæssigt over en lang periode. Forbrug af sukker sammen med koffein i kaffe, te , cola eller chokolade kan forværre symptomerne på opmærksomhedsunderskud.

Hvad mere er, er effekten af koffein sandsynligvis mere kortvarig end dem fra konventionel medicin og kan aftage med tiden, da sædvanligt indtag kan føre til øget tolerance.

En tilstand kendt som koffeinisme kan udløses, når koffein indtages i store mængder over en længere periode. Koffeinisme forårsager nervøsitet, irritabilitet, angst, tre mulousness, muskeltrækninger, søvnløshed, hovedpine og hjertebanken. Et højt indtag over tid kan også føre til mavesår og andre gastrointestinale problemer.

Brug af koffein til ADHD bør altid drøftes med en læge og udelukker muligvis ikke behovet for anden medicin eller terapi.

Cunha, RA et al. Potentiel terapeutisk interesse for adenosin A2A-receptorer i psykiatriske lidelser. Nuværende lægemiddeldesign, bind. 14, 2008, s. 1512-24.

Prediger, R. D. et al.Koffein forbedrer rumlige indlæringsunderskud i en dyremodel af opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) – den spontant hypertensive rotte (SHR). The International Journal of Neuropsychopharmacology, bind. 8. december 2005, s. 583-94.