Mount Elbrus er ikke teknisk set et bjerg – det er en inaktiv vulkan beliggende i det vestlige Kaukasus bjergkæde, nær den georgiske grænse i Kabardino-Balkaria og Karachay – Cherkessia, Rusland.

Med en højde på 5.642 meter er det en del af Kaukasus-området, der strækker sig over Asien og Europa, selv om de fleste geografer placerer det i Europa. Dette gør det til det højeste bjerg i Europa og et af de syv topmøder, de højeste bjerge på hvert af kontinentet og eliteklatrere stræber efter at topmødre dem alle.

Mount Elbrus ‘fremtrædende plads – et mål for, hvor forskelligt et bjerg er fra nærliggende toppe – er 4.741 m (15.554 fod), hvilket gør det til det 10. mest fremtrædende bjerg i verden. Det østlige topmøde er lidt lavere ved 5.621 m (18.442 fod).

Betydning af navnet

“Mingi-Tau” er navnet givet Elbrus af Balkarerne, den tyrkiske folk i Kaukasus-regionen. Dette betyder “ligner tusind bjerge” som en hyldest til bjergets størrelse.

Før Balkarerne var bjerget kendt som Sobilus, som er latin for “fyrkegle”. Dette er en variation af strobilos , der betyder “et snoet objekt”, som er en passende beskrivelse af bjergets topmøde.

Bjerget har også en mytologisk historie. I græsk mytologi. Zeus lænkede Prometheus til bjerget som straf for at stjæle ild fra Zeus og dele det med menneskeheden. Navnet har også persisk oprindelse, en afledning af Harā Bərəzaitī, et bjerg i persisk mytologi.

Elbrus ‘klima

Klimaet er mest befordrende for klatring i juli og august, når vejret er på det mest stabile.

Selv om sommeren er natttemperaturer i gennemsnit 18 F (minus 8 C). Temperaturer over snelinjen kan falder så lavt som minus 22 F (minus 30 C) om dagen om vinteren.

Vinteren er koldest i den vestlige del. Den varer fra O oktober til april over 2000 meter.

Mens bjerget er inde i landet, er det placeret mellem Det Kaspiske Hav og Sortehavet. Disse to store vandmængder har indflydelse på vind og nedbør.

Klatring af Elbrus

Elbrus har et unikt svævebanesystem, der blev bygget på den sydlige side af bjerget fra 1959 til 1976. Svævebanen når 3.600 m (12.500 fod). Derfra tager de fleste klatrere Standardruten op ad sydsiden til topmødet.

Mens manglen på sprækker kan lindre klatrere i en falsk følelse af sikkerhed, er Standardruten udfordrende på grund af sneen, høj vind og høj højde. Cirka 15 til 30 klatrere dør hvert år, hvilket er et forholdsvis stort forhold mellem klatrere og klatrerdød sammenlignet med andre bjerge.

En anden unik egenskab af Elbrus er systemet med hytter til hvile, inklusive Barrel Huts, som er placeret på 13.600 fod (3.962 m). Der er også en sne-kat, der tager klatrere op til 48.000 m.

Elbrus-bjerget har 22 gletsjere, der fodrer tre floder – Baksan, Malka og Kuban. Bjerget er dækket af sne året rundt.

Selvom det kan være en farlig stigning, betragtes det som et af de letteste af de syv topmøder. Den typiske klatresæson er maj til september. De barske vinterforhold holder alle undtagen de mest erfarne klatrere væk fra bjerget.

Det tager de fleste klatrere mindre end en uge at topmødet, hvilket er kort sammenlignet med de andre syv topmøder.

Et andet højdepunkt i Europa

Elbrus-bjerget får titlen som det højeste i Europa. En anden, måske bedre kendt top, er Mont Blanc. Det er det højeste bjerg i Alperne og Den Europæiske Union. Dens højde er 4.880 m over havets overflade.

Nøglepunkter i Elbrus historie

1829: Kabardinian Killar Khashirov, en guide til en videnskabelig ekspedition fra den russiske hær, var den første for at nå det østlige topmøde, som er det nederste af de to topmøder.

1874: Det højere vestmøde blev besteget af Akhia Sottaiev, en guide fra Balkan, der arbejdede for en gruppe, der blev ledet af Brit Florence Crauford Grove og inkluderede englænderne Frederick Gardner og Horace Walker og den schweiziske bjergbestiger Peter Knubel.

1932: Den første hytte, kaldet “Prijut 11”, blev bygget på 4.160 m.

1942: Under anden verdenskrig havde tyske styrker besat alle territorier nord for Baksan-dalen og tog gradvist bjergdalene i det vestlige Kaukasus. Til sidst kommanderede en tysk alpedivision Priut 11. De trak sig tilbage i begyndelsen af 1943, og i midten af februar var Elbrus tilbage under sovjetisk kontrol.

1956: En gruppe på 400 klatrere besteg bjerget for at fejre Kabardino- Balkaria, den regionale sovjetrepublik.

1991: Udhuset ved Pruitt Hut – før det brændte ned et par år senere – blev udnævnt til verdens værste udhus af Outside Magazine. Mens det får meget brug af klatrere, der drikker meget vand og tager højdemedicin, lugter det ikke, fordi det er helt frossent.

1997: Den russiske eventyrer Alexander Abramov førte en ekspedition, der kørte en modificerede Land Rover til topmødet, hvilket gjorde det til det højeste bjerg besteget af et køretøj.

1998: En gruppe klatrere startede ild under madlavning og brændte ned Priut 11.