Digital teknologi har forurenet popmusik. Siden den første spredning i 1990’erne har det givet sangere mulighed for at korrigere bumnoter, uddybe koncertblandinger med backing-tracks og lade studieproducenter manipulere ægte og syntetiserede dele så let, at du ikke kan fortælle hvad der er autentisk. Talrige popstjerner har lip-synkroniserede forestillinger, og mens mange kunstnere helt sikkert lappede op live albums tidligere for at lyde bedre, retter folk nu tingene under selve koncerterne. Det er ikke ærligt.

Alle disse udviklinger får mig til at tænke: Vi skylder virkelig Milli Vanilli en undskyldning.

Den amerikanske reaktion på Milli Vanillis dobbelthed var lidt ekstrem og uretfærdig. Når alt kommer til alt er det ikke ligesom, at falskhed ikke havde eksisteret i musikbranchen tidligere.

Popduoen fra slutningen af 80’erne – med deres dulcet-harmonier, lange dreadlocks og smarte dansetrin – blev øjeblikkelig stjerner og vandt prestigefyldte priser efter debut af multiplatinet “Girl You Know It’s True.” Men for 30 år siden, den 14. november 1990, blev det afsløret, at de to dansere havde lip-synkroniseret til en andens vokal. Den efterfølgende medie- og fanforargelse førte til et spektakulært fald fra nåde.

At spole tilbage: Tilbage i München i 1988 kaldte to unge klubbørn Rob Pilatus fra Tyskland og Fabrice Morvan fra Frankrig blev opdaget og underskrevet af den tyske producent Frank Farian, der ønskede at oprette en Euro-pop-gruppe og syntes at tro, at de havde det rigtige udseende og bevægelser. De blev kendt som Rob og Fab hver for sig og sammen som Milli Vanilli.

Udgivet i juni samme år, parrets første single, “Girl You Know It’s True”, en cover af et regionalt hit fra Baltimore-baserede gruppe Numarx gik til toppen af hitlisterne i flere lande uden for Amerika. Deres succes lokket Arista Records ører. Da Farian arbejdede væk med en rekord for virksomheden, gjorde Rob og Fab intet andet end foto-op-optrædener i studiet.

Når pladen “Girl You Know It’s True” kom ud i marts 1989, blev succes skyndte sig ind. Alle holdt munden om den lip-syncing-charade, hvor medarbejdere på deres label efter sigende underskrev fortrolighedsaftaler. Rob og Fab sagde senere, at de følte sig presset til at forblive stille. kopier til fans, der elskede duoen, deres udseende og deres dans.

Statssiden var forsigtig med sangernes respektive franske og tyske accenter, der syntes mistænkeligt tykke for mænd, der sang fejlfri Engelsk. Ved en skæbnesvanger liveoptræden på Club MTV Tour i sommeren 1989 begyndte sporet af sangteksterne at springe over og gentage, hvor Rob løb af forlegenhed fra scenen. Men da der ikke var nogen smartphones eller sociale medier, der øjeblikkeligt kunne dele dette debakel med verden, nåede hændelsen det ikke langt. Det blev heller ikke afsløret af albumets aktuelle rapper, Charles Shaw, til den europæiske presse, at Pilatus og Morvan ikke var Milli Vanillis sande stemmer i december 1989.

Mens fans forblev håbefulde om, at intet var galt, rapporterede journalister begyndte at skubbe efter sandheden. Men rygterne var ikke nok til at forhindre Milli Vanilli i at vinde tre American Music Awards og en Grammy Award for bedste nye kunstner i februar 1990. Derefter gik de ud og udførte mere end 100 shows.

I november I 1990 var båndet fra Club MTV-forestillingen imidlertid lækket, og deres producent kunne ikke længere afværge den vanvittige presse. Den 14. november indrømmede Farian åbent, at Rob og Fab ikke havde sunget på albummet eller i live shows. De vanærede kunstnere sagde, at mændene, der sang på deres album, skulle få den Grammy, de vandt, men det blev tilbagekaldt af Recording Academy, den eneste gang i sin historie, det har gjort det. (Sjovt nok blev gruppens American Music Awards ikke ophævet.)

