Kvartsit er en metamorf sten, der stort set eller udelukkende består af kvarts1. I langt de fleste tilfælde er det en metamorfoseret sandsten.

Ren kvartsit er grålig sten med kun et dominerende mineral – kvarts. Prøvebredde 14 cm.

Overgangen fra sandsten til kvartsit er gradvis. Der er lidt mineralogisk ændring. Kvarts, den vigtigste bestanddel af sandsten, ændres ikke til andre mineraler, hvis sandsten er relativt ren, men den omkrystalliseres under metamorfismen. Det originale kornede udseende af sandsten går tabt i varierende grad. Nogle kvartsitter ligner stadig sandsten, men holdes stærkere sammen, mens andre omkrystalliseres fuldstændigt, så alle træk som fossiler eller original tekstur udslettes, og korngrænser er forsvundet. Det er svært at sige, hvor grænsen mellem disse klipper er. Stenprøve, der kan være kvartsit for en geolog, kan være stærkt cementeret sandsten til en anden.

Et andet almindeligt mineral i sandsten er jernoxidhematit. Det giver sandsten stenrød farve, og det ændres heller ikke under metamorfisme. De fleste andre mineraler tåler dog heller ikke høje temperaturer og tryk. Derfor kan urene sandsten give anledning til kvartsitter, der indeholder mineraler som glimmer, sillimanit, kyanit (metamorfiserede lermineraler), pyroxener og amfiboler som diopside og tremolit (metamorfoseret dolomit plus silica fra sandsten) og endda wollastonit (metamorfoseret ren calcitcement med silica tilføjet) og mange andre. Kvartsrige mudrede sedimenter forvandles normalt til skifer, fordi der er for meget aluminiumrige lermineraler. Kvartsit er normalt resultatet af metamorfisme, hvis kildematerialet er relativt ren sandsten.

Kvartsit er en almindelig metamorf sten, fordi dens protolit-sandsten er meget udbredt. Quartzite outcrops kan findes i mange bjergkæder over hele verden. Det er normalt forbundet med nuværende eller tidligere bjergkæder, fordi bjergbygning er den proces, der er ansvarlig for den dybe begravelse og tilhørende metamorfisme, der omdanner sandsten til kvartsit. Kvartsit er en meget hård sten. Det tåler vejrlig godt, fordi dets hovedbestanddel kvarts er meget modstandsdygtigt over for både fysisk og kemisk opløsning. Disse egenskaber gør kvartsit til en nyttig byggesten, der bruges til at bygge vægge, trappetrin og gulve. Det bruges i vejbyggeri og som en jernbane-ballast.

Du kan støde på udtryk som orthoquartzite og metaquartzite. Førstnævnte er faktisk en meget ren, ikke-omdannet kvartsrig sandsten, der mere almindeligt er kendt som kvartsarenit. Metaquartzit er mere eller mindre synonymt med kvartsit. Disse udtryk er gammeldags og lidt brugt i dag2.

Ren kvartsit fra Telemark, Norge. Prøvebredde 9 cm.

Det er meget hård og holdbar sten, der ikke indeholder porer, og i modsætning til mange andre metamorfe klipper er den ikke fissil eller folieret. Prøvebredde 11 cm.

Noget reliktionsstrøelse kan bevares. Prøvebredde 11 cm.

Kvartsit kan muligvis ligne marmor. Du kan prøve at ridse overfladen med en nål. Hvis du kan gøre det, er det sandsynligvis marmor. En anden og endnu bedre test er at bruge syre. Calcit, den vigtigste bestanddel af de fleste kugler, reagerer kraftigt med fortyndet saltsyre, men der er ingen reaktion med kvarts. Prøvebredde 13 cm.

Disse let fladede klaster i konglomerat er lavet af kvartsit. Klippen dannede sig i Ordovicien, og det var engang en flodleje. Udskæringen er nær Bergen i Norge.

Feldsparrig kvartsitisk sten – metamorfoseret arkose. Aust-Agder, Norge. Prøvebredde 19 cm.

Denne tørre kaskaderende flodleje i Norge er sammensat af kvartsit.

Rød farve gives normalt til klippen af jernoxidhematit. Prøvebredde 9 cm.

Det er en ven af kvarts med pyrit, der skærer igennem kvartsit. Prøvebredde 11 cm.

Prøven fra Finland er enten stærkt cementeret sandsten eller svagt metamorfoseret kvartsit. Det er gammelt (1,4 Ga) og en del af krystallinsk kælder. Derfor betragtes det normalt som en metamorf sten. Prøvebredde 4 cm.

Denne mur i Vestirland (Connemara) er bygget af lokale kvartsitblokke.

Væg i Santorini, Grækenland. Dette materiale er også lokalt. Santorini er ikke helt vulkansk ø. Øens højeste punkt er en ikke-vulkansk bjergtop i Kykladerne.