Årsager til meningitis

Meningitis er forårsaget af en bakterie eller virus, der kommer ind i spinalvæsken i hjernen og spinal ledning, normalt gennem blodbanen. Bakterierne eller virussen inficerer derefter hjernehinderne, en delikat membran omkring hjernen og rygmarven.

Meningitis kan ske under eller efter en virusinfektion som forkølelse. I andre tilfælde kan dit barn have det godt og få meningitis.

Børn under to måneder har den højeste risiko for at udvikle bakteriel meningitis. Børn er mindre tilbøjelige til at få bakteriel meningitis, når de bliver ældre.

Meningitis symptomer

Ældre børn klager måske over, at de generelt føler sig utilpas. De kan have kvalme, feber og træthed. De undgår måske at spise.

Senere symptomer inkluderer hovedpine, ondt og stiv nakke, opkastning og krampeanfald. Børn kan muligvis ikke se på stærkt lys.

Der kan også være udslæt, der ikke forsvinder, hvis du trykker et glas på det. Dette udslæt sker med meningitis forårsaget af bakterierne meningococcus. Denne tilstand kaldes meningokokmeningitis.

Hos yngre børn og babyer er meningitis meget svær at diagnosticere på symptomer alene. Dette skyldes, at yngre børn ikke kan fortælle dig, at de har hovedpine eller ondt i nakken. De er muligvis væk fra deres mad, irritable, energirige og døsige. De kan også have feber, opkastning eller en udbulende fontanelle (den bløde plet oven på en babys kraniet).

Hvis dit meget lille barn ikke er syg uden åbenbar grund, vil læger kontrollere for meningitis.

Hvornår skal man se en læge om meningitis symptomer

Du bør se din læge, hvis dit barn:

• har uforklarlig feber og generelt er utilpas
• klager over vedvarende hovedpine eller ondt i nakken
• siger, at stærkt lys gør ondt i hendes øjne.

Hvis du tror, dit barn har meningitis, skal han se en læge hurtigst muligt. Hvis du er i tvivl, skal du tage dit barn til akutafdelingen på dit nærmeste hospital.

Test for meningitis

Hvis lægerne på hospitalet mener, at der er mulighed for meningitis, de foretager blodprøver og en lumbal punktering på dit barn for at bekræfte diagnosen og finde ud af, hvilke bakterier eller virus der har forårsaget infektionen.

Hvis dit barn er meget dårligt, vil lægerne starte antibiotikabehandling for meningitis direkte ind i en vene gennem et dryp, før de gør lændepunktur.

Behandling af meningitis

Hvis dit barn har bakteriel meningitis, skal hun først blive på hospitalet i behandling med antibiotika givet direkte i en af hendes vener. Herefter tager hun antibiotika gennem munden. Behandlingen kan vare op til 21 dage.

Børn med bakteriel meningitis får normalt fuldstændig bedring, hvis den diagnosticeres tidligt, og behandlingen starter med det samme.

Hvis diagnose og behandling er forsinket, er der en større chance for permanente problemer som hørehæmning, intellektuelt handicap, epilepsi og bevægelsesforstyrrelser.

Der er ingen specifik behandling, hvis din læge diagnosticerer viral meningitis, men behandling af symptomerne er meget vigtig. Dette betyder, at du bliver nødt til at få dit barn til at drikke masser af væske og tage paracetamol for at holde ham behagelig og hjælpe med at holde feberen under kontrol.

De fleste børn med viral meningitis kommer sig fuldstændigt.

Forebyggelse af meningitis

Immunisering beskytter dit barn mod nogle af de bakterier, der forårsager meningitis, herunder Haemophilus influenzae, pneumokokker og meningokokker.

Afhængigt af de bakterier, der forårsager meningitis, familie og andre i tæt kontakt med dit barn skal muligvis tage antibiotika for at forhindre spredning af sygdommen.