MINNEAPOLIS (AP) _ Lille Tim, den ukulele-plunking crooner, der forvirrede og morede millioner ved at trille den lunefulde kærlighed dity ‘Tiptoe Thru’ Tulipaner, ″ døde efter at være blevet syge, da han fremførte sin underskriftssang.

Lille Tim, der havde en historie med hjerteproblemer, blev ramt lørdag aften under en fordel for Women’s Club i Minneapolis. Hans enke, Susan Khaury, sagde, at han afbrød ” Tulipaner ″ og fortalte hende, at han ikke havde det godt. Hun forsøgte at hjælpe ham tilbage til deres bord, da han kollapsede.

“ Jeg tror ikke, han havde tid til at føle smerte, ” sagde fru Khaury søndag. “ Han døde med at synge ‘Tiptoe Thru’ Tulipaner ‘, og det sidste, han hørte, var bifaldet, og det sidste, han så, var mig. T

Lille Tim døde på et hospital i Minneapolis sent på lørdag. En talskvinde for hospitalet sagde, at årsagen tilsyneladende var hjertestop, men en endelig afgørelse ville blive truffet senere.

Han sagde for et par uger siden, at han blev født den 12. april 1932, hvilket gjorde ham 64, skønt gennem årene han havde undertiden fibret eller afdækket omkring sin alder.

Født Herbert Khaury, Tiny Tim byggede sin karriere på sin single hit-sang i 1968, hans stratosfæriske falsetto, en aseksuel og barnlig sceneperson og en flair for selv- forfremmelse.

Den 6 fods 1 entertainer med langt, kruset hår fik sit scenenavn i 1960 af en agent, der havde arbejdet med dværghandlinger. Han gjorde sit første nationale tv-optræden på “ Rowan and Martins Laugh-in. ″

I en æra med syrlige præstere som Jimi Hendrix, Janis Joplin og Led Zeppelin syntes den ældre Tiny Tim at tilbyde en godartet, komisk folie. “ Tiptoe Thru ‘the Tulips ″ stammer fra slutningen af 20’erne, men Tiny Tim bevilgede sangen på vegne af blomstergenerationen.

“ Han ville synge med denne meget høje stemme og spille sin ukulele og opføre sig som et barn næsten. Hvis vi havde frafaldne rockere på den ene side, var han den anden side, ″ sagde T. Dennis Brown, en historiker af amerikansk populærmusik ved University of Massachusetts.

Hans 1969 ægteskab med Vicki Budinger om Johnny Carson’s “ Tonight Show ″ tiltrak et publikum på 40 millioner seere. De havde en datter, Tulip Victoria, før de skiltes.

I de senere år fandt han et publikum med retromusikmængden og en entusiastisk velkomst fra udsendelsesværter, herunder Howard Stern og Conan O’Brien.

“ Han var en smuk person, havde en utrolig sans for humor over alt og en rigtig blid sjæl, ” sagde Stuart Hersh fra New York, der producerede en plade af Tiny Tim med titlen: “ Jeg Så Mr. Presley Tiptoeing Thru ‘the Tulips. ″

Bandleder Jerry Mayeron fra Minneapolis bakkede Tiny Tim ved en nylig forestilling til Women’s Catholic League Ball i Golden Valley.

` ‘Han lavede bare et par, tre sange, hvad han slags er berømt for. Han virkede lidt rystende, men han kom igennem showet, sagde Mayeron.

Lille Tim flyttede til Minneapolis i 1995 efter at have giftet sig med sin tredje kone.

Han havde lidt af kongestivt hjerte svigt, diabetes og andre problemer. Han faldt af scenen den 28. september efter at have lidt et hjerteanfald under en ukulele-festival i Massachusetts og blev indlagt på hospitalet i 11 dage.

“ Hvis jeg lever 10 år, er det et mirakel. Fem år er det endnu mere af et mirakel, ″ sagde Tiny Tim efter løsladelsen.

Hans læger advarede ham om, at han måske kun ville leve et år eller to til.

“ Jeg er klar for alt, hvad der sker, ”sagde han. ” Døden er aldrig høflig, selv når vi forventer det. Det eneste, jeg beder om, er styrken til at gå ud uden at klage. Mrs.

Fru Khaury sagde, at hun havde opfordret ham til at hvile, men lørdagens optræden var hans tredje siden hjerteanfaldet.

“ Jeg tror ikke, der er noget mere, jeg kunne have gjort for at stoppe ham, ” sagde hun og tilføjede, at han var “ ret mangelfuld ” om at tage sin medicin.

Lille Tim fortalte engang en interviewer, ” Begrav mig ikke med nogen gammel. ″ En begravelse var planlagt til onsdag i Minneapolis.