Hvad er levercirrhose?

cirrose er en type alvorlig og irreversibel leversygdom forårsaget af langvarig leverskade. Sundt levervæv erstattes gradvist med arvæv i en proces kaldet fibrose. Arvævet beskadiger den normale struktur i leveren, hvilket igen påvirker blodgennemstrømningen gennem leveren. Uden ordentlig blodgennemstrømning kan leveren ikke udføre sine normale funktioner. Efterhånden som arvæv opbygges, bliver leveren selv forvrænget, hård og klumpet. Skrumpelever øger risikoen for at udvikle leverkræft, som er den hurtigst stigende dødsårsag fra kræft i Australien.

Hvorfor er en sund lever vigtig?

Leveren er kroppens største organ og er vigtigt for at holde kroppen i orden. Leveren udfører mange vigtige opgaver, herunder:

• Producering af galde for at nedbryde fedtstoffer;
• ‘Afgiftning’ af kroppen ved at fjerne toksiner eller skadelige kemikalier;
• Nedbrydning af alkohol;
• Producering af kolesterol og proteiner, som er essentielle for mange af kroppens funktioner;
• Opbevaring af vitaminer; og
• Kontrol af koagulation af blodet efter en skade.

Med leveren så stærkt involveret i mange vigtige processer er det let at se, hvordan en usund lever – som en påvirket af skrumpelever – kan påvirke hele kroppens funktion.

Hvad forårsager skrumpelever?

Skirrhose opstår, når der er langvarig skade på leveren over en lang periode. Leveren bliver betændt i et forsøg på at helbrede skaden. Denne gentagne betændelses- og helbredelsescyklus resulterer i svær ardannelse i leveren. Levercirrhose kan være forårsaget af en række faktorer, herunder:

• Langvarig stærk alkoholindtagelse – Det tager normalt ca. 10 års tungt alkoholforbrug for cirrose at udvikle sig. Dog kan kvinder udvikle skrumpelever med et dagligt indtag på 2-3 alkoholholdige drikkevarer om dagen, hvilket af nogle mennesker måske ikke betragtes som ‘tunge’. Tilsvarende kan mænd, der har 3-4 alkoholholdige drikkevarer om dagen, også i sidste ende udvikle skrumpelever;
• Kronisk viral hepatitis type B, C og D – Flere forskellige typer vira kan forårsage betændelse i leveren. Hvis den ikke behandles, bliver leveren gradvis mere beskadiget, og dette kan resultere i skrumpelever efter flere årtier;
• Ikke-alkoholisk fedtleversygdom – I denne tilstand akkumuleres fedt i leveren, hvilket forårsager betændelse og skrumpelever. Denne lidelse bliver mere og mere almindelig på grund af det høje niveau af fedt i vores kostvaner og stigningen i tilstande som fedme, forhøjet blodtryk, højt kolesteroltal og diabetes;
• Hæmokromatose – Dette er en af de mest almindelige arvelige lidelser i Australien. For meget jern absorberes af kroppen, og det overskydende deponeres i leveren og andre organer.
• Wilsons sygdom – Dette er en sjælden arvelig lidelse, hvor store mængder kobber absorberes i kropsvæv, især leveren ;
• Andre nedarvede stofskifteforstyrrelser – Visse lidelser (såsom cystisk fibrose) interfererer med kroppens stofskifte og ændrer den måde, leveren opbevarer bestemte stoffer på. Disse lidelser kan resultere i skrumpelever;
• Autoimmun hepatitis – Denne tilstand skyldes et problem med kroppens immunsystem. Immunsystemet genkender fejlagtigt sine egne leverceller som ‘fremmede’ og producerer antistoffer, der angriber leveren, hvilket resulterer i betændelse.
• Blokerede galdekanaler – Galde fremstilles i leveren og galdekanalerne bærer galden ud leveren til galdeblæren, hvor den opbevares. Hvis galdekanalerne blokeres på grund af ardannelse eller betændelse, rykker galden op i leveren og beskadiger levervævet, hvilket kan føre til skrumpelever. Primær biliær cirrose er en sygdom hos voksne, hvor galdegangene bliver beskadiget. Galde atresi påvirker babyer, der er født uden galdegang, eller galdegangene er beskadiget, hvilket forårsager ophobning af galde i leveren;
• Toksisk hepatitis – Dette er sjældent og er forårsaget af svære reaktioner på medicin (såsom overdosering med paracetamol), toksiner eller kemikalier.
• Kronisk kongestiv hjertesvigt med leverbelastning – Gentagne episoder med kongestiv hjertesvigt med leverbelastning kan forårsage levercirrhose; eller
• cirrose af ukendt oprindelse – I ca. 10% af tilfældene findes der ingen årsag til cirrose. Denne type cirrose kaldes kryptogen cirrose.

Hvad er de indledende symptomer på cirrose?

I de tidlige stadier af leversygdom er der muligvis ingen symptomer overhovedet , eller kun mindre, ikke-specifikke ændringer såsom:

• Tab af appetit;
• Vægttab;
• Træthed og svaghed; eller
• Kvalme (kvalme).

