Hvem var Leo Tolstoj?

I 1860’erne skrev den russiske forfatter Leo Tolstoj sin første store roman, Krig og fred. I 1873 satte Tolstoj i gang med den anden af hans mest kendte romaner, Anna Karenina. Han fortsatte med at skrive fiktion gennem 1880’erne og 1890’erne. Et af hans mest succesrige senere værker var Ivan Ilyichs død.

Tidligt liv

Den 9. september 1828 blev forfatter Leo Tolstoy født på hans families ejendom, Yasnaya Polyana. , i Tula-provinsen i Rusland. Han var den yngste af fire drenge. Da Tolstojs mor døde i 1830, overtog hans fars kusine omsorg for børnene. Da deres far, grev Nikolay Tolstoy, døde kun syv år senere , blev deres tante udnævnt til deres værge. Da tanten døde, flyttede Tolstoj og hans søskende ind hos en anden tante i Kazan, Rusland. Selvom Tolstoj oplevede meget tab i en tidlig alder, ville han senere idealisere sine barndomsminder i sin skrivning.

Tolstoy fik sin primære uddannelse hjemme hos franske og tyske undervisere. I 1843 tilmeldte han sig et orientalsk sprogprogram ved universitetet i Kazan. Der undlod Tolstoj at udmærke sig som studerende. Hans lave karakterer tvang ham til at overføre til et lettere lovprogram. Tolstoy forlod i sidste ende universitetet i Kazan i 1847 uden en grad. Han vendte tilbage til sine forældres ejendom, hvor han prøvede at blive landmand. Han forsøgte at lede livegne eller gårdhændere i deres arbejde, men han var for ofte fraværende på sociale besøg i Tula og Moskva. den perfekte landmand viste sig snart at være en fiasko. Det lykkedes ham dog at hælde sine kræfter i at føre en journal – begyndelsen på en livslang vane, der ville inspirere meget af hans fiktion.

Da Tolstoj svimlede på gården kom hans ældre bror, Nikolay, på besøg, mens han var på militærorlov. Nikolay overbeviste Tolstoj om at slutte sig til hæren som en munker, syd i Kaukasus-bjergene, hvor Nikolay selv var stationeret. til Sevastopol i Ukraine i november 1854, hvor han kæmpede i Krimkrigen gennem august 1855.

Tidlige værker

I stille perioder, mens Tolstoj var en munker i hæren, arbejdede han på en selvbiografisk historie kaldet barndom. I den skrev han om sin kæreste barndomsnotat rier. I 1852 sendte Tolstoj skitsen til The Contemporary, datidens mest populære tidsskrift. Historien blev ivrigt accepteret og blev Tolstojs allerførste offentliggjorte arbejde.

Efter at have afsluttet barndommen begyndte Tolstoj at skrive om sit daglige liv ved hærens forpost i Kaukasus. Han gjorde det dog ikke fuldfør værket med titlen Kosakkerne indtil 1862, efter at han allerede havde forladt hæren.

Tolstoy formåede stadig at fortsætte med at skrive, mens han var i kamp under Krimkrigen. I løbet af den tid komponerede han Boyhood (1854), en efterfølger til Childhood, den anden bog i hvad der skulle blive Tolstojs selvbiografiske trilogi. Midt i Krimkrigen udtrykte Tolstoj også sine synspunkter på krigens slående modsætninger gennem en tredelt serie, Sevastopol Tales. I den anden Sevastopol Tales-bog eksperimenterede Tolstoj med en relativt ny skriveteknik: En del af historien præsenteres i form af en soldats bevidsthedsstrøm.

Når Krimkrigen sluttede, og Tolstoj forlod Hær vendte han tilbage til Rusland. Hjemme fandt den spirende forfatter sig meget efterspurgt på St. Petersburgs litterære scene. Stædig og arrogant nægtede Tolstoj at alliere sig med en bestemt intellektuel tankegang. Han erklærede sig selv som en anarkist, han ud til Paris i 1857. Da han var der, spillede han alle sine penge væk og blev tvunget til at vende hjem til Rusland. Han formåede også at udgive Youth, den tredje del af hans selvbiografiske trilogi, i 1857.

