Furious Mars var den romerske gud for raseri, lidenskab, ødelæggelse og krig. Som en grundlæggende guddom havde Mars en mytologi, der var tæt sammenflettet med den romerske bystat. Mars styrede det tidlige Rom som en del af den arkaiske triade, et maskulin herskende triumvirat, der også omfattede Jupiter og Quirinus (den guddommede Romulus). De tidlige romere ærede Mars som en stor rasende gud, hvis raseri inspirerede krigsførelsens vildskab og frembragte de fantastiske bedrifter med de romerske våben. Da Rom skiftede fra bystat til imperium og åbenlyst omfavnede græske kulturværdier, mistede Mars sin fremtrædende position i det romerske panteon til Minerva, gudinden for taktisk og strategisk krigsførelse.

Mars ‘betydning for det romerske folk. var indlejret i den mytiske historie i Rom og oprindelsen af den romerske stat. I henhold til romersk mytologi voldtog Mars den uskyldige Rhea Silvia og far Romulus og Remus, tvillinger der fortsatte med at etablere den sagnomsuste by.

Mars var stort set baseret på den græske gud Ares, den græske krigsgud, og delte meget af sin mytologi. De to guddomme adskilte sig dog i mindst én henseende – mens Ares var en kilde til destruktive konflikter, der rev forskellige samfund fra hinanden, var Mars en kilde til produktive konflikter, der bragte varig fred.

Etymologi

Skønt betydningen af navnet “Mars” forbliver noget undvigende, blev selve navnet tydeligt tilpasset navnene på et par italienske guder. Den ene var en proto-italisk gud kaldet Mavors, en guddom, som kun lidt er kendt. anden, mere øjeblikkelig indflydelse var den etruskiske guddom Meris, en gud, der ofte blev afbildet som et spædbarn og måske har været et etruskisk modstykke til de græske Herakles (eller romerske Hercules).

Mars var kendt af mange epiter , der hver repræsenterer en af hans mange personationer. Som Mars Gradivus, eller “marcherende Mars”, blev guddommen æret for hans tilstedeværelse på slagmarken. Både generaler og soldater svor ed på Mars Gradivus og lovede at kæmpe rasende i hans navn. Som Mars Quirinus, eller “Quirites Mars”, blev han fejret som fredsbringer gennem krig og forsvarer af den almindelige mand. Han var også Mars Pater og Mars Pater Victor, eller “Mars faren” og “Mars faren den sejrrige” titler, der betegner hans høje status i romersk religion og blandt det romerske folk.

Romerne kaldte også ham Mars Ultor, der betyder “Mars Hævneren”. Denne titel voksede i popularitet efter Octavians sejre over Cæsars snigmordere i slaget ved Philippi i 42 fvt. Dette var kun en måde, hvorpå guderne blev brugt til politiske formål. Endelig, Mars var Mars Augustus, hvilket betyder noget i retning af ”Mars, der er fantastisk.” Denne kvalifikation blev senere brugt af de romerske kejsere til at beskrive deres egen fantastiske allmægtighed.

Attributter

Mars kontrollerede krig og lidenskaber, der nærede det. Han blev repræsenteret både som en fuldt moden mand med skæg og krøllet hår og som ung med glatte kinder. Han blev ofte vist i nøgen, måske et tegn på de rå, uudsmykkede kræfter, man troede at Når han var klædt på, bar han en militærkappe, rystet ror og kuarass. Denne sidste ting var som ofte udsmykket med gorgoneion, et medusahoved, der blev anset for at afværge det onde. Hans våben var spydet, som ville blive pakket ind i en laurbær for at symbolisere fred. Denne symbolik talte om Mars status som guden, der bragte fred gennem krig.

Familie

Mars var søn af Jupiter og Juno, kongen og dronningen af de romerske guder. Mars ‘fulde søskende omfattede Bellona, en krigsgudinde, Vulcan, metalbearbejdningsguden og smedjen, og Juventus, en ungdomsgudinde. Mars havde også mange halvsøskende takket være sin fars indiskretioner. Disse halvsøskende omfattede Mercury, messengergud for handel og kommunikation, Proserpina, Ceres ‘barn, berømt bortført af Pluto, og Minerva, visdomsgudinde og forsvarer af den romerske stat.

En figur af primimal maskulinitet, Mars var ønsket af mange. Hans gemenskaber omfattede Bellona og Nerio, begge krigsgudinder forbundet med vigtige kulter i det tidlige Rom. Han førte berømt en lang og ulovlig affære med Venus, gudinden for kærlighed og seksuel lyst. I en separat tradition giftede Mars sig med Anna Perenna, tidens gudinde og årets skift. De viste sig at være et brændende par. Mars ‘lidenskab kunne også være voldelig, som da han voldtog Vestalsk Jomfru, Rhea Silvia, en figur af utrolig vigtighed i grundlæggelsen af Rom.

Mars’ børn gennem disse anliggender var mange. Med den dejlige Venus producerede Mars børn forbundet med en række følelsesmæssige og psykologiske tilstande. Han havde Timor og Metus, guder af frygt og frygtelig terror. Han havde også Concordia, Timors tvillingsøster, der legemliggjorde egenskaberne ved harmoni, fred og fællesskab. Mars havde også en gruppe børn kendt som Cupids, vingede skabninger, der symboliserede og kontrollerede forskellige aspekter af kærlighed og erotisk lyst.

Mars var også far til Romulus og Remus, som blev undfanget gennem hans voldtægt af Rhea Silvia. Hans fædre til de to grundlæggere af Rom gjorde Mars til stamfar for det romerske folk.

Mytologi

Fødsel og oprindelse

Selvom Mars generelt blev anset for at være den søn af både Jupiter og Juno, kastede en anden version af hans mytologi ham som afkom af Juno alene. Ifølge historien (fortalt af Ovid i Fasti), forargede Juno sig over, at Jupiter havde født Minerva uden behov for en mor. Minerva var blevet undfanget af Jupiter og Titan Metis, men da Jupiter slugte den gravide Metis, sprang en fuldt voksen Minerva ud af hans pande. Juno søgte hævn mod Jupiter og rejste til Flora, en gudinde for blomster, forår og fertilitet. Der afslørede Juno sine klager og bønfaldt gudinden om hjælp:

‘Min sorg,’ fortæller hun, ‘skal ikke lokkes med ord. Hvis Jupiter er blevet far uden brug af en kone og forener begge titler i sin enlige person, hvorfor skulle jeg fortvivle over at blive mor uden mand og at føde uden kontakt med en mand og altid antage, at jeg er kysk ? Jeg vil prøve alle stoffer i den store verden, og jeg vil udforske havene og dybden af Tartarus.’1

Flora accepterede og gav Juno en speciel blomst, der gjorde kvindelige skabninger gravide uden behov for en mand. Juno testede det på en ufrugtbar kvige, der straks fødte en kalv. Overbevist om dets magt brugte hun derefter blomsten på sig selv og udtænkte Mars.

Lusty Mars

Et tilbagevendende emne i Mars mytologi var den affære, han fortsatte med Venus. Selvom Vulcan og Venus havde et ulykkeligt ægteskab, tog Vulcan stadig enhver affære, Venus måtte have, som en stor lovovertrædelse. Da Mercury så Venus elske med Mars i Vulcans ægteskabsseng, informerede han hurtigt den cuckolded gud. Selvom Vulcan var rasende, handlede han ikke med det samme. Han ventede tålmodigt og planlagde sin hævn. I sit værksted lavede Vulcan et net af materiale så fint, at det ikke kunne ses med det blotte øje. Derefter lagde han fælden ved at placere nettet over sin seng. Da Mars og Venus næste gang elskede, blev de fanget i nettet og kunne ikke bevæge sig. Vulcan samlede derefter guderne for at være vidne til scenen, og sammen narrede de de nøgne elskere.

En anden velkendt (og lignende) historie indeholdt også Mars i en ulykkelig kærlighedsaffære. Historien (kommer igen fra Ovidis Fasti) begyndte med, at Mars blev forelsket i Minerva, gudinden for både visdom og den romerske stat, som standhaftigt fastholdt hendes jomfruelighed. Ikke en, der blev afskrækket af en jomfru ønsker, forfulgte Mars gudinden alligevel – til ingen nytte. Minerva irettesatte sine fremskridt og sendte Mars for at søge hjælp fra Anna Perenna, en tidens gudinde. Mens Anna Perenna udadtil gik ind for at hjælpe Mars med at vinde Minervas hengivenhed, planlagde hun hemmeligt at gøre den hyggelige krigsgud til sin egen. Ved at sætte sin plan i bevægelse forklædte Anna sig som Minerva og tilbød sin hånd i ægteskab med Mars, som ivrigt accepterede. Efter at ægteskabet var blevet formaliseret, afslørede Anna sig for Mars, som var meget utilfreds. Ikke alene havde han mistet Minerva, men han var også blevet narret i et uønsket ægteskab.

Mars og grundlæggelsen af Rom

Ifølge mytohistoriske beretninger om grundlæggelsen af Rom, Mars var far til tvillingerne Romulus og Remus. Mens denne historie havde utallige variationer, forblev dens kerne altid den samme. Efter at Aeneas og hans gruppe af flygtninge ankom til de italienske kyster, etablerede han et samfund, der til sidst blev kendt som kongeriget Alba Longa. En af kongerne i Alba Longa var Numitor, en klog og retfærdig monark. Hans regeringstid blev imidlertid afbrudt, da han blev væltet af sin onde bror Amulius. I håb om at afbryde den kongelige linje af Numitor tvang Amulius sin brors datter, den dejlige og dydige Rhea Silvia, til at blive en vestlig jomfru; denne stilling bar et løfte om afholdenhed.

Uanset om det var gennem direkte lyst eller ønsket om at opretholde Numitors slægt, besøgte Mars Rhea Silvia, da hun sov og voldtog hende. Sund søvn drømte Rhea Silvia om, at hun plantede frø, der voksede til to træer. Med tiden voksede disse træer store nok til at dække hele verden. Da hun vågnede, opdagede Rhea Silvia, at hun var gravid med tvillinger, der blev kendt som Remus og Romulus. I frygt for, at tvillingerne kunne udfordre hans krav til Alba Longa, beordrede Amulius, at de blev henrettet med det samme. Da bøddel gik i gang med opgaven, forbarmede han sig over tvillingerne og sendte dem ned ad Tiber-floden i en kurv. Tvillingerne kom til sidst til hvile på et sted, der ville blive Rom og blev sygeplejt af en ulv.

Mars og den romerske statsreligion

Mars var en fixtur af Romersk religion og en nøglefigur i det romerske pantheon.I de tidlige dage af den romerske stat blev Mars betragtet som en slags næstkommanderende for Jupiter og besatte et formelt sted i den arkaiske triade (af Mars, Jupiter og Quirinus), som blev anset for at føre tilsyn med den romerske velstand. Med tiden blev Mars ‘position i det herskende triumvirat fortrængt af Minerva, der legemliggjorde et meget andet aspekt af krigen. Hvor Mars inspirerede mandig mod og blodtørst i kamp, inspirerede Minerva den taktiske og strategiske tanke, der var nødvendig for at erobre magtfulde Middelhavsmagter som Kartago, Makedonien og Epirus. Alle disse kræfter faldt til Rom i de tidlige århundreder fvt.

Mars fik den respekt, der skyldtes en guddom fra hans højtstående embede. Festivaler blev afholdt for at ære ham i marts og oktober, hvilket markerede henholdsvis begyndelsen og slutningen af kampagnesæsonen. Han blev især hædret i marts (en måned opkaldt efter ham) med et væld af festivaler, herunder Mars ‘dies natales (‘ fødselsdag ‘) den 1. marts, Equirria den 14. marts, Mamuralia den 15. marts, Agonium Martiale fra marts 17 og Tubilustrium den 23. marts. I denne sidste festival blev afgående hære renset rituelt for deres kommende kampe. Mars blev feteret ved alle militære lejligheder og sejrsfester. Krigsbytter blev også præsenteret for ham under festlige militære processioner, der slyngede sig vej gennem gaderne i Rom.

Romerne ville typisk tilbyde væddere og tyre til Mars som ofre eller fjender. Ved særlige lejligheder blev Mars hædret med suovetaurilia – et tredoblet offer af offergris, vædder og tyr. Han var også kendt for at modtage hesteofre og var den eneste romerske gud, der blev hædret så.

Popkultur

Mars har overlevet i det populære leksikon takket være de forskellige kulturelle elementer, som bær hans navn. Romerne tildelte sit navn den fjerde planet fra solen – Mars. Den store røde planet symboliserede passende gudens brændende lidenskab. Mars var også kilden til navnet March, som på latin var kendt som Martius. I mange århundreder var marts den første måned i det romerske måneår. Dette sluttede dog med de kalenderreformer i det andet århundrede fvt, da det blev den tredje måned af året (en stilling, som det stadig besidder).

Mens Mars ‘græske modstykke Ares har været fremtrædende fremhævet i populære medier er Mars stort set forblevet ikke-repræsenteret.

Fodnoter

1. Ovidius, Fasti, oversat af James Frazer, Bog V: 229-261. ↩

Henvisning

Om forfatteren