Læreren og den lærende

I undervisningen er der to parter (læreren og den lærte), der arbejder sammen i nogle program (emnet) designet til at ændre elevernes oplevelse og forståelse på en eller anden måde. Det er derfor nødvendigt at begynde med observationer om eleven, læreren og emnet og derefter overveje betydningen af gruppelivet og skolen. Det vil derefter være muligt at overveje de faktorer og teorier, der er involveret i at ændre en persons oplevelse og