Operation Torch var navnet på den allieredes invasion af det franske Nordafrika i november 1942. Operation Torch var første gang briterne og amerikanerne havde arbejdet sammen på en invationsplan sammen.

Stalins Rusland havde presset de allierede på at starte en ny front mod tyskerne i den vestlige sektor af krigen i Europa. I 1942 følte briterne sig ikke stærke nok til at angribe Tyskland via Frankrig, men sejren ved El Alamein i november 1942 var en stor stimulans for de allierede til at angribe aksestyrkerne i Nordafrika. Selvom amerikanske militærkommandører var overbeviste om en vellykket landing i Frankrig, fik briterne deres vej, da Roosevelt støttede Churchills anmodning om, at de allierede forberedte sig på den franske nordafrikanske mulighed.

Fra nord Afrika, planen var at invadere Sicilien og derefter videre til det italienske fastland og bevæge sig op i den såkaldte “bløde underliv” i Europa. Sejr i regionen ville også gøre meget for at rydde skibsfarten i Middelhavet og efterlade det mere gratis for de allierede at bruge.

De allierede planlagde at invadere Marokko og Algeriet. Begge disse lande var under det nominelle styre i Vichy France. Da Vichy-regeringen i Frankrig af de allierede blev anset for at være i samarbejde med Nazityskland blev begge nordafrikanske stater betragtet som legitime mål.

Der var omkring 60.000 franske tropper i Marokko med en lille flåde med base i Casablanca. I stedet for at bekæmpe franskmændene blev der planlagt at vinde samarbejde med den franske hær. General Eisenhower fik kommandoen over Operation Torch og i planlægningsfasen oprettede han sit hovedkvarter i Gibraltar.

En amerikansk konsul med base i Algier – Robert Daniel Murphy – fik til opgave at undersøge, hvor samarbejdsvillig den franske hær ville være. Den 21. oktober 1942 blev en højtstående amerikansk general, Mark Clark, sendt med ubåd til Cherchell for at mødes med højtstående franske hærofficerer med base i det franske Nordafrika.

Nøglen til fakkel var en vellykket amfibielanding. Tre landingssteder blev valgt – Casablanca, Oran og Alger.

Den vestlige taskforce skulle lande nær Casablanca i Safi, Rabat og Mehdia og generalmajor George Patton befalede det. 35.000 tropper var i denne taskforce.

Den centrale taskforce skulle lande ved Oran. Det blev befalet af generalmajor Lloyd Fredendall. 18.500 tropper var i denne taskforce.

Den østlige taskforce skulle lande i Algier, og general Ryder befalede det. 20.000 tropper var i denne taskforce.

Landingerne startede før daggry den 8. november. Der var ingen foreløbig luft- eller flådebombardement, da de allierede håbede, at franskmændene, der var baseret på de tre landingszoner, ikke ville modstå landingerne. Franske kystbatterier affyrede mod transportskibe, men allieret flådeskydning gengældte. Imidlertid viste det sig, at fransk snigskyttevanskeligheder var sværere at løse. Det var nødvendigt med flybaserede fly ved landingsstrande for at håndtere den uventede og uønskede franske modstand.

Modstanden fra franskmændene var mere en ulempe i modsætning til et stort militært problem. Det vigtigste mål for Patton var erobringen af Casablanca. Dette opnåede han den 10. november, da han tog byen ubestridt, kun to dage efter landing.

Et problem ved Oran var det faktum, at stranden ikke var blevet undersøgt passende af dem, der ønskede at lande 18.500 mand på den og en stor mængde udstyr. Landingsfartøjet fandt ud af, at vandet var usædvanligt lavt, og nogle af landingsfartøjet blev beskadiget. Sådanne fejl blev lært af og taget i betragtning ved landingerne på D-Day i juni 1944.

På Oran forsøgte nogle skibe fra den franske flåde at angribe den allieredes invasionflåde, men blev sunket eller drevet i land. Franske tropper ved Oran overgav sig endelig den 9. november, efter at deres positioner blev angrebet af skud fra et britisk slagskib. .

Landingen i Algier blev hjulpet af et forsøg på kup i byen af pro-allierede styrker. Derfor var Vichy-regeringen i Algier mere optaget af at nedlægge dette kup end mod at modvirke de allieredes landing på strandene. Kl. 18.00 havde byen overgivet sig til de allierede.

Landingerne på alle tre strande var meget vellykkede. Fransk modstand havde været minimal, ligesom de allieredes tab. Efter at have konsolideret deres styrker, flyttede de allierede ud i Tunesien. Efter Montgomerys succes i El Alamein var Afrika Korps i tilbagetog.Jo længere det bevægede sig vestpå fra El Alamein, jo tættere kom det på de nyligt landede allierede tropper.

Selvom Afrika Korps var beskadiget, var det stadig en stærk kampstyrke, da de allierede fandt ud af det ved Faid Pass og ved Kasserine Pass. Imidlertid betød styrken fra to fremrykkende allierede hære, at den blev fanget, og den 7. maj 1943 overgav Afrika Korps sig. Om overgivelsen ville være kommet så hurtigt uden succes med Operation Torch, er åben for spørgsmål.