Tilbage i Rusland i 1862 producerede Tolstoj den første af en 12-udgave af tidsskriftet Yasnaya Polyana og giftede sig med en doktors datter ved navn Sofya Andreyevna Bers samme år.

Bøger

“Krig og fred”

Bor i Yasnaya Polyana med sin kone og barn ren, Tolstoj tilbragte den bedre del af 1860’erne til at arbejde på sin første store roman, Krig og fred. En del af romanen blev først offentliggjort i den russiske messenger i 1865 under titlen “Året 1805.” I 1868 havde han frigivet yderligere tre kapitler, og et år senere var romanen færdig.Både kritikere og offentligheden surrede om romanens historiske beretninger om Napoleonskrigene kombineret med dens tankevækkende udvikling af realistiske, men dog fiktive karakterer. Romanen indarbejdede også unikt tre lange essays, der satiriserede historiens love. Blandt de ideer, som Tolstoj roser i krig og fred er troen på, at kvaliteten og betydningen af ens liv hovedsageligt stammer fra hans daglige aktiviteter.

“Anna Karenina”

Efter succesen af krig og fred, i 1873, satte Tolstoj i gang med den anden af hans mest kendte romaner, Anna Karenina. Ligesom krig og fred fik Anna Karenina fiktionerede nogle biografiske begivenheder fra Tolstojs liv, som det især var tydeligt i romantikken mellem figurerne Kitty og Levin, hvis forhold siges at ligne Tolstojs frieri med sin egen kone.

Anna Kareninas første sætning er blandt de mest berømte linjer i bogen: “Alle lykkelige familier ligner hinanden, hver ulykkelige familie er ulykkelig på sin egen måde.” Anna Karenina blev offentliggjort i rater fra 1873 til 1877 under kritisk og offentlig anerkendelse. De royalty, som Tolstoj tjente på romanen, bidrog til hans hurtigt voksende velstand.

Filosofi, religiøs konvertering

På trods af Anna Kareninas succes fulgte Tolstoj efter romanens færdiggørelse åndelig krise og blev deprimeret. Tolstoy kæmpede for at afdække livets mening og gik først til den russisk-ortodokse kirke, men fandt ikke de svar, han søgte der. Han kom til at tro, at kristne kirker var korrupte og i stedet for organiseret religion udviklede sig hans egen tro. Han besluttede at udtrykke denne tro ved at grundlægge en ny publikation kaldet Mægleren i 1883.

Som en konsekvens af at tilslutte sig hans ukonventionelle – og derfor kontroversielle – åndelige overbevisning blev Tolstoj afvist af den russisk-ortodokse Kirke. Han blev endda overvåget af det hemmelige politi. Da Tolstojs nye overbevisning fik hans ønske om at give sine penge væk, protesterede hans kone stærkt. Uenigheden pressede parrets ægteskab, indtil Tolstoj modvilligt accepterede et kompromis: Han indrømmede at give sin kone ophavsrettigheder – og formodentlig royalties – til al hans forfatterskab forud for 1881.

Senere fiktion

“Ivan Ilyichs død”

Ud over hans religiøse traktater fortsatte Tolstoj med at skrive fiktion gennem 1880’erne og 1890’erne. Blandt hans senere værker var genrer moralske fortællinger og realistiske fiktion. En af hans mest succesrige senere værker var novellen Ivan Ilyichs død, skrevet i 1886. I Ivan Ilyich kæmper hovedpersonen for at få fat i hans forestående død. Titelkarakteren, Ivan Ilyich, kommer til den skurrende erkendelse af, at han har spildt sit liv på trivielle forhold, men erkendelsen kommer for sent.

I 1898 skrev Tolstoj far Sergius, et fiktion, hvori han ser ud til at kritisere den tro, han udviklede efter sin åndelige omvendelse. Det følgende år skrev han sin tredje lange roman, Opstandelse. Mens værket modtog noget ros, matchede det næppe succesen og anerkendelsen af hans tidligere romaner. Tolstoys andre sene værker inkluderer essays om kunst, et satirisk stykke kaldet The Living Corpse, som han skrev i 1890, og en novelle ved navn Hadji-Murad (skrevet i 1904), som blev opdaget og udgivet efter hans død.