Er du en af de 166 millioner seere af Beyoncé og Jay-Zs “Apesh * t” -video, der blev filmet sidste år på Louvre? I den ses Jay-Z rappe foran Pyramiden, nu et ikonisk symbol for det største museum i verden. Men Pyramiden, der fylder 30 år i år, blev ikke altid betragtet som et ikon.

“En skam, det er bare en skam, ”sagde en tilskuer skjult bag store solbriller, da hun justerede en glat sort regnfrakke på skuldrene. Det var 1985, og i Louvre-museets klassiske gård stod en 71 fod høj modelstruktur af glas- og stålpyramiden, der snart ville blive rejst. Denne paris var utvetydig. “Hvorfor en pyramide?” spurgte hun. ”Det får dig til at tænke på Egypten.” Andre bifaldte dog nyheden. “Det er vigtigt at følge med tiden”, sagde en ældre herre.

Fire måneder efter at han blev valgt i 1981, meddelte den franske præsident François Mitterand verdenen, at han lancerede en massiv projekt betød at “Gendanne Louvre’s oprindelige formål.” Faktisk blev en hel fløj af det, der tidligere var et kongeligt palads, besat af finansministeriet. Museet var ikke blevet renoveret i årtier, besøgende sildrede ind gennem små, upraktiske døre og udenfor, trafik og forurening ser ud til at kvæle det gamle kongelige palads.

Hvilken udfordring! Ideen var, simpelt sagt, at omdanne et palads fra det 19. århundrede i hjertet af Paris til et moderne museum. Til dette massive projekt håndplukkede Mr. Mitterand den kinesisk-amerikanske arkitekt IM Pei, kendt for sit stjernearbejde på National Gallery i Washington samt Fine Arts Museum i Boston. Mr. Pei, der ville komme med et dramatisk design.

“Vi er nødt til at give det nye Louvre et center, sagde arkitekten taler ved en pressebegivenhed, “En reception, et generøst område med lys og med plads.” Det behøvede ikke at være en pyramide, forklarede han, det kunne være “en kuppel, en bue eller en terning.” Men æstetisk, “insisterede han,” det er den form, jeg synes er mest behagelig for øjet. ” En stor polemik eksploderede i medierne og offentligheden, men i sidste ende gik Mr. Pei og præsidenten fremad.

Pyramiden, der kronede den nye underjordiske indgang til museet, blev indviet i Marts 1989. 70 trekanter og 603 diamantformede glasstykker blev installeret, en efter en, på en struktur lavet af 190.000 pund stål og 210.000 pund aluminium. Mr. Pei søgte absolut gennemsigtighed, og det tog to år for producenten, Saint-Gobain, at skabe den absolutte hvide, som arkitekten søgte.

Men projektet gik langt ud over Pyramiden. Hele museet blev genovervejet og renoveret. Under den nye indgang skabte Mr. Pei det, der udgjorde et knudepunkt, der førte til bygningens forskellige vinger. Det samlede projekt koster 1,5 milliarder euro.

I dag er “Louvre det eneste museum med et kunstværk som indgang,” sagde Jean-Luc Martinez, præsident-direktør for Louvre Museum. Sidste år kom rekord 10,2 millioner besøgende ind i Louvre.