Senere symptomer og problemer

Efterhånden som skrumpelever skrider frem, og leverfunktionen falder, kan der udvikles andre symptomer, herunder:

• Ascites – Dette er en ophobning af væske i bughulen. Det sker, fordi de beskadigede leverceller ikke kan producere så meget protein som normalt, hvilket fører til, at væske tilbageholdes i kroppen. Forhøjet blodtryk i venerne, der tager blod fra tarmene, får også væske til at lække ind i bughulen. Derudover kan der opbygges væske i benene (især underbenene), hvor det er kendt som ødem;
• Blå mærker og blødninger – Du kan få blå mærker lettere, fordi leveren ikke længere kan producere nok proteiner til er nødvendige for at størkne blodet efter en skade;
• Intens kløe – Dette skyldes, at galdeprodukter deponeres i huden;
• Gulsot – Ardannelse i leveren medfører en stigning i blodniveauer af et farvet pigment kaldet bilirubin, der normalt udskilles af leverceller. Dette fører til gullig misfarvning af huden og den hvide del af øjnene;
• Spider naevi – Disse er forstørrede eller hævede blodkar i huden med en spidery udseende. De kan ofte ses i ansigtet og brystet hos mennesker med skrumpelever;
• Galdesten – Disse små kornede aflejringer kan forekomme i skrumpelever, fordi der ikke udskilles nok galde fra leveren, så ikke nok galde når galdeblæren ;
• Rødme i håndfladerne;
• Forstørret brystvæv hos mænd – Dette sker, fordi de beskadigede leverceller ikke længere kan nedbryde hormonet østrogen ordentligt, så niveauet opbygges og føre til hævelse af brystvæv (læger kalder dette gynækomasti);
• Psykologiske ændringer – En lever, der er beskadiget af ardannelse, kan ikke effektivt filtrere toksiner. En ophobning af toksiner i blodet – især ammoniak – kan forårsage psykologiske ændringer (dette kaldes leverencefalopati). Først kan ændringerne være milde, såsom dårlig koncentration, glemsomhed, forvirring eller ikke at være i stand til at udføre enkle opgaver. Men efterhånden som skrumpelever skrider frem, kan de udvikle sig til betydelige personlighedsændringer eller endda falde i koma;
• Følsomhed over for medicin – De fleste lægemidler, der tages gennem munden, absorberes fra fordøjelseskanalen i blodbanen. De passerer derefter gennem leveren. Når leveren er beskadiget af cirrose, filtrerer den ikke medicin så effektivt. Dette kan føre til ophobning af medicin i kroppen, hvilket kan øge bivirkningerne af medicin.
• Hævede blodkar – Vene i spiserøret (madrør) kan blive hævede på grund af et trykstigning i venen, der leverer blod til leveren. Ardannelsen i levervæv gør det sværere for blodet at strømme gennem leveren, så blodtrykket stiger. Blod bakker op i omgivende små vener, der strækker maven og spiserøret, og de bliver hævede. Disse små vener er skrøbelige og kan sprænge, hvis trykket bliver for stort, hvilket kan føre til intern blødning. Blødning i maven kan forårsage opkastning af blod, mens blødning i tarmene kan resultere i mørke, tjærelignende afføring (afføring).

Hvordan diagnosticeres skrumpelever?

Det er vigtigt at diagnosticere leversygdom (inklusive skrumpelever) så tidligt som muligt. På det tidspunkt, hvor der opstår større symptomer, har der allerede været betydelig leverskade, og tilstanden bliver sværere at behandle.

Din læge kan normalt diagnosticere skrumpelever ved:

• Spørg om dine symptomer og hvordan de har udviklet sig.
• En fysisk undersøgelse – Din læge kan mærke, om din lever er forstørret ved forsigtigt at skubbe på din mave.

Hvis din læge mener, at det kan være skrumpelever, andre tests kan blive anmodet om, herunder:

• Blodprøver for at kontrollere, hvor godt din lever fungerer;
• Scanninger af din lever – såsom en CT-scanning, MR-scanning eller regelmæssig ultralydsscanning – for at ‘se’ på leverens størrelse, form og struktur;
• En speciel ultralydsscanning kaldet Fibroscan (se nedenfor), der måler leverstivhed;
• En endoskopi, hvor et langt, tyndt fleksibelt rør føres ned i spiserøret (madrøret) i maven for at kontrollere, om der er hævede blodkar; eller
• En leverbiopsi – En fin nål indsættes mellem ribbenene for at fjerne en lille prøve af leverceller for at kontrollere, om de er beskadiget.

Hvad er en fibroscan?

En fibroscan er en speciel type ultralyd, der kan kontrollere ‘hårdhed’ eller stivhed (også kaldet fibrose) i din lever. Da leveren gradvis bliver mere beskadiget, bliver levervævet stivere. Scanningen er smertefri og involverer ikke nåle eller invasive instrumenter og tager kun 10-15 minutter. En sonde placeres på dit nedre bryst over leveren. Sonden udsender en vibrationsbølge (en puls), der hopper af leveren. Den reflekterede bølge kan fortælle din læge, hvor stiv din lever er.Jo stivere din lever, jo mere sandsynligt er det, at din lever har fibrose eller skrumpelever. Din lever får en score, som normalt fortolkes i sammenhæng med, hvilken slags leversygdom du har:

• 2,5 – 7,4 antyder minimal fibrose (stivhed);
• 7,5 – 9,4 antyder moderat fibrose; og
• 9,5 eller højere antyder svær fibrose eller skrumpelever.