Parret gjorde mislykkede forsøg i de følgende år for at genstarte deres karriere, inklusive et 1992 “comeback” album, der tankede. Efter deres karriereomspændende “Behind the Music” -special, der blev sendt på VH1, og lige før den planlagte udgivelse af deres andet comebackalbum i 1998, døde Pilatus af et hjerteanfald sandsynligvis forårsaget af en utilsigtet overdosis alkohol og piller. p>

Siden den tid har Morvan været klub-DJ og arbejdet på forskellige solo- og gruppeprojekter. Europæiske fans har været ret tilgivende. Han vises stadig på tv der, og mange fans ser stadig ham optræder live. Og ja, han kan synge, bare ikke den måde, du hørte på “Pige, du ved, det er sandt.”

Med gavn af efterfølgende, skal vi erkende, at den amerikanske reaktion på Milli Vanillis dobbelthed var lidt ekstrem og uretfærdig. Når alt kommer til alt er det ikke ligesom falskhed ikke havde eksisteret i musikbranchen tidligere, bare ikke på dette niveau.

I 1960’erne mimikerede Monkees oprindeligt sessionmusikere på deres hit-tv-show, indtil de fik kreativ kontrol med deres tredje album. (De kunne allerede synge, og mange medlemmer spillede også instrumenter.)

I løbet af 70’erne og 80’erne var musikere, der optrådte i tv-udsendelser, generelt lip-synkroniserede deres musik, fordi det var normen. Tv-eksekutører ønskede og ønsker stadig ingen overraskelser. Selv den første Bon Jovi-single “Runaway” var en demo udført af Jon Bon Jovi og studiemusikere, før han havde samlet sit band, så videoen er deres efterlignede optræden til andres spor.

Af begyndelsen af det nye årtusinde var den barske virkelighed, at værktøjet Auto-Tune til korrigering af vokalhøjde, den digitale redigeringssoftware Pro Tools og lip-synkroniserede forestillinger havde sivet ind i almindelig popmusik. I løbet af de sidste to årtier har adskillige popdivaer synkroniseret deres egne forestillinger (især Britney Spears samt Mariah Carey og Ashlee Simpson) eller brugt Auto-Tune. Mange rockband bruger regelmæssigt vokal eller instrumentale backing-tracks. Og desværre udnyttede T-Pain Auto-Tune, da han ikke havde brug for det, og indvarslede en afskyelig tendens for folk, der sandsynligvis bare ikke kunne synge. (Cher kom dog først med “Tro” i 1998.)

Alligevel var det Milli Vanilli, der blev skurkerne til fabrikeret popmusik. I efterhånden skulle skandalen aldrig har været lige så store, som det blev. Det er rigtigt, at de lip-synkroniserede til andres “stemmer og ikke deres egne, men der kan ikke benægtes, at popmusik i dag er en grundigt falsk affære. Jeg rynker panden ved at snyde under musikalske forestillinger, men hvis mine synspunkter blev delt så vidt i 1990, hvorfor er vi da ikke bekymrede over den kunstige musik, der fremstilles i dag?

Hvis der er noget, er ægtheden i disse dage endnu kortere . Mange pophitmakere har brug for flere sangskrivere for at hjælpe dem med at skabe deres materiale. Max Martin og andre skandinaviske producenter masseproducerer forenklede pophits. Forskellige elektroniske dansemusikstjerner er blevet beskyldt for forfalskning af liveinstrumentals.

I mellemtiden lever vi i en tid med Instagram-påvirkere, der skaber fabrikerede digitale profiler til at sælge produkter og score freebies. Vinderne af “American Idol” bliver berømte, når de synger en andens sange. Reality shows er iscenesat. Den gennemsnitlige person redigerer deres daglige rutine for at vise, at de “lever deres bedste liv” på Facebook, TikTok og alle andre sociale medieplatforme.

For at være ærlig har jeg aldrig passet popudøvere som Milli Vanilli. Men disse fyre fik en rå aftale. De var unge og tåbelige, som vi alle har været. Hvis vi havde besluttet, at gruppens debakel var afslutningen på lip-syncing og digital manipulation og havde hævet vores standarder, ville det være lettere for os at retfærdiggøre, hvordan vi spotte dem. Men det gjorde ikke andet end at smøre hjulene til de tricks og fremstilling af musikalske forestillinger, vi ivrigt spiser i dag.