Takket være de slanke linjer, smidig håndtering og lyn – hurtig hastighed blev den nordamerikanske P-51 hurtigt et symbol på amerikansk luftmagt i 2. verdenskrig. Men mens Mustang bestemt hjalp med at vinde kontrol over himlen over Europa og Stillehavet, var det den mindre glamourøse Republik P-47 Thunderbolt, der var den virkelige arbejdshest for de allieredes sejr. Tilnavnet “Jug” (forkortelse for “Juggernaut”) ved at elske piloter, var P-47 en tungvægts krigsfugl – og en, der pakkede et ødelæggende slag. Mere end 15.600 Thunderbolts blev fremstillet mellem 1941 og 1945, og de tjente i alle krigsteatre og udførte en række forskellige missioner fra bombeflyver til tæt luftstøtte.

Udtænkt af georgisk-fødte flydesigner Alexander Kartveli, fly, der til sidst ville blive P-47, var oprindeligt beregnet til at være en fjervægtsinterceptor. Baseret på den lille P-43 Lancer, der så begrænset tjeneste i US Army Air Corps før 1941, håbede Republic at udvikle en forbedret version af fighter. Men da krigen i Europa demonstrerede behovet for meget mere robuste krigsfly, blev virksomheden tvunget til at genoverveje sine planer. Designere kom snart op med en større og mere robust maskine: P-47. En prototype Thunderbolt tog først til himlen den 6. maj 1941.

På trods af sin betydelige masse var P-47s 18-cylindrede, 2.600 hestekræfter Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp-motor (det samme kraftværk, der blev brugt af Vought Corsair og Grumman Hellcat) aktiverede den uhåndterlige kande til at holde trit med Mustang. Begge havde en tophastighed på omkring 440 mph (700 km / t). Og mens P-47 kunne nå højder på mere end 12.000 meter (40.000 fod), gav dens rækkevidde på godt 1.300 km den halvdelen af benene på P-51.

Mange af piloterne, der fløj P-47 Thunderbolt, modtog avanceret jageruddannelse, mens de var stationeret på Millville Army Airfield. P-47 Thunderbolt; “Kanden” blev af mange historikere vurderet som den mest effektive kampbomber under Anden Verdenskrig.

Kampstatistik:
546.000 kampkampe med kun en tabstab på 0,7 procent.
132.000 tons bomber faldt
135 millioner runder af 50 kal. Affyret
1-1 / 2 millioner timers kamp
20 millioner gal forbrugt brændstof
11.878 Fjendens fly ødelagt; 1/2 in luften; 1/2 på jorden
160.000 militære køretøjer ødelagt
9.000 fjendtlige lokomotiver ødelagt
Flere sejre end noget andet amerikansk fly i 2. verdenskrig