Et komma før et konjunktion

Ord som “og” “eller” og “men “kaldes koordinerende konjunktioner. (Der er andre koordinerende sammenhænge, men disse tre er langt de mest almindelige.)
Reglerne for brug af komma før en sammenhæng som “og” “eller” og “men” er ikke enkle, fordi det afhænger af hvordan sammenhængen bliver brugt, og hvilken skrivekonvention du følger.
Lad os starte med en regel, som alle er enige om: Brug et komma før en sammenhæng, der slutter sig til to uafhængige klausuler (en uafhængig klausul er en klausul, der kunne stå alene som en sætning). For eksempel:

+

+

Bemærk at begge halvdele af denne sætning kan være selvstændige sætninger. Hver halvdel er en uafhængig klausul.

• Han er en stor svømmer.

(Dette fungerer som sin egen sætning.)

• Han foretrækker at spille golf.

(Dette fungerer også som sin egen sætning.)

Når en konjunktion forbinder to enkeltstående “sætninger” (dvs. uafhængige klausuler), kræves et komma inden konjunktionen (i dette eksempel er konjunktionen “men”).

Et andet eksempel på en konjunktion, der slutter sig til to uafhængige klausuler

• Jeg kan overveje din plan, eller jeg kan se bort fra den.

Lad os se på denne sætning igen:

+

+

Begge halvdele er uafhængige klausuler. Derfor kræves et komma inden sammenhængen “eller.”

Et mere kompliceret eksempel

Her er et lidt mere kompliceret eksempel:

• Ansøgere skal kunne fortælle vittigheder og synge, og de skal være i stand til at danse.

(NB : Det første “og” er bare en sammenhæng i en liste.)

Lad os se på denne sætning igen:

+

+

Dette er to uafhængige klausuler, der er forbundet med sammenhængen “og.” Derfor kræves et komma før “og.”

Ikke et eksempel på en konjunktion, der forbinder to uafhængige klausuler

Denne sætning indeholder ikke to uafhængige klausuler:

• Ansøgere skal være i stand til at synge og være klassisk uddannede dansere.

(I dette eksempel er sammenhængen “og” ikke sammenføjning til to uafhængige klausuler. Derfor kræves der ikke et komma efter “syng.” Udtrykket “være klassisk uddannede dansere “kan ikke stå alene som en sætning. Derfor er det ikke en uafhængig klausul.)

Nogle virkelige eksempler

Her er nogle eksempler fra det virkelige liv med komma brugt korrekt før konjunktioner:

• En lille hund kan starte en hare, men det tager en stor at fange den.
• Grundlæggende var min kone umoden. Jeg ville være hjemme i mit bad, og hun ville komme ind og synke mine både. (Skuespiller Woody Allen)
• Stykket var en stor succes, men publikum var en katastrofe. (dramatiker Oscar Wilde)
• Vi lever af det, vi får, men vi lever et liv efter det, vi giver. (Britisk premierminister Winston Churchill)

Dette eksempel er forkert. Der skulle være et komma før “og.”

• Drikke er landets forbandelse. Det får dig til at kæmpe med din nabo. Det får dig til at skyde på din udlejer, og det får dig til at savne ham. (velciteret irsk citat af anon)

(“Det får dig til at skyde på din udlejer” og “Det får dig til at savne ham” er uafhængige klausuler. Derfor er en komma krævet før “og.”)

Intet komma nødvendigt for korte klausuler

Vær opmærksom på, at hvis de to “sætninger” (dvs. de uafhængige klausuler) er meget korte, er det acceptabelt – for stilformål – at udelade kommaet.

• Craig sluttede sig til hæren og Darren sluttede sig til marinesoldaterne.
• Craig sluttede sig til hæren, og Darren sluttede sig til marinesoldaterne.

(Begge versioner kan accepteres.)

En infografik om brug af komma før en konjunktion

Her er en infografik, der opsummerer brugen af et komma med en sammenhæng, der forbinder to uafhængige klausuler:

For mange kommaer? Brug et semikolon

Hvis de uafhængige klausuler indeholder kommaer, er det muligt at bruge et semikolon i stedet for et komma før konjunktionen. Dette er dog en ganske forældet praksis, men du kan bruge den, hvis du tror, det gør din sætningsstruktur klarere.

• Sidste år leverede PLC materialet; og vi, L & S Ltd, byggede vejen.

(Her har forfatteren brugt et semikolon (i stedet for et komma) før “og” fordi de uafhængige klausuler har deres egne kommaer. Dette er acceptabelt for klarhedens skyld, men det er en gammeldags skrivestil.)

Læs mere om brug af semikoloner før konjunktioner.

Brug af komma før en konjunktion i en liste

Her er en anden regel, som alle er enige om: Brug ikke komma før en konjunktion, der slutter sig til to listen genstande. For eksempel:

• Burger og fries
• Hun ville kun drikke vand og vin.
• Vi har aldrig været i Europa eller Asien.

(Med to listeelementer er der ikke behov for komma.)

Reglerne med tre listeelementer

Når der er tre eller flere listeelementer, bliver tingene komplicerede, fordi der er to konventioner. Som en generel bemærkning bruger de, der følger amerikanske skrivekonventioner, et komma før sammenføjningen i en liste over tre eller flere ting, men de, der følger de britiske skrivekonventioner, gør det ikke. For eksempel:

• burger, shake og pommes frites ()
• burger, ryste og pommes frites ()
• burger, ryste og pommes frites ()

Kommaet før en konjunktion på en liste er kendt som et Oxford komma eller et serielt komma. Selvom Oxford Comma er opkaldt efter Oxford University Press (som stadig bruger det), bruger de fleste briter ikke Oxford Comma.
Læs mere om kommaer i lister.
Læs mere om Oxford Comma.