U.S. Første dame

Den 22. november 1963 blev præsident John F. Kennedy myrdet i Dallas, Texas, mens han rejste i en motorcade. Vicepræsident Johnson var kun to biler bag Kennedy, da skuddene ringede. Bare et par timer senere blev Johnson svoret af som den 36. præsident ombord på Air Force One, da han vendte tilbage til Washington, D.C. Efterfølgende blev Claudia førstedame i De Forenede Stater. Hun ville tjene som førstedame fra 1963 til 1969; i 1964 ville Johnson vinde valg til formandskabet mod den konservative republikanske senator Barry Goldwater fra Arizona. (Med et offentligt synspunkt i vid udstrækning for demokrater og Goldwaters trofaste konservatisme vandt Johnson med jordskred; han modtog 61 procent af den populære stemme – den største sejrsmargin i USAs valghistorie.)

Som førstedame , Claudia, bedre kendt på dette tidspunkt som “Lady Bird Johnson”, støttede “krigen mod fattigdom” og Headstart-programmet og arbejdede for at forbedre forskønningen af Washington, DC I 1960’erne plantede Lady Bird løg og træer langs vejkanter til gør opmærksom på den voksende krise med tab af levesteder og arter. Hun oprettede First Lady’s Committee for a More Beautiful Capital, og hendes arbejde blev den første store lovgivningskampagne, der blev lanceret af en first lady: Highway Beautification Act of 1965.

I juni 1968 rejste Lady Bird til Portland, Oregon sammen med den daværende landbrugssekretær Orville Freeman for at holde et foredrag om en ny type bevarelse inden en konvention fra American Institute of Architects. Der diskuterede hun en bevarelse, der er optaget af hele samfundet for at løse problemerne med voksende urbanisering. ”Svarene kan ikke findes i en formalet reform,” sagde Lady Bird. “Jobbet kræver virkelig tankevækkende indbyrdes sammenhæng mellem hele miljøet. Ikke kun i bygninger, men parker, ikke kun parker, men motorveje, ikke kun motorveje, men også åbne rum og grønne bælter. En forskønnelse i mit sind er langt mere end et spørgsmål om kosmetik. For mig beskriver det hele indsatsen for at bringe den naturlige verden og den menneskeskabte verden i harmoni. At bringe orden, brugbarhed, glæde i hele vores miljø. Og det begynder naturligvis kun med træer og blomster og landskabspleje. “