Inden for et stenmausoleum placeret i Moskvas Røde Plads, sovjetiske revolutionære leder Vladimir Iljitj Lenins krop ligger balsameret for folkemængder at betale deres respekt. På trods af de 85 år, der er gået siden hans død, forbliver Lenins krop relativt intakt, og millioner respekterer det som et ægte symbol på kommunisme. Det kræver daglig fugtigheds- og kemiske injektioner samt årlige kemiske bade. Alligevel afslører Rusland ikke let praksis omkring sin mest ærede leder; formlerne til disse hemmelige retsmidler blev kun afsløret efter Sovjetunionens opløsning. Hans ansigt “bærer et ungdommeligt blik” med levende farvede kinder og rynkefri hud. ” Selv med disse forholdsregler kan liget ikke skjule sig mod aldringseffekter; vævets farve er tydeligt ældet, og mørke pletter forekommer lejlighedsvis i ansigtet og på hænderne, som specielle plejere fjerner med eddikesyreinjektioner. Lenins krop er altid klædt i en dragt, som periodisk ændret for at forhindre meldug, skønt udbydere af sådanne skræddersyede tøj er ukendte. Således omgiver kroppen en mystisk luft.

Lenins krop har været i denne bevarede tilstand siden hans død i 1924. Oprindeligt russiske borgere bad om et mindesmærke til minde om hans evige og indflydelsesrige ånd, og regeringen besluttede snart at udødeliggøre kroppen. Men politbureauet besluttede at balsamere allerede før døden og indså ellers, at begravelsen skulle være “den storslåede verden har nogensinde kendt. ”Lenin har en enorm kollektiv betydning i både tidligere sovjetiske og nye russiske samfund, da han producerede verdens mest magtfulde kommunistiske stat. Robert Service forklarer Lenins indflydelse og sagde: “Lenin skulle ikke blot afbildes som en heroisk skikkelse i bolsjevismens historie … han måtte nyde den mytiske status som en alvidende revolutionær helgen.” Tjenesten demonstrerer deismens højde og nødvendigheden af et evigt mindesmærke. Selv efter hans død betragtede det sovjetiske folk ham som deres leder, og således sikrede balsameringen, at hans indflydelse aldrig ville falme. Regeringen brugte liget også som et manipulerende redskab, for omkring ham blev der bygget et enormt mausoleum i form af en trinvis pyramide, der måske symboliserede Sovjetunionens stadige stigning i styrke. Pyramiden er lavet af rød og sort granit, der af regeringen anses for at symbolisere kommunisme og sorg. Fremtidige sovjetiske politiske ledere , inklusive medlemmer af politbureauet, den sovjetiske stats eksekutivkomité, ville holde taler oven på dette store monument og forsøge at overføre Lenins magt over samfundet til sig selv. Men på trods af disse manipulerende anvendelser demonstrerer Lenins krop den revolutionære kommunistiske ånd og minder de russere, der fortsætter at ære Lenin af deres håb om en anden karismatisk og lidenskabelig leder.

Lenins død og den efterfølgende balsamering er af mange blevet beskrevet som en “mumificering” med mange ligheder med de gamle egypters hellige balsameringsproces. Begge guddommelige lig, æret som ikoner, havde deres indre organer fjernet; egypterne bevarede alle organerne i krukker, mens Lenins hjerne blev ført til det sovjetiske hjerneinstitut for at blive undersøgt for tegn på overlegen geni. Ægypterne var af den tro, at bevarelse af kroppen ville styrke sjælen og lade den vende tilbage til liget. På en symbolsk måde illustrerer Lenins krop også denne tro; ved at beskytte hans krop, ville hans ånd altid holdes i live for det sovjetiske folk. Med processen med balsamering gjorde de sovjetiske partiledere i 1920’erne effektivt guddommeliggjort Lenins stærke indflydelse i mange kommende generationer. Alligevel hindrer dette også moderne russiske fremskridt, da folket hele tiden ser tilbage på fortiden i stedet for at vise håb for fremtiden.

En fascinerende tekst er Stalins lovprisning, som han læste over liget, som Lenins trofaste indre cirkel sagde deres sidste farvel til lederens krop. Den lyder: “Ved at afvige fra os pålagde kammerat Lenin os at bevogte og styrke proletariatets diktatur. Vi lover dig, kammerat Lenin, at vi ærefuldt vil opfylde dette dit bud.” Sproget i denne passage lyder bibelsk, ikke overraskende, da Stalin modtog en religiøs uddannelse. Passagen har en tone af ærbødighed og sorg, mens den illustrerer Stalins øjeblikkelige erhvervelse af magt og indflydelse. Ligesom balsameringsprocessen forværrer lovprisningen også Lenins ånd cementerer tanken om, at denne mand er legemliggørelse af al den sovjetiske kultur. Fra at observere lovprisningen er det klart, at han selv efter døden dikterer, hvad der er forkert og rigtigt. Det placerer sin ånd højt over resten af samfundet og sidestiller ham med Gud, sådan at hans ethvert ønske om det sovjetiske samfund skal opfyldes.Derudover bruger Stalin ekstremt formelt sprog, hvilket tyder på, at balsamprocessen var en højtidelig og dyster begivenhed. Det antyder, at Lenins ord er lov, og at skønt hans krop ikke længere fungerer, vil hans ånd, fortsat gennem den forplantede Lenins kult, konstant hjemsøge det sovjetiske folk som en påmindelse om hans ideelle samfund.

– Lillie Carlile, december 2009

Kilder