Fibroscan bruges i stigende grad til at diagnosticere skrumpelever som et smertefrit alternativ til leverbiopsi. Scanningen kan også bruges til at spore udviklingen af leverskader over tid. Fibroscan-resultater er også vigtige ved bestemmelse af den mest passende behandling for hepatitis C.

Hvordan behandles cirrose?

Der er ingen kur mod cirrose. Tilstanden kan være dødelig, hvis leverskader er alvorlige, men det tager normalt år at nå dette stadium. Cirrose er irreversibel, så behandlingen sigter mod at forhindre sygdommen i at blive værre. Den behandling, du tilbydes, afhænger dels af årsagen til din skrumpelever:

• Skrumpelever på grund af for meget alkohol – Hvis du er en stærk drikker, skal du stoppe med at indtage alkohol. Din læge vil være i stand til at give dig en omfattende plan for at hjælpe dig med at holde op med at drikke. Udsigterne for din sygdom er ikke gode, hvis du fortsætter med at drikke, mens fordelene ved at stoppe er enorme. Du vil standse sygdommens progression fra dag 1 og vil også føle dig meget bedre. Tal med din læge i dag. Der er mange metoder til rådighed for at hjælpe dig;
• cirrose på grund af viral hepatitis – Du kan blive behandlet med antivirale lægemidler for at reducere permanent skade. Behandling af hepatitis B og C i de tidlige stadier er i stigende grad vellykket til at forebygge skrumpelever. Nye behandlinger for hepatitis C er for nylig blevet tilgængelige i Australien, der er mere effektive og lettere at tage sammenlignet med tidligere lægemidler.
• cirrose på grund af fedtleversygdom – Vægttab og at tage medicin til at kontrollere andre tilstande (såsom diabetes og højt blodtryk eller kolesterol) er nyttige;
• Skirrhose på grund af hæmokromatose – Venesektion, blodtrækning, er behandlingen for at forhindre yderligere skader.
• Autoimmun hepatitis – medicin, der nedsat betændelse (såsom kortikosteroider) eller dæmpning af immunsystemet (såsom immunsuppressiva) kan ordineres; eller
• cirrose på grund af Wilsons sygdom – Dette behandles med medicin for at fjerne overskydende kobber fra kroppen. På samme måde behandles skrumpelever forårsaget af hæmokromatose ved regelmæssig fjernelse af en mængde blod for at slippe af med overskydende jern fra kroppen.

Nogle symptomer på skrumpelever kan hjælpe ved at tage medicin, have en medicinsk procedure eller ved at foretage livsstilsændringer:

• Lægemidler kendt som diuretika kan hjælpe med at fjerne overskydende væske hos mennesker, der holder for meget væske;
• En diætfattig diæt og begrænsning af væskeindtag kan også hjælpe med at reducere væskeansamling;
• Et lægemiddel kaldet lactulosesirup og en diæt med lavt proteinindhold kan hjælpe med at reducere de psykologiske symptomer på skrumpelever, såsom forvirring og glemsomhed. Måltider med højt proteinindhold øger niveauet af toksiner hos mennesker med leverskade.
• Blodtrykssænkende medicin kan hjælpe med at reducere blodtrykket i de vener, der leverer leveren;
• Hævede blodkar i spiserøret (madrør) kan muligvis behandles ved forskellige procedurer gennem et endoskop (et tyndt fleksibelt rør, der føres ned i spiserøret og maven);
• Cremer eller salver kan hjælpe med at stoppe eller reducere kløe ; og
• En sund afbalanceret diæt, at opretholde en sund vægt og undgå alkohol er afgørende for alle med skrumpelever.

Er der en sammenhæng mellem skrumpelever og leverkræft?

At have levercirrhose øger risikoen for at udvikle en type levercancer (kaldet hepatocellulært carcinom). Leverkræft er ofte dødelig, selvom kirurgi og kemoterapi-medicin kan forlænge levetiden i flere år.

Hvornår er en levertransplantation nødvendig?

Hvis skrumpelever er alvorlig og leveren holder op med at arbejde, lever transplantation er den eneste mulighed. Det anbefales ofte, når symptomer bliver vanskelige at kontrollere med andre metoder. Levertransplantation kan også være nødvendig, hvis nogen med skrumpelever udvikler leverkræft, og kirurgi eller kemoterapi ikke er en mulighed eller ikke lykkes. Levertransplantationer gives normalt ikke til mennesker med skrumpelever, der aktivt bruger alkohol eller stoffer. Imidlertid kan folk, der har skrumpelever som følge af stærke drikkerier, der kan vise, at de er stoppet, stadig være gode kandidater til transplantation.

Sidst revideret: 23-07-2016

myDr