Et af de mest anerkendte fly i verden, Consolidated PBY Catalina, tjente ikke kun i den amerikanske flåde, men også med luftvåbnene i Storbritannien, Australien , New Zealand, Canada, Holland og Sovjetunionen. PBY var involveret i næsten alle større operationer i Anden Verdenskrig og regnede betydeligt med at besejre U-bådens trussel i Atlanterhavet.

Som svar på en ordre fra flåden i oktober 1933 om et monopolplanpatrolfly , Isaac Laddon fra Consolidated Aircraft designet hele metal Model 28 med en række unikke funktioner, herunder en parasolmonteret vinge, der indeholder intern afstivning for at reducere behovet for eksterne stivere og tilbagetrækkelige stabiliserende svømmer, der foldes opad for at blive vingespidser under flyvning. / p>

Den samlede effekt var et aerodynamisk rent fly langt bedre end tidligere design af flyvende båd. Drevet af to Pratt & Whitney R-1830-58 motorer på hver 825 hestekræfter var flyet med et besætning på syv til ti bevæbnet med tre 0,30 in. maskingeværer og kunne bære 2.000 lb bomber. Udpeget XP3Y-1, foretog flyet sin første flyvning den 15. marts 1935. Tidlige forsøg viste sig at være ganske vellykkede, og flåden bestilte 60 af flyet i juni 1935. Da det kunne bære en betydelig bombelastning, blev flyet omdesignet til en patruljebomber. . Udstyret med mere kraftfulde R-1830-64 motorer og med modifikationer af finner og ror blev XPBY-1 leveret til Patrol Squadron (VP) 11F i oktober 1936.

Forbedret PBY-2, PBY- 3 og PBY-4 modeller optrådte mellem 1936 og 1939, hver med opdaterede R-1830 motorer og andre mindre ændringer. PBY-5 blev introduceret i september 1940 lige i tide til at deltage i neutralitetspatruljen i det vestlige Atlanterhav. Ved udgangen af 1941 havde flåden 16 eskadriller, der opererede PBY-5’er. Samtidig introducerede Consolidated den amfibiske PBY-5A. Dengang blev navnet Catalina, der stammer fra RAF, vedtaget.

Produktionen af flyet fandt sted i Buffalo, San Diego og New Orleans. Boeing of Canada byggede 362 PBY’er, og Vickers of Canada producerede yderligere 240 Catalinas og lignende Cansos, sidstnævnte bestemt til tjeneste hos RAF, RCAF, RAAF og RNZAF. Fabrikken i New Orleans foruden at levere fly til flåden leverede også 75 fly til USAAF og 48 til Rusland. Kystvagttjenesten startede i 1940.

Senere modeller udstyret med radar- og magnetisk anomaliedetektionsudstyr (MAD), der drives i hele Atlanterhavet, Middelhavet og Stillehavet. Ikke kun figurerede Catalina betydeligt i at forstyrre U-bådens operationer, det viste sig også at være ideelt til langtrækkende rekognoscering (PBY’er lokaliserede den japanske flåde ved Midway), nat-anti-shipping (Black Cats) og air-sea rescue (Dumbo). Den ærværdige Catalina tjente i alle krigens teatre. I alt blev der 3.276 PBY’er bygget.

SPECIFIKATIONER