Den tidlige romantiske komponist Robert Schumann var ligesom Schubert en produktiv komponist af kunstsange. Ligesom Schubert blev hans liv tragisk afbrudt, men i modsætning til den yngre komponist havde Robert en hel del mere succes og anerkendelse. Denne korte introduktion er et godt resumé af komponistens karriere. Hvis du gerne vil vide mere, vil jeg helt sikkert opfordre dig til at læse resten af artiklen her. Artiklen indeholder links til flere stykker, der ikke er på vores lytteeksamen. Det fortæller også historien om Robert og Clara Schumann, som er en af musikhistoriens store kærlighedshistorier. Clara Schumann var en så formidabel musiker som sin mand, og som performer (koncertpianist) var hun ret berømt. Hun og hendes mand var begge meget indflydelsesrige i en af de andre komponisters liv, vi vil studere i denne periode: Johannes Brahms.

Figur 1. Robert Schumann i en 1850 daguerreotype

Robert Schumann (8. juni 1810–29. juli 1856) var en tysk komponist og indflydelsesrig musikkritiker. Han betragtes bredt som en af de største komponister i den romantiske æra. Schumann forlod studiet af jura og havde til hensigt at forfølge en karriere som en virtuos pianist. Han var blevet forsikret af sin lærer Friedrich Wieck om, at han kunne blive den fineste pianist i Europa, men en håndskade sluttede denne drøm. Schumann fokuserede derefter sine musikalske energier på at komponere.

Schumanns udgivne kompositioner blev udelukkende skrevet til klaveret indtil 1840; senere komponerede han værker for klaver og orkester; manyLieder (sange til stemme og klaver); fire symfonier; en opera; og andre orkester-, kor- og kammerværker. Værker som Kinderszenen, Album für die Jugend, Blumenstück, Sonatas og Albumblätter er blandt hans mest berømte. Hans skrifter om musik dukkede for det meste op i Neue Zeitschrift für Musik, en Leipzig-baseret publikation, som han sammen grundlagde.

I 1840 mod sin fars ønske giftede Schumann sig med Friedrich Wiecks datter Clara efter en lang og voldsom juridisk kamp, som fandt Clara og Robert til fordel. Clara komponerede også musik og havde en betydelig koncertkarriere som pianist, hvor indtjeningen udgjorde en væsentlig del af sin fars formue.

Schumann led af en livslang psykisk lidelse, der først manifesterede sig i 1833 som en alvorlig en melankolsk depressiv episode, der gentagne gange skiftede med faser af ‘ophøjelse’ og i stigende grad også vildfarne ideer om at blive forgiftet eller truet med metalgenstande. Efter et selvmordsforsøg i 1854 blev Schumann på sin egen anmodning indlagt på en mental asyl i Endenich nær Bonn. Diagnosticeret med “psykotisk melankoli” døde Schumann to år senere i 1856 uden at være kommet sig efter sin psykiske sygdom.