Mens han boede i New Salem, blev Lincoln bekendt med Ann Rutledge. Tilsyneladende var han glad for hende, og han sørgede bestemt med hele samfundet ved hendes tidlige død i 1835, i en alder af 22. Derefter blev historier fortalt om en storslået romantik mellem Lincoln og Rutledge, men disse historier understøttes ikke af sunde historiske beviser. Et år efter Rutledges død fortsatte Lincoln et halvhjertet frieri med Mary Owens, som til sidst konkluderede, at Lincoln var “mangelfuld med de små led, der udgør kæden for kvindens lykke.” Hun afviste hans forslag.

Britannica Quiz

Amerikansk borgerkrigquiz

Brækket af ideologi og økonomi søgte denne krig at forene en splittet nation. Fra berømte slag til berygtede generaler, test din viden af den amerikanske borgerkrig i denne quiz.

Så vidt vi kan vide, var Mary Todd den første og eneste ægte kærlighed i Lincolns liv. livlig, hurtigvittig og veluddannet, Todd kom fra en temmelig fremtrædende Kentucky-familie, og hendes Springfield-slægtninge tilhørte byens sociale aristokrati. Nogle af dem rynkede på hendes tilknytning til Lincoln, og fra tid til anden, tvivlede også på, om han nogensinde kunne gøre hende lykkelig. Ikke desto mindre blev de forlovede. Derefter blev en forlovelse på en dag i 1841, som Lincoln mindede om som “den fatale første januar”, tilsyneladende på hans initiativ. I et stykke tid bagefter blev Lincoln overvældet af forfærdelig depression og fortvivlelse. Endelig blev de to forsonet, og den 4. november 1842 blev de gift.

Fire børn, alle drenge, blev født til Lincolns. Edward Baker var næsten 4 år gammel, da han døde, og William Wallace (“Willie”) var 11. Robert Todd, den ældste, var den eneste af børnene, der overlevede til voksenalderen, skønt Lincolns favorit, Thomas (“Tad”) , som havde en kløft i ganen og en lisp, overlevede sin far. Lincoln overlod opdragelsen af sine børn i vid udstrækning til deres mor, som skiftevis var streng og mild i sin behandling af dem.

Lincolns havde en gensidig kærlig interesse i deres drenges aktiviteter og velfærd, var glad for hinandens selskab og savnede hinanden, når de var adskilt, som eksisterende bogstaver viser. Som de fleste ægtepar havde Lincolns også deres huslige skænderier, som nogle gange var hektiske, men som utvivlsomt blev overdrevet af nutidige sladder. Hun led af tilbagevendende hovedpine, anfald af temperament og en følelse af usikkerhed og ensomhed, der blev forstærket af hendes mands lange fravær på advokatens kredsløb. Efter hans valg til formandskabet blev hun ramt af sin søns Willies død, af ironierne fra en krig, der fik fjender til Kentucky-slægtninge og venner, og af den uretfærdige offentlige kritik af hende som elskerinde i Det Hvide Hus. Hun udviklede et besat behov for at bruge penge, og hun løb pinlige regninger op. Hun iscenesatte også nogle smertefulde scener med kvindelig jalousi. Til sidst, i 1875, blev hun officielt erklæret sindssyg, skønt hun på det tidspunkt havde gennemgået det yderligere chok at se sin mand blive myrdet ved hendes side. I løbet af deres tidligere gifte liv opmuntrede hun utvivlsomt sin mand og tjente som et produkt til hans egen ambition. I løbet af deres senere år sammen styrkede hun sandsynligvis hans medfødte egenskaber af tolerance og tålmodighed.

Med sin kone deltog Lincoln i presbyterianske gudstjenester i Springfield og i Washington, men sluttede sig aldrig til nogen kirke. Han forklarede engang:

Når enhver kirke vil indskrive over sit alter som sin eneste kvalifikation for medlemskab, er Frelserens kondenserede erklæring om substansen i både lov og Evangeliet, “Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele dit sind og din næste som dig selv,” den kirke vil jeg slutte mig til af hele mit hjerte og hele min sjæl.

Tidligt i livet havde Lincoln været noget af en skeptiker og fritænker. Hans ry havde været sådan, at “kirkens indflydelse”, som han engang klagede over, blev brugt imod ham i politik. Da han løb til Kongressen i 1846, udstedte han en håndbrev for at benægte, at han nogensinde havde “talt med forsætlig respekt for religion.” Han fortsatte med at forklare, at han havde troet på doktrinen om nødvendighed – “det vil sige, at det menneskelige sind tvinges til handling eller holdes i ro af en eller anden magt, som sindet selv ikke har kontrol over.” I hele sit liv troede han også på drømme og andre gådefulde tegn og tegn.Da han blev ældre, og især efter at han blev præsident og stod over for borgerkrigens sjælproblemer, udviklede han en dyb religiøs sans, og han personificerede i stigende grad nødvendigheden som Gud. Han kom til at se på sig selv ganske ydmygt som et “forsyningsinstrument” og se hele historien som Guds virksomhed. “I den nuværende borgerkrig,” skrev han i 1862, “er det meget muligt, at Guds hensigt er noget andet end formålet med en af parterne – og alligevel er de menneskelige instrumenter, der fungerer lige som de gør, den bedste tilpasning til at gennemføre hans formål. ”

Lincoln var glad for Bibelen og kendte den godt. Han var også glad for Shakespeare. I privat samtale brugte han mange Shakespeare-hentydninger, diskuteret problemer med dramatisk fortolkning med betydelig indsigt og reciterede lange passager fra hukommelsen med sjælden følelse og forståelse. Han kunne godt lide værkerne fra John Stuart Mill, især On Liberty, men kunne ikke lide tunge eller mødtes aphysical works.

Selvom han nød dikterne fra Lord Byron og Robert Burns, var hans yndlingsstykke værket af en uklar skotsk digter, William Knox. Lincoln citerede ofte Knoxs linier, der begyndte: “Åh! Hvorfor skulle dødelig ånd være stolt?” Han kunne godt lide at slappe af med de komiske skrifter af Petroleum V. Nasby, Orpheus C. Kerr og Artemus Ward eller med et besøg i det populære teater.