Robert M. “Fighting Bob” La Follette “Den lange offentlige karriere i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede som en amerikansk repræsentant, tre-mandat guvernør og amerikansk senator skabte præcedenser for generationer af statslige og føderale programmer.

La Follette arbejdede på to fronter. Han søgte institutionelle ændringer for at placere regeringen mere direkte i borgernes hænder, og han fulgte offentlige politikker for at forbedre landmændenes, arbejdstageres, børns og kvinders parti.

På den første front demonterede han politiske maskiner. ved at erstatte lukkede nomineringsprocesser med åbne primærvalg og ved at erstatte statsforvaltningen med partipatronage. Som andre progressive brugte han korte afstemninger og folkeafstemninger og tilbagekaldelse. Han placerede også større administrative agenturer under kontrol af borgerstyrelser. På den anden front, han avancerede programmer til arbejdsløshedserstatning, Social sikring, progressiv indkomstbeskatning og regulering af jernbane- og bankindustrien. Gennem hans lederskab blev Wisconsin sammen med sin kone Belle’s utrættelige arbejde en af de første stater, der vedtog lovgivningen om børnearbejde og vedtog ændringen af kvinders valgret.

Innovationerne, der kendetegner La Follette-æra opstod ofte fra diskussioner blandt statens embedsmænd og University of Wisconsin-fakultetet. Denne interaktion blev kendt som Wisconsin-ideen – at offentlig ledelse i kombination med akademisk ekspertise vil forbedre regeringens præstationer. I dag er La Follette School of Public’s mission Anliggender er at fremme Wisconsin-ideen på alle regeringsniveauer – og overalt i verden.

Lær mere i La Follette og hans arv.