• Billede via Bioreconsturct | Twitter
• Dragon Challenge og Hogsmeade Train Station

Rygter om, at Dragon’s Challenge er fjernet fra Hogsmeade ved Islands of Adventure, har eksisteret i årevis nu, og sidste uge endelig Universal bekræftede, at attraktion på åbningsdagen, tidligere kendt som Dueling Dragons, ville være lukket.
I de senere år har de omvendte kystbaner ikke duelleret efter adskillige hændelser, hvor gæsterne blev ramt af, hvad der menes at være løse genstande fra det andet tog, da det passerede. Efter at en mand måtte fjerne øjet på grund af en skade på to-coaster-attraktionen, stoppede Universal duellen. I de senere år har coaster-attraktionen ikke været lige så populær, delvist på grund af den ekstremt strenge regel om løse ting, der tvang næsten alle ryttere til at bruge skab i nærheden. Skabene var ikke designet til så stor efterspørgsel, og ofte blev gæsterne længe ventet på et skab, end de faktisk stod i kø til turen.

Turen stod også i skarp kontrast til resten af Wizarding World af Harry Potter – Hogsmeade, som er kendt for ekstremt nøjagtig replikering af filmversionen af Hogsmeade.

• Duelling Dragons Entrance | Billede via wikimedia

Ikke længe efter Islands of Adventure åbnede i 1999 Universal byggede en stor lydbarriere langs Turkey Lake Road, efter beboere i nærheden klagede. Coasterne blev kendt som “den første dobbelte rutsjebane, hvis spor fletter sammen” og blev brugt i adskillige reklamemateriale til feriestedet gennem årene.

Universal har bekræftet en ny “højt-tematisk coaster-oplevelse” vil erstatte Dragon Challenge. Som nævnt i 2015 peger de stærkeste rygter stadig på, at den nye tur er baseret i Den forbudte skov, hvor gæsterne vil være i stand til at støde på mange af de dyr, der er omtalt i femfilmen. serie baseret på bogen Fantastic Beasts and Where to Find Them. Den første film i serien kom ud sidste år, med den anden planlagt til november 2018.
Borte er rygtet om en bådtur, sandsynligvis skiftet ud på grund af en lignende attraktionsåbning i Pandora ved Disneys Animal Kingdom. Ironisk nok var Potter-bådturen omtrent baseret på en tidligere plan for en bådtur i det aflyste Beastly Kingdom-område i Animal Kingdom, hvor Pandora nu ligger. Efter at Beastly Kingdom blev dåse pga. budgetnedskæringer mange af Imagineers, der arbejder på projektet, blev hyret af Universal, hvor de designede Lo st Kontinent område af Islands of Adventure ved hjælp af meget af den samme design æstetik som Beastly Kingdom.

Bådturen blev flød som en mulighed her, men blev igen ikke bygget på grund af omkostningsproblemer og det faktum, at parken allerede havde tre vandbaserede forlystelser i sin tolv-tur-opstilling. Det tabte kontinent blev delt i halvdelen med den bageste halvdel til at blive den originale troldmandsverden af Harry Potter. Den forbudte skovs bådtur blev igen sprunget over med Universal, der blot opdaterede de eksisterende forlystelser i området og opbyggede den nye ekstremt dyre Forbidden Journey-tur.
Der er et par stærke rygter om, hvilket køresystem der muligvis kommer til parken. Ironisk nok er begge knyttet til projekter tilbage hos Disney.

• Billede via SoCal attraktioner 360 | YouTube
• TRON-coaster i Shanghai Disneyland

Det første rygtesystem er en motorcykelcoaster, der er temaet til Hagrid’s cykel med en motorcykel og en sidevogn. En coaster med lignende køretøjer fungerer i Australien. Det blev designet af Intamin, den samme turproducent som Harry Potter og flugten fra Gringotts i Universal Studios Florida. Den australske-baserede rutsjebane har en højdegrænse på 51 tommer og blev bedømt som den næst værste dalbane i verden i sit debutår (skønt den er rykket op i de seneste år og senest kom ind på 310 ud af de 364 nævnte coastere). En højde på 51 ”ville give tiltrækningen en af de højeste højdebegrænsninger i hele Orlando. I meddelelsen om den nye tur erklærede Universal, at “det vil være sjovt for hele familien”, så en så høj højdegrænse er usandsynlig. Desuden annoncerede Disney netop en TRON-baseret attraktion for Magic Kingdom, der vil bruge en meget lignende tur system, sans sidevognen.

• Billede via Mack

Et andet potentielt køresystem er Inverted Power Coaster fra Mack Rides. Mack har allerede tilstedeværelse på Islands of Adventure med Dudley Do-Right “s Ripsaw Falls og Storm Force Accelatron.Der er bygget to omvendte power coasters, en i Tyskland med temaet Arthur og de usynlige og en i Dubai med temaet How to Train Your Dragon. Ridesystemet giver mulighed for en højdegrænse på 39 tommer og har et unikt drevet køretøj, der gør det muligt at bremse, stoppe, fremskynde og dreje 360 grader. Begge de eksisterende Inverterede Power Coasters inkluderer store mørke scener, der ligner dem, der blev brugt på Universal’s indendørs forlystelser. Specielle effekter, der er typiske for dem, der bruges i 4D-attraktioner, belysning og lyd, kan integreres i hvert køretøj. Disney så angiveligt på et lignende køresystem for sin rygter om Moana-turen, men alt tyder på, at denne tur nu bliver lagt på plads til TRON i stedet.
Et tredje rygtesystem er SFX Coaster by Dynamic attraktioner. Rygter er blevet opvarmet for nylig om dette ekstremt unikke køresystem, der gør sin amerikanske debut et eller andet sted i Orlando i de kommende år med rygter, der peger på, at dette muligvis bliver brugt i Universal’s Super Nintendo Land, Epcot’s Guardians of the Galaxy ride eller her i Hogsmeade. Køresystemet, der er designet til mørke køreindstillinger, svarer til Gringotts, men giver mulighed for meget mere fleksibilitet inklusive sidelæns dråber, elevatordråber, baglæns 360 sløjfer og meget mere. En høj højdegrænse og lighed med en anden Potter-tur kan diskvalificere dette ride-system.
Den nye tur vil have højt tema, og adskillige kilder har bekræftet, at The Nassal Company, der arbejdede på begge eksisterende Potter-områder i Universal Orlando, allerede arbejder på projektet.
Dragon Challenge optager et område, der er næsten større end resten af Hogsmeade tilsammen, så der er en god chance for, at det nye område vil have mere end bare en tur i det. Tidlige rygter pegede på en indendørs kørsel med høj kapacitet og en anden tur, der vil være mere af en hyldetype attraktion, men med et brugerdefineret udseende og følelse, svarende til hvordan Universal gjorde med Flight of the Hippogriff. Rygter peger også på et udvidet spisestue og detailområde, muligvis med en restaurant med fuld service.
Billeder fra en lækket gæsteanmeldelse viser også, at Universal beder gæsterne om deres tanker om højt tema, flerdages live action-rollespiloplevelser som det nye Star Wars-hotel, der bygges i Walt Disney World. En af de stærkeste rygter om et brand for Universal at linke til et sådant koncept er Harry Potter. Hvis et Potter-tema-hotel blev bygget på den nuværende Universal-ejendom, ville Dragon Challenge-området være en god mulighed på grund af dets centrale placering i begge Potter-områder. Den eneste anden stærkt rygtede franchise, der er knyttet til oplevelsen af flere dage, er Jurassic Park.
Universal har bekræftet, at den nye familietur, der skal erstatte Dragon Challenge, åbner i 2019, samme år som Disney åbner Star Wars: Galaxy’s Edge i Hollywood Studios. Dragon Challenge lukkes permanent den 4. september 2017.