I de sidste tredive år har navnet Mariah Carey været synonymt med stjernesang og enestående musikalsk talent. Som en af moderne musiks mest magtfulde stemmer har Carey rekorden for tredje bedst sælgende kvindelige kunstner nogensinde efter Madonna og Rhianna og de mest nummer 1 hits på Billboard-hitlisterne. Hun er en fremtrædende sanger-sangskriver, skuespillerinde og filantrop. Hendes vokale rækkevidde på fem oktaver er umiskendelig.

Carey blev født den 27. marts 1970 i Huntington, New York til Alfred Roy Carey, der var afro-venezuelansk og Patricia Hickey, der er hvidamerikansk med irsk arv. Hickey, som var operasanger og vokalcoach, havde øre for sin datters vokale evner, da hun kun var tre år gammel. Som et blandet race-barn stod Carey, hendes to ældre søskende og hendes forældre overfor stordyr i 1970’erne Long Island. Midt i flere træk og et fremmed forhold til sin far på grund af forældrenes skilsmisse havde Carey stadig ambitioner om at blive sanger. Hendes mor dyrkede sin datters rige stemme ved at give hende personlig vokaluddannelse.

Da Carey tog eksamen på gymnasiet, efter mange års optagelse af demo-spor, sang hun backup for indspilningskunstner Brenda K. Starr. Hendes store pause kom på en industriparty i New York i 1988, da hun var 18 år gammel. Hun mødte pladeproducent Tommy Mottola, der underskrev hende til Sony Music efter at have hørt sit demo-bånd. Hendes karriere under Sony strakte sig over 1990’erne og producerede album med topplaceringer som hendes eponyme debut i 1990, Music Box (1993) og Daydream (1995). “All I Want For Christmas” fra hendes Merry Christmas-album fra 1994 blev en af hendes største hits, og det blev igen nummer 1 på 25-års jubilæet i 2019.

Careys tætte samarbejdsforhold med Mottola vendte ind i ægteskabet i 1993, men det sluttede i 1997 på grund af det, som Carey fortællede som hans kontrollerende opførsel. Deres skilsmisse var spidsen for Careys overgang fra pop-melodier ved siden af pige til R & B og hip -shop, der begyndte med sit Butterfly-album i 1997. Som et resultat af overgangen havde hun en nummer 1-sang i hvert eneste år i 1990’erne, en bedrift, som ingen anden kunstner nogensinde har opnået.

Turnen århundrede og afbrudte bånd med Sony medførte nye udfordringer for Carey. Hendes film Glitter fra 2001 og dens ledsagende soundtrack var kommercielle fiaskoer. Hendes fysiske og mentale sundhed var også i limbo, efter at hun afslørede, at hun var blevet diagnosticeret med bi-polar lidelse i 2001 og udvider sig til udmattelsespunktet for sit filmprojekt arey fik fodfæste i 2005 med en af hendes mest succesrige singler i hendes karriere, “We Belong Together”, fra hendes album The Emancipation of Mimi. Årtiet sluttede med yderligere to succesrige album og et nyt ægteskab med skuespilleren og rapperen Nick Cannon i 2008. I en alder af 41 fødte Carey tvillingerne marokkanske og Monroe i 2011. Hun skilt sig derefter fra Cannon i 2016.

Carey er tilhænger af The Fresh Air Fund, en nonprofit organisation, der giver sommeroplevelser til børn fra New York Citys underforsynede samfund. En af The Fresh Air Funds lejre, Camp Mariah, er opkaldt efter sangeren på grund af hendes bidrag. Fra og med 2020 har Carey indspillet femten studioalbum.