Louis XV, 1748 © Louis XV var konge over Frankrig fra 1715 til 1774. Han fik tilnavnet “den velkendte”, men hans fiaskoer bidrog til den krise, der førte til den franske revolution.

Louis blev født i Versailles den 15. februar 1710. I en alder af fem år blev han efterfulgte sin oldefar Louis XIV som konge af Frankrig. Hertugen af Orleans blev regent. Efter hertugens død blev Louis stærkt påvirket af sin tidligere vejleder Andre-Hercule de Fleury, som han senere oprettede chefminister. Fleury sikrede en relativt stabil regering i de næste 17 år. I 1725 var Louis gift med Maria Leczczynska, datter af den afskedigede konge af Polen.

Efter Fleurys død tog Louis kun en sporadisk interesse i regeringen. Han blev stærkt påvirket af en række favoritter, især hans elskerinder Madame de Pompadour og, efter Pompadours død i 1764, Comtesse du Barry.

I 1733 blev Frankrig involveret i krigen i Polen Arv, i et forsøg på at genoprette dronningens far til den polske trone. Forsøget mislykkedes, men Frankrig fik hertugdømmet Lorraine.

I 1740, i krigen med den østrigske arv, allierede Frankrig sig med Preussen mod Storbritannien og Østrig. Franskmændene vandt en række militære sejre og besatte de østrigske Holland. Imidlertid returnerede Louis efterfølgende territoriet til Østrig, for hvilket han blev hyldet i udlandet, men stærkt kritiseret i Frankrig.

I syvårskrigen (1756-1763) blev alliancer vendt, og franskmændene kæmpede med deres mangeårige fjende Østrig mod Storbritannien og Preussen. Det franske nederlag resulterede i tabet af de fleste af hendes kolonier til Storbritannien, hvilket markerede et lavt punkt i fransk prestige.

I 1760’erne formåede en ny minister, Duc de Choiseul, at genoprette en vis stabilitet i Frankrig. Men ekstravagancerne ved Louis domstol, de enorme udgifter til årtier med krigsførelse og nederlaget for reformforsøg efterlod monarki og regering svækket ved afslutningen af Louis ‘regeringstid. Han døde i Versailles den 10. maj 1774 og blev efterfulgt af sit barnebarn, der blev Louis XVI.