Spørg de fleste mennesker, hvis de genkender navnene af nogle af de mest almindeligt anvendte stoffer, der er lanceret i de sidste par årtier, og chancerne er – medmindre de selv tager medicinen – bliver de fanget i en forvirring af Z’er og X’er, som er umulige på en måde, der er umulig at udtale. / p>

Derimod er et lægemiddel, som alle i verden er opmærksomme på – og ikke kun for dets enkle at udtale navn – aspirin, som kan tilføje mangfoldighed, effektivitet og levetid til listen over grunde til, at næsten enhver husstand har en kasse eller to, og alle ved, hvad apotekeren handler om, når han anbefaler det.

Og smertestillende har virkelig lang levetid, fejrer sin 116-årsdag i år og er stadig blandt de mest almindeligt anvendte lægemidler i verden.

For at være specifikt finder aspirins jubilæum sted den 10. august, for det var på den dato i 1897, at Felix Hoffmann, kemiker ved tysk livsmedicin Bayer, syntetiserede først den aktive ingrediens i aspirin – acetylsalicylsyre – i en form, der var ren og stabil.

Mest tilfældigt
Ifølge Bayers biografi om Hoffman var det “for det meste tilfældigt “at det lykkedes kemikeren at blande salicylsyre med eddikesyre for at skabe det, der nu er bredt anerkendt som en gennembrudsbehandling i medicinens historie.

En almindelig historie til forklaring af Hoffmans forskning er, at han blev opfordret af sin far, der havde gigt, til at udvikle en alternativ behandling til natriumsalicylat – juice fra pilebarken, der havde været brugt i århundreder som et smertestillende middel og behandling af feber, men medførte adskillige ubehagelige bivirkninger, herunder kvalme, gastro -tarmirritation, tinnitus og leverskade.

Løsningen var lovende nok til at fange opmærksomheden fra lederen af Bayers farmaceutiske laboratorium, Heinrich Dreser, der sammen med Hoffman testede acetylsalicylsyre på dyr og derefter mennesker, hvor dens virkning var bemærkelsesværdig nok til at tilskynde dem til at ansøge om patent.

Walter Sneader tilbyder imidlertid en alternativ redegørelse i sin artikel “Opdagelsen af aspirin: en ny vurdering” for British Medical Journal (BMJ), hvor han forklarer, at denne forklaring først dukkede op i 1934 som en del af en upålidelig fodnote i en historie med kemiteknik skrevet af Albrecht Schmidt.

I stedet forklarer Sneader, at Hoffmans forskning i syntese af acetylsalicylsyre faktisk var udført under instruktion af sin kollega Arthur Eichengrün.

Selvom det er omtvistet af Bayer, antyder Sneader’s stykke, at Eichengrün havde ønsket at udvikle et alternativ til natriumsalicylat og var til stede, da flere derivater af salicylsyre blev testet af Dreser.

Sneader citerer Eichengrün’s 1949-papir, offentliggjort i tidsskriftet Pharmazie, hvor Eichengrün hævder, at Dreser faktisk nedlagde veto mod yderligere undersøgelse af acetylsalicylsyre og fejlagtigt mente, at det var skadeligt for hjerte.

På trods af denne bekymring fra sin chef testede Eichengrün acetylsalicylsyre på sig selv for at bekræfte dens sikkerhed, inden han leverede forbindelsen til Bayer-videnskabsmanden Felix Goldmann, som derefter rekrutterede læger til at evaluere lægemidlet.

Rapporter fra disse effekter var ifølge Sneader opmuntrende med lægemidlet, der var i stand til at give antireumatiske effekter uden bivirkninger, såsom tinnitus.

Eichengrün citerer endda en patient med tandpine, der udbrød “Min tandpine “er væk!” næsten straks efter at have modtaget behandling med acetylsalicylsyre.

Som en del af Sneader’s papir fortsætter han med at forklare, at Dreser stadig tvivlede på fordelene ved acetylsalicylsyre, og det var kun på indgriben fra Bayers forskningsleder, Carl Duisberg, at der blev foretaget yderligere undersøgelser af forbindelsen, herunder Dresers egen genundersøgelse i september 1898.

De, der tvivler på Sneader’s papir, har bemærket, at Eichengrün ventede 15 år på at tilbagevise påstande om Hoffman og hans far offentliggjort i 1934.

Sneader’s riposte er imidlertid, at Eichengrün havde en meget gyldig grund – han var en jøde, der boede i Nazityskland.

Denne omstændighed gjorde det umuligt at skrive en højt profileret tilbagevisning, skønt han skrev et brev i 1944 i en periode i koncentrationslejren i Theresienstadt, hvor han beskrev, hvordan hans navn ikke var placeret sammen med sin opfindelse af acetylcellulose i det tyske museum i München, mens både Dreser og Hoffmann var ærede redigeret ved siden af udstillingen for aspirin.

“Hvad der påvirker denne udeladelse skal tilskrives, kan kun antages,” tænker han.

Sneader giver sit eget gæt i sit papir: ”Der kan være ringe tvivl om, at han følte, at han var blevet skrevet ud af historien, fordi han var jøde.”

Under alle omstændigheder syntetiserede Hoffman en ren og stabil form af acetylsalicylsyre den 10. august 1897, og kun to år senere producerede Bayer lægemidlet under navnet Aspirin som et pulver leveret i glas flasker.

Siden da har stoffet fortsat opnået en ufattelig succes og gjort Bayers navn i medicinverdenen.

Af dem, der bidrog til dets oprettelse (afhængigt af hvad Hoffmann, som også syntetiserede en stabil version af heroin, blev chef for farmaceutisk marketingafdeling i Bayer, inden han gik på pension i 1928 og derefter døde i 1946.

Eichengrün blev løsladt fra Theresienstadt efter krigen sluttede i 1945, men ville kun leve i yderligere fire år, inden den døde i 1949 i en alder af 82.

Artikel af
Tom Meek

webeditor ved PMLiVE

9. august 2013

Fra: Research, Healthcare