Ærkebiskop Romero var stemmen til de stemmeløse fattige. Et liv levede ud i El Salvador, et katolsk land opkaldt efter Kristus Frelseren. En skytterkugle dræbte ham midt i messen den 24. marts 1980. Ingen blev nogensinde retsforfulgt.

Der var vantro og fortvivlelse over hele landet, men især i de fattige samfund blandt de enkle landlige folk og byboere, han havde elsket så inderligt, forsvarede så modigt og for hvem han til sidst gav sit liv.

Ærkebiskop Romero anerkendes i stigende grad som en model kristen, en pastor og en biskop – en helgen i det 21. århundrede. I sin tjeneste i San Salvador omsluttede han sig eller ‘gjorde inkarneret’ muligheden for de fattige. Han er en enorm inspiration til livets enkle bevægelse. Han styrker vores tro, fylder os med håb og gør os stolte over at være kristne pilgrimme, der søger retfærdighed ero står højt som et virkelig troværdigt vidne til Jesu Kristi opstandelse i disse skeptiske tider.

I løbet af tre dramatiske år som ærkebiskop blev Romero synlig for den store verden gennem sin legendariske forkyndelse til en nation, der var opslugt af eksplosiv spændinger og vold. I et land, der er krænket af menneskerettighedskrænkelser, omsluttet af løgne og skjult og kantet hver dag tættere på borgerkrig, talte ærkebiskop Romero frygtløst sandheden. Han lyttede til de fattige fortælle deres historier. Han påtog sig de velhavende landejere for deres udnyttelse af sæsonarbejdere. Han overtog militæret for deres tortur, drab og terrorisering af landbefolkningen. Dette bragte forfølgelse mod kirken ned, og seks præster og snesevis af kateketer blev dræbt forud for hans eget drab.

Paralleller er blevet trukket mellem Romeros tre år som ærkebiskop og de tre år af Jesu offentlige liv. Prædiken, undervisning, bøn og ensomhed. Nærheden til de fattige, den ømme kærlighed til de sårbare og fattige, modet og beslutsomheden, fornærmelserne, den fariseiske planlægning mod ham, tvivl og frygt, drabstrusler og offentlig henrettelse.

I 1977 var der en Gethsemane-oplevelse for Romero. Da han bad ved siden af den myrdede prests legeme, Rutilio Grande, indså han, at hvis han fulgte dette til dets endelige konsekvenser, ville det, som han skrev, “sætte mig på vej til Golgata”. Og han samtykkede, han lavede en grundlæggende mulighed for de fattige, og det førte ham til hans martyrium.

Romero blev engang bedt om at forklare den mærkelige sætning, “mulighed for de fattige”. Han svarede: “Jeg tilbyder dig dette ved hjælp af eksempel. En bygning er i brand, og du ser den brænde, stå og undre dig over, om alle er i sikkerhed. Så fortæller nogen dig, at din mor og din søster er inde i bygningen. Din holdning ændres fuldstændigt. Du er hidsig; din mor og søster brænder, og du ville gøre noget for at redde dem selv for bekostning af at blive forkullet. Det er hvad det betyder at være virkelig engageret. Hvis vi ser på fattigdom udefra, som om vi ser på en ild, er det ikke at vælge de fattige, uanset hvor bekymret vi måtte være. Vi skulle komme ind som om vores egen mor og søster brændte. Det er virkelig Kristus, der er der, sulten og lider. ”

Rutilio Grande var den første præst, der blev dræbt. Der var nationale chokbølger. For Romero var Rutilios død den guddommelige katalysator. Han begyndte nu at se situationen fra ofrenes perspektiv. Denne mulighed for de fattige ville være det sted, hvorfra han fremover ville bede og dømme El Salvadors lidende virkelighed, det sted, hvor han ville ‘gøre’ sin teologi og efterleve en åndelighed, der anerkendte Kristus, den lidende tjener, den gennemborede, der blandt de fattige campesinos.

Romeros oprindelige vantro over Rutilios drab blev profetisk beslutsomhed. Han suspenderede al deltagelse i officielle regeringsceremonier, indtil morderne blev stillet for retten. Han åbnede et bispedømmekontor for juridisk bistand for at dokumentere drabene og forsvindingerne og for at yde pastoral støtte til de berørte familier og samfund. Afgørende for, den følgende søndag, besluttede han, at alle bispedømmets kirker skulle lukkes, og masserne blev annulleret. Han kaldte præster og folk til en enkelt messe foran katedralen, hvor han prædikede for en skare på over 100.000.

Romeros ugentlige homilier var lejligheder til at flette katekese og kommunikation af den sociale virkelighed. Han udpakkede omhyggeligt læsningerne og fortolkede dem i sammenhæng med El Salvador. Derefter kom ugens gode nyhed – møderne i samfundene, festlighederne og protektorfesterne, de besøgende og solidaritetsbreve. Så de dårlige nyheder. Hændelse ved hændelse, grusomhed ved grusomhed, navngav han ofrene; han sagde, hvad der var sket, hvor og hvornår og angav de ansvarlige.Han søgte retfærdighed, støttede vederlag og tilbød pastoral pleje. Denne metode var forløberen for sandhedskommissioner, der senere opstod rundt om i verden. Hans prædikener kunne vare over en time, men blev hørt med voldsom opmærksomhed – den eneste afbrydelse af strømmen var bifald.

Romero henviste konstant til de tre afgudsdyrkelser fra tiden – afgudsdyrkelse af rigdom og jord; afgudsdyrkelse af magt og national sikkerhed og til venstre partiorganisationens afgudsdyrkelse. De var falske guder, der krævede menneskelige ofre. Men Romero brugte altid øjeblikket til et kald til at omvende sig, en invitation til en ændring af hjertet. ”Brødre og søstre,” sagde han, ”opbevar denne skat. Det er ikke mine dårlige ord, der sår håb og tro. Jeg er ikke mere end Guds ydmyge ekko i hans folk. ” Hans budskaber var ‘nej’ til drabene på højrefløjen; ‘Nej’ til venstresidens vold; ‘Ja’ til politisk organisation; ‘Ja’ til dialog social retfærdighed for de fattige menneskerettigheder for alle Salvadoranere; og ‘ja’ til praksis med medfølelse.

De sagde, at han var naiv og marxistisk manipuleret. Da krigen kom nærmere, steg truslerne og fornærmelserne. Falske aviser dukkede op med uhyrlige overskrifter, der forsøgte at forbinde Romero med terrorister. En kuffert af dynamit placeret bag alteret til hans søndagsmesse gik ikke ud.

Romero talte om hans død, og de omkring ham forsøgte at overtale ham til at have beskyttelse eller en livvagt. Hans svar var simpelt: “Hvorfor skulle hyrden have beskyttelse, når hans får stadig er ulve bytte?” Truslerne blev så intense; feber eksisterede. Romero vidste, at han skulle dø. Han accepterede det med stor ligevægt. Han forberedte sig og gik som et lam til slagtning.

Efter hans mord blev krigen ustoppelig og i løbet af tolv år krævede over 70.000 menneskeliv.

Hvad skal man huske ærkebiskop Romero i dag? Fra et kristent synspunkt betyder ‘huske’ noget aktivt. Den grundlæggende kristne model er ‘Gør dette til minde om mig For at kirken skal huske, skal ærkebiskop Romero først betyde at fortsætte sit arbejde og efterligne denne mulighed for de fattige, som han omfavnede, og hans liv og tjeneste indbegrebet. Og ligesom ham at kæmpe med de paradokser og konflikter, som en sådan forpligtelse kaster op for os .

Romero var en dybt åndelig mand med et rigt bøneliv, hvorfra han trak sin styrke. Hans livsstil var enkel og streng. Hans eksempel for os er den smukke, og tør man sige det, den sømløse syntese han levede og vidnede ing til tro og fremme social retfærdighed. Han var hverken en politisk aktivist forklædt i biskopskåber eller en opportunistisk præst, der gik med et populistisk socialt projekt.

Romero var fjenden til skjul og spin. Han talte sandheden frygtløst, profetisk. Der er for mange ‘Nicodemus-kristne’ i dag bange for at tale sandheden offentligt om nutidige kontroverser, der påvirker kirken og verden. Ærkebiskop Romero var bestemt ingen ‘Nicodemus kristen’; han var evangelist i alle årstider.

Han blev en generator af fællesskab og solidaritet. Han var fuldstændig ortodoks og fuldstændig radikal. Han elskede virkelig Gud, og han elskede virkelig sin næste, de fattige. Han elskede Gud i de fattige, indtil martyrdøden. Oscar Romero er et ikon for de fattiges mulighed.

Julian Filochowski, formand for Romero Trust. Tilpasset fra tidligere skrifter af forfatteren i Catholic Herald og St. Martin på marken

Foto 1: Oscar Romero

Foto 2: Ærkebiskop Oscar Romero hilser lokale børn.