En kæmpe skal af iskolde kendte kendte da det antages, at Oort Cloud omgiver solsystemet. Der kan være milliarder, endda billioner af kroppe i det, og nogle er så store, at de tæller som dværgplaneter. Når indbyggerne interagerer med forbipasserende stjerner, molekylære skyer og tyngdekraften fra galakse, kan de finde sig i at spiralere indad mod solen eller kaste helt ud af solsystemet i fjerne områder af rummet. Selvom denne skal først blev foreslået i 1950, gør dens ekstreme afstand det udfordrende for forskere at identificere objekter i den. / p>

Identifikation af Oort Cloud

I 1950 foreslog den hollandske astronom Jan Oort, at nogle af kometerne, der kommer ind i solsystemet, kommer fra en sky af isede kroppe, der muligvis ligge så langt som 100.000 gange Jordens afstand fra solen, en afstand på op til 9,3 billioner miles (15 billioner ki lometre).

To typer kometer bevæger sig gennem solsystemet. Dem med korte perioder, i størrelsesordenen et par hundrede år, stammer fra Kuiper Belt, en pandekage af iskolde partikler i nærheden af Plutos bane. Længere periode kometer med baner i tusinder af år kommer fra den mere fjerne Oort Cloud.

De to regioner varierer primært med hensyn til afstand og placering. Kuiperbæltet kredser omkring det samme plan som planeterne, der spænder fra 30 til 50 gange så langt fra solen som Jorden. Men Oort Cloud er en skal, der omgiver hele solsystemet og er hundrede gange så fjern.

Kometer fra Oort Cloud kan rejse så langt som tre lysår fra solen. Jo længere de går, jo svagere vokser solens tyngdepunkt. Passerende stjerner og skyer af molekylær gas kan let ændre kredsløbene til disse kometer, fjerne dem fra vores sol eller kaste dem tilbage mod den. Kometenes vej er konstant skiftende afhængigt af hvilke faktorer der påvirker det.

Oort Cloud-indbyggere

De anslåede 2 billioner objekter i Oort Cloud er primært sammensat af is af ammoniak, methan og vand. Dannet i begyndelsen af solsystemet er objekterne uberørte klumper af skyens tidlige liv, hvilket betyder, at disse kometer giver indsigt i det miljø, hvori tidlig jord udviklede sig. Mens tyngdekraften trak andre stykker støv og is sammen til større himmellegemer, oplevede beboerne i Oort Cloud et andet resultat. Tyngdekraften fra de andre planeter – primært gaskæmper som Jupiter – sparkede dem ind i det ydre solsystem, hvor de forbliver.

Befolkningen i Oort Cloud er i konstant strøm. Ikke kun er nogle af dens beboere startet permanent ud af systemet gennem interaktioner med forbipasserende naboer, solen kan også fange indbyggerne fra de roterende skaller, der omgiver andre stjerner.

Da kometen Hyakutake passerede inden for 9 millioner miles ( 15 millioner kilometer) af Jorden i 1996 fuldførte den en rejse på omkring 17.000 år fra de fjerne strækninger af Oort Cloud. Hale-Bopp var en anden langvarig komet, der rejste ind fra Oort Cloud. Synlig i næsten halvandet år passerede den inden for 197 millioner km fra Jorden. Begge disse Oort Cloud-objekter havde deres kredsløb drastisk ændret som følge af deres passage gennem solsystemet. Halley’s Comet menes også oprindeligt at komme fra Oort Cloud, skønt det nu er et objekt fra Kuiper Belt.

Forskere har også identificeret flere dværgplaneter, som de mener er en del af denne fjerne gruppe. største er Sedna, som menes at være tre fjerdedele af Plutos størrelse. Sedna ligger 8 milliarder miles (13 milliarder km) væk fra Jorden og kredser om solen ca. hvert 10.500 år. Andre objekter inkluderer 2006 SQ372, 2008 KV42, 2000 CR105 og 2012 VP113, kometer, der strækker sig mellem 30 og 155 miles (50 til 250 km) i størrelse. Den nyeste tilføjelse til denne mængde er 2015 TG387, med tilnavnet The Goblin, som først blev beskrevet i forskning offentliggjort i 2018.