Medgar Evers

Til 12. juni 1963 blev WWII-veteranen Medgar Evers myrdet i indkørslen uden for sit hjem i Jackson, Mississippi.

Som feltarbejder for NAACP havde Evers rejst gennem sin hjemstat for at tilskynde afroamerikanere til at tilmelde sig stemme. Han var medvirkende til at få vidner og beviser for Emmett Till-mordssagen og andre, hvilket bragte national opmærksomhed mod den terrorisme, der blev brugt mod afroamerikanere.

Profil af Dernoral Davis. Genoptrykt fra Mississippi Historical Society, Mississippi History Now.

Mellem 1952 og 1963 var Medgar Wiley Evers en af Mississippis mest lidenskabelige aktivister, talere og visionære til forandring. Han kæmpede for lighed og kæmpede mod brutalitet.

Født den 2. juli 1925 i Decatur, Mississippi, var Medgar en af fire børn født af James og Jesse Evers. Hans far arbejdede i et savværk og hans mor var en vaskeri. Evers barndom var typisk på mange måder for sorte unge, der voksede op i Jim Crow South under den store depression i 1930’erne og i årene forud for 2. verdenskrig. Som ung overvældede Evers ‘forældre ham med kærlighed og hengivenhed, lærte ham familieværdier og rutinerede rutinemæssigt ham, når det var nødvendigt. Evers-hjemmet understregede uddannelse, religion og hårdt arbejde.

Blandt hans søskende tilbragte Evers mest tid sammen med Charles, som han dyrkede. Da Evers ‘ældre bror beskyttede Charles ham, lærte ham at fiske, svømme, jage, kasse, kæmpe og generelt fungerede som et klangbræt for mange af Medgars tidlige oplevelser. Han deltog i sorte skoler i det dobbelte og adskilte offentlige uddannelsessystem i Newton County. Segregeret offentlig uddannelse betød lange gåture i skole for Evers-børnene. Skolerne havde få ressourcer og fungerede med forældede lærebøger, få lærere, store klasser og små klasselokaler uden laboratorier og forsyninger til studiet af biologi, kemi og fysik.

Medgar Evers interviewer Beulah Melton om mordet på sin mand, Clinton Melton, i 1955. Fru Melton døde (sandsynligvis dræbt), før hun kunne vidne. Klik på foto for at lære mere. Dette er en af mange mordssager, som Evers efterforskede. Foto: Library of Congress.

Udover sin underfinansierede offentlige uddannelse så Evers lejlighedsvis handlinger af rå vold mod sorte. Ved disse lejligheder kunne Evers forældre og ældre bror ikke beskytte ham mod virkeligheden i et samfund bygget på racediskrimination. I en alder af 14 observerede Evers til sin rædsel, at en sort mand, Willie Tingle, trak bag en vogn gennem gaderne i Decatur. Tingle blev senere skudt og hængt. En ven til Evers ‘far, Tingle, blev beskyldt for at fornærme en hvid kvinde.

Evers mindede senere om, at Tingles blodige tøj forblev i marken i flere måneder nær træet, hvor han blev hængt. Hver dag på vej til skolen måtte Evers passere dette voldsbilled. Han glemte aldrig billedet.

En 2. verdenskrigs soldat

I slutningen af sit andet år på gymnasiet og flere måneder før hans attende fødselsdag meldte Evers sig frivilligt og blev optaget i USAs hær i 1942. Under sin pligtur i 2. verdenskrig blev Evers tildelt og tjent med en adskilt havnebataljon, først i Storbritannien og senere i Frankrig. Selvom det var typisk på det tidspunkt, tjente racesegregering i militæret kun til at vrede Evers.

Roy Wilkins og Medgar Evers blev anholdt den 1. juni 1963 i Jackson, Miss Evers blev myrdet kun 11 dage senere. Foto: Corbis Images.

Ved krigens afslutning var Evers blandt en generation af sorte veteraner forpligtet til at besvare W.E.B. Du Boiss opfordring fra næsten tre årtier tidligere: “at vende tilbage kæmper” for forandring.

Ved hjemkomsten var den første “kamp” for Evers at registrere sig for at stemme. For Evers var afstemning en bekræftelse af statsborgerskab. I sommeren 1946 registrerede Evers sig sammen med sin bror Charles og adskillige andre sorte veteraner til at stemme på Decatur-rådhuset. Men på valgdagen blev veteranerne forhindret af vrede hvide i at afgive deres afstemning. Oplevelsen uddybede kun Evers ‘overbevisning om, at status quo i Mississippi måtte ændres. Fortsæt med at læse.

Relaterede ressourcer

Klasselektion

Mød Medgar Evers. Ved at undervise i forandring.
En introduktionstime for mellem- og gymnasieelever om Medgar Evers ‘liv og arv.

Links til nøgleundersøgelser og begivenheder

Nedenfor er links til veteranerne i den sydlige frihed Bevægelse og andre websteder med beskrivelser af nogle vigtige tilrettelæggelses- og fortalervirksomheder fra Medgar Evers.Disse giver en introduktion til den brede vifte af emner og taktikker, der blev behandlet af Medgar Evers og den sydlige frihedsbevægelse på det tidspunkt.

Rev. George Lee Murder Investigation: Medgar Evers insisterede på en efterforskning af 7. maj 1955, mordet på stemmerettighedsaktivisten pastor George Lee. Det forblev en kold sag, men den fik mere opmærksomhed, end den ellers ville have takket være Evers ‘modige arbejde.

Emmett Till Murder Investigation: Medgar Evers spillede en nøglerolle i at sikre involvering af NAACP i bestræbelserne på at offentliggøre og stille retssagen om mordet på 14-årige Emmett Till i august 1955. Han hjalp også hemmeligt med at sikre vidner til sagen.

Clinton og Beulah Melton Murder Investigation: Medgar Evers undersøgte mordet på Clinton Melton den 3. december 1955. Clintons kone døde, sandsynligvis myrdet, en uge før hun skulle vidne i sagen.

James Merediths kamp for at adskille Ole frøken: Medgar Evers hjalp James Meredith i hans bestræbelse på at tilmelde sig universitetet i Mississippi i 1962. Han sikrede NAACP’s juridiske team, ledet af Thurgood Marshall, for at hjælpe Meredith. Evers selv blev nægtet adgang til Ole Miss Law School i 1954.

Jackson, Mississippi Boykotter fra 1962-63: Disse inkluderer boykotter fra den adskilte amtsmesse og forretningsdistrikt.

Film

Medgar Evers: En usunget helt

Instrueret af Michael Cory Davis. 2010. 1 time 11 min.
Denne todelt dokumentarfilm om Medgar Evers, produceret af tv-serien Mad Men, giver omfattende interviews med Myrlie Evers-Williams (enke), Charles Evers (bror), Reena Evers-Everette ( datter), Kestin Boyce, Derrick Johnson og mere. Den er for lang til brug i klasseværelset, men den giver nyttig baggrundsinformation til lærere, og klip af interviews kan deles med eleverne.

Del I

Del II

Myrlie Evers henvender sig til et NAACP Freedom Rally på Howard University. Yderst til venstre er Evers ‘søn Darrell. 25/8/1963. Foto: © Bettmann Corbis.

Om Myrlie Evers-Williams

Myrlie Evers-Williams har længe været en pioner i kampene for raceretfærdighed og kvinders ligestilling. Hun kæmpede i årtier for at få retfærdighed i mordet Medgar Evers, arbejdede utrætteligt for borgerrettigheder, stillede op for politisk embede og fungerede fra 1995-1998 som formand for NAACP. Hun opdragede tre børn, Darrell Kenyatta, Reena Denise og James Van Dyke.

Evers-Williams har været med til at skrive tre bøger: For os, de levende; Se mig flyve: Hvad jeg lærte på vejen til at blive den kvinde, jeg var beregnet til at være; og Selvbiografien om Medgar Evers.

Hun tjener i øjeblikket som en fremtrædende videnskabsmand ved Alcorn State University og leder Medgar og Myrlie Evers Institute.

Se interview med Myrlie Evers på webstedet National Visionary Leadership Project.