BIBLIOGRAPHY

I 1894 begyndte iværksætteren William T. Love at bygge en kanal for at forbinde Niagara-floden med Lake Ontario. Kanalen skulle give vand og vandkraft til byen Niagara Falls, New York. Omkring fireogfirs år senere blev kanalen imidlertid et symbol på truslen om giftigt kemisk affald for menneskelige samfund og miljøet, og Love Canal blev moniker for en social bevægelse, hvis talsmænd mener, at alle mennesker har ret til beskyttelse mod sådanne farer.

Love solgte sin delvist færdige seksten hektar store kanal på offentlig auktion i 1947. Der var en landsdækkende depression, der havde givet ham mangel på midler, og opfindelsen af vekselstrøm havde gjort hans vandkraftprojekt forældet . Hooker Chemicals and Plastic Corporation (senere kendt som Hooker Chemical Corporation, og for nylig som Occidental Chemical Corporation eller OxyChem) købte stedet efter at have bestemt, at det var isoleret og tyndt befolket på det tidspunkt og havde et uigennemtrængeligt lerunderlag, hvilket gjorde det til en god placering til deponering af kemisk affald. Ifølge embedsmænd i New York dumpede byen Niagara Falls og nogle føderale agenturer (inklusive militæret) regelmæssigt kemisk og andet affald på stedet, ud over de ca. 21.800 tons kemisk affald, der blev dumpet af Hooker indtil 1952. Virksomheden solgte stedet for en dollar i 1953 til Niagara Falls Board of Education, som til sidst havde til hensigt at bygge en grundskole og en legeplads på den.

Efterfølgende begivenheder antændte kontrovers om hvem — Hooker eller Niagara Falls Board of Education – var juridisk ansvarlig for offentlighedens eksponering for kemisk affald og de deraf følgende sygdomme, som familier, der boede i området, oplevede. På trods af de begrænsninger og risikobestemmelser i skøden, der blev overført til Uddannelsesrådet af Hooker, besluttede bestyrelsen at udvikle jorden over fyldestedet og dets omkringliggende område. Bestyrelsen godkendte opførelse af en grundskole på stedet i 1955, byen byggede en kloakledning gennem kanalen i 1960, og udviklere byggede hjem og gader ved siden af stedet. De giftige kemikalier, der blev opbevaret der, sivede til sidst fra deres sprængte og forringede beholdere ned i jorden, kældre og stormkloak. I april 1978 skrev Michael Brown, en reporter for Niagara Gazette, en række artikler om farligt affald i Niagara Falls-området. I august 1978 erklærede New Yorks sundhedskommissionær undtagelsestilstand i området, og 239 familier blev evakueret. Fem dage senere godkendte præsident Jimmy Carter økonomisk nødhjælp for permanent at flytte disse familier. I marts 1980 erklærede præsidenten undtagelsestilstand ved Love Canal og finansierede permanent evakuering og flytning af yderligere 780 familier. Brown henledte national opmærksomhed på katastrofen i sin bog om lægning af affald: forgiftning af Amerika fra 1980 af giftige kemikalier.

Statslige og føderale undersøgelser af forholdene på lossepladsen identificerede 248 forskellige kemikalier og 82 kemiske forbindelser, 11 af som var kendte kræftfremkaldende stoffer. Disse toksiner omfattede benzen, toluen, chloroform, carbontetrachlorid, lindan og trichlorphenol, der var forurenet med kræftfremkaldende dioxin. Beboere udsat for disse og andre kemikalier rapporterede aborter, fosterskader, kræft og astmatiske, urinveje og krampeanfald. Begyndende i 1979 indledte beboerne en række retssager mod Hooker, byen, Undervisningsstyrelsen og flere offentlige agenturer. I april 1980 indgav staten New York en retssag på 635 millioner dollars mod Occidental Petroleum (OxyChems moderselskab) og dets to datterselskaber, idet selskabet var ansvarlig for Love Canal-katastrofen. Højesteret i New York annoncerede tre år senere en afvikling af de indleverede 1.337 fordringer på 20 millioner dollars. Occidental Petroleum aftalt i 1989 og betalte senere Miljøstyrelsen 129 millioner dollars for oprydningsomkostninger.

Epidemiologisk bevis for kemisk eksponering, der forårsager unormale hastigheder af akut og kronisk sygdom, har været kontroversiel. Undersøgelser foretaget af forskere og af New York State Department of Health så sent som i 1997 viste, at beboerne, der boede tættest på kanalen, oplevede antallet af visse sygdomme (for eksempel leversygdomme og lymfomer, leukæmi og flere andre kræftformer), der var ikke forskellig fra dem fra kontrolgrupper, der boede andre steder i amtet og i upstate New York. Andre fund viste imidlertid, at Love Canal-beboere havde højere frekvenser af spontane aborter, lidelser i børnene, lunge- og åndedrætsforstyrrelser og kvindelige kræft i kønsorganerne.

I 1988 konkluderede New York State Department of Health på baggrund af sin egen femårige undersøgelse og yderligere undersøgelse foretaget af Environmental Protection Agency, at et segment af kanalområdet igen var beboeligt og foreslog at genbosætte areal. Lois Gibbs, der havde organiseret Love Canal Homeowners Association i 1978, og hvis søn havde deltaget i den forurenede grundskole, gav offentligheden energi til at kæmpe mod statens indsats for at flytte familier tilbage til kanalområdet. I 1981 grundlagde Gibbs Citizens ‘Clearinghouse for Hazardous Wastes (senere omdøbt til Center for Sundhed, Miljø og Retfærdighed).

Citizens’ Clearinghouse blev en national ressource, der gav vejledning og uddannelse til mange af græsrodsgrupper og farvede mennesker, der var imod kemisk affald og emissioner i deres samfund og kvarterer. Disse grupper og deres tilhængere hjalp med at definere den tidlige dagsorden for den amerikanske miljøretlige bevægelse, og de henledte mediernes og politisk opmærksomhed på socioøkonomiske uligheder (fx miljøracisme) forbundet med placering af affaldsanlæg, industrielle emissioner og håndhævelse af lovgivningen. Deres kollektive indsats galvaniserede den offentlige bevidsthed om disse spørgsmål i 1980’erne og 1990’erne og broede andre store sociale bevægelser, der involverede borgerrettigheder, feminisme og arbejdstagernes sikkerhed.

SE OGSÅ Katastrofestyring; Miljø påvirknings vurdering; Retfærdighed; Forurening; Racisme; Giftigt affald

BIBLIOGRAFI

Brown, Michael Harold. 1980. Læg affald: Forgiftning af Amerika af giftige kemikalier. New York: Pantheon.

Bullard, Robert D. 1993. Anatomy of Environmental Racism and the Environmental Justice Movement. In Confronting Environmental Racism: Voices from the Grassroots, red. Robert D. Bullard, 15–39. Boston: South End Press.

Center for sundhed, miljø og retfærdighed. http://www.chej.org/.

Domokos-Bays, Becky L. 1997. Rollen i borgerens clearinghus for farligt affald som agent for voksenuddannelse i bevægelsen for miljøretfærdighed fra 1981-1995. Ph.d.-diss., Virginia Polytechnic Institute og State University, Blacksburg.

Fletcher, Thomas H. 2003. Fra kærlighedskanal til miljømæssig retfærdighed: Politik for farligt affald på Canada – USA. Grænse. Peterborough, Ontario: Broadview.

Gibbs, Lois Marie. 1998. Love Canal: The Story Continues. Rev. ed. Gabriola Island, British Columbia: New Society.

Grossman, Karl. 1994. People of Color Environmental Summit. In Uqual Protection: Environmental Justice and Communities of Color, red. Robert D. Bullard, 272-297. San Francisco: Sierra Club.

Mazur, Allan. 1998. En farlig undersøgelse: Rashomon-effekten ved kærlighedskanalen. Cambridge, MA: Harvard University Press.

New York State Department of Health. September 2002. Sundhedsundersøgelse af kærlighedskanalen – september 2002. Albany, NY: Forfatter.

Niagara Gazette. 1980. Kærlighedskanal kronologi. 23. maj.

Online etikcenter for teknik og videnskab. 2004. Love Canal — En introduktion Cleveland, OH: Case Western Reserve University.

Taylor, Dorceta. 2000. Rise of the Environmental Justice Paradigm. American Behavioral Scientist 43 (4): 508–580.

Universitetsarkiver. 1998. Love Canal Collection. Buffalo: University of New York i Buffalo, University Libraries.

Whalen, Robert P. 1978. Love Canal: Public Health Time Bomb, En særlig rapport til guvernøren og lovgiver: September 1978. Albany, NY: New York State Department of Health.

John K. Thomas