Myten om Narcissus er en af de mest kendte græske myter på grund af dens unikhed og moralske fortælling; Narcissus, var søn af floden God Cephisus og nymfen Lyriope. Han var kendt for sin skønhed, og han blev elsket af Gud Apollo på grund af hans ekstraordinære fysik.

Myten om Narcissus findes i to forskellige versioner, den græske og den græsk-romerske version, da begge Conon den græske og Ovidius, den romerske digter, skrev historien om Narcissus og forstærkede den med forskellige elementer.

Den græske version af myten om Narcissus

Ifølge Conon, Aminias, blev en ung mand forelsket i Narcissus, som allerede havde forkastet sine mandlige friere. Aminias blev også afvist af Narcissus, der gav den uheldige unge mand et sværd. Aminias dræbte sig selv ved Narcissus ‘hoveddør og bad til guderne om at give Narcissus en lektion for al den smerte, han havde fremkaldt.

Narcissus gik engang ved en sø eller flod og besluttede at drikke noget vand; han så sin refleksion i vandet og blev overrasket over den skønhed, han så; han blev betaget af refleksionen af sig selv. Han kunne dog ikke opnå genstanden for sit ønske, og han døde ved bredden af floden eller søen af sin sorg.

Ifølge myten Narcissus beundrer stadig sig selv i underverdenen og ser på vandet af Styx.

Den romerske version af myten – Ovid

Den myte, som digteren Ovid præsenterede, er lidt ændret. Ifølge denne myte var Narcissus ‘forældre bekymrede over barnets ekstraordinære skønhed og spurgte profeten Teiresias hvad de skulle gøre med hensyn til deres søns fremtid.

Teiresias fortalte dem, at drengen kun ville blive gammel, hvis ” han lærte ikke sig selv at kende ”. Da Narcissus var seksten, gik han i skoven, og Nymph Echo så ham og følte sig vildt forelsket i ham. Hun begyndte at følge ham, og Narcissus spurgte” hvem er der “og følte nogen efter ham.

Echo reagerede “hvem er der”, og det fortsatte i nogen tid, indtil Echo besluttede at vise sig. Hun forsøgte at omfavne den dreng, der trådte væk fra Echo, og bad hende om at lade ham være i fred. Echo blev efterladt i hjertet og brugte resten af hendes liv i lys; indtil intet andet end et ekkolyd forblev af hende.

Nemesis hørte dog hævnens gudinde historien og besluttede at straffe Narcissus. rom dette punkt historierne er ens; Narcissus ser sig selv i dammen, og han er forbløffet over refleksionens skønhed. Når han først havde fundet ud af, at hans kærlighed ikke kunne adresseres, dræbte han sig selv.

Myten om Narcissus i det moderne liv og kunst

Myten om Narcissus er også kendt af en yderligere grund; blomsten Narcissus, der normalt findes ved bredden af floder og søer, tog sit navn efter den mytiske helt. Det er en yndefuld blomst med 40 forskellige arter, der hovedsagelig dyrkes i Europa. Den blomstrer tidligt på foråret og betragtes som skrøbelig og meget smuk med hvide, gule og lyserøde blomster.

Myten om Narcissus har også inspireret flere kunstnere; den mest kendte er Caravaggio, der malede en ung mand, der beundrede hans refleksion i vandet.

Malerne Turner og Dali blev også inspireret af myten, mens digtere som Keats og Housman brugte hans eksempel i mange af deres værker.

Den russiske forfatter Fjodor Dostojevskij skabte flere tegn med Narcissos mentalitet og ensomhed, såsom Yakov Petrovich Golyadkin.