Siden slutningen af 1990’erne har UC Santa Cruz Athletics and Recreation brugt sin egen pumpede version af Sammy the Slug-maskotten, en bulldoggish karakter med en rynket pande, tykke arme og muskler på størrelse med skinke haser.

Men tiden er inde til at skifte slug. Atletik og rekreation har netop afsløret en helt ny riff på Sammy Slug-karakteren med et slankt og straks genkendeligt design, der er beregnet til at fremkalde afdelingens kerneværdier: inklusivitet, ambition og progressive værdier.

Den stilfulde nye slug ser eventyrlysten og dristig ud med et smil på ansigtet. Teltikonet har træer i baggrunden, der henviser til UC Santa Cruz skovklædte campus såvel som dets engagement i miljøet.

Den opdaterede version af atleten til atletik og rekreation blev annonceret efter en virtuel ceremoni den 5. juni, hvor ære for fremragende studerende-atleter, der har demonstreret deres dygtighed i klasselokalet og i konkurrence inden for det tidligere akademiske år.

Clint Angus, associeret direktør for atletik og fritid ved UC Santa Cruz, er begejstret for indkoblingen. Han nævnte, at den nuværende version af Strong Slug er udfordrende at reproducere tydeligt.

“Jeg har en Strong Slug-skjorte lige nu med en broderet snegl på den, men den kom ud med øjnene,” sagde han. “Du kan ikke engang fortælle, at det er en snegl . Et mål for den nye slug er, at folk vil se på det og sige, ‘Det er åbenlyst, at det er en slug.’ ”

Men Angus understregede, at udrulningen af dette nye Banan Slug-design ikke betyder, at afdelingen opgiver på nogen måde den gamle “Strong Slug.” Af respekt for sine fans vil den gamle version fortsætte som et “arvsmærke”, der vil blive rullet ud ved særlige lejligheder, herunder begivenheder, hvor “vintage-wear” og nostalgi er en del af appellen.

“Vi har et rigtig lille, men lidenskabeligt samfund, der elsker det,” sagde Angus.

Ære det traditionelle

Efter at have undersøgt flere muligheder, atletik og fritid besluttede at ansætte det New Jersey-baserede firma Skye Design Studios, en nationalt førende inden for sportsbranding, der skabte omfattende identiteter inden for alle kategorier af branchen.

Skye Dillon, ejer af Skye Design Studios, siger den nye version hylder UC Santa Cruz traditionelle Fiat Slug.

“Det er kønsneutralt; inkorporerer anatomiske detaljer; fremhæver miljøbevidsthed; placerer afdelingen tydeligt inden for UC-systemet; formidler vores aktive, fit og selvsikker persona gennem et livsstilsbrands stilistiske linse. Men vigtigst af alt afspejler det den samlede stemme i hele UC Santa Cruz-samfundet, ”sagde Dillon.

Skye Design arbejdede hårdt for at respektere integriteten af sneglen – Fiat Slug-versionen såvel som den virkelige dem, der langsomt glider over den skovklædte UC Santa Cruz-campus.

“Vi var opmærksomme på at spørge samfundet om anatomisk korrekthed under hele kampagnen,” sagde Angus. “De fleste af vores respondenter i undersøgelsen var interesseret i en karikatur mere end en bogstavelig fortolkning af banansneglen.

“Selvom vi ikke effektivt kunne sætte Sammys øjne på stilke og opretholde karakterens personlighed, var vi i stand til at medtage pneumostom i designet, der er unikt for vores maskot og et nik til vores videnskab- centrerede folk på campus, ”sagde han.

Sneglene, de er en forandring ‘

Denne beslutning om at foretage en logoændring blev ikke taget let; faktisk har atletik og fritid afholdt fem input-sessioner og samlet over 15.000 undersøgelsessvar. Cirka 70 procent af respondenterne foretrak et nyt Strong Slug-design.

Den endelige version blev godkendt af et udvalg bestående af UC Santa Cruz studerende, fakultet, personale, alumner og lokalsamfund.

UC Santa Cruz kansler Cynthia Larive roste det nye design. ”Jeg er virkelig begejstret for dette resultat,” sagde hun. “Det er klart, at alt ændrede sig i år på grund af covid-19, men måden (atletik) var i stand til at håndtere opsøgende med 15.000 undersøgelsessvar gennem hele studieåret er virkelig fantastisk. ”

“Jeg synes, det er en fantastisk måde for os at se fremad i denne vanskelige tid,” fortsatte Larive. “En række mennesker har fortalt mig, hvor glade de er for at få nyt Banana Slug-udstyr. Vi vil se dette som et stolthed, når vi kan mødes personligt igen. ”

Medarbejdere har også brugt betydelige mængder tid på at se på ansigtsudtryk for UC Santa Cruz Fiat Slug-logo og dens forskellige spin-off-versioner, samtidig med at deres fantasi løsnes.

“Vi så på alt – placeringen af antennerne, øjenbrynene, smilet, munden, næsens form, ansigtet, alle disse elementer sammen,” sagde Angus. “Vi måtte leg med det, så det viste forbindelsen til Fiat Slug, men gav dig en fornemmelse af, hvordan det ville se ud, hvis denne slug tog brillerne af og lige begyndte at køre.”

Katalysatoren for forandring var nyt lederskab i afdelingen, sagde Angus.

“Vi identificerede, at mærket er supervigtigt. Inden vi kan gøre andre ting, der er sjove og seje for universitetssamfundet, var vi nødt til at få mærket rigtigt.

” Vores mål med denne kampagne var at skabe en brandidentitet, der smelter sammen med Fiat Slug-karakteren, men også indgyder enhed og stolthed og ikke kun i atletik. Vi ønsker, at det skal være inkluderende. Vi ønsker, at det skal være tilgængeligt nok, så folk kan sige: ‘Jeg er ikke atlet, men jeg vil stadig gerne se den slug på en skjorte, jeg kan bære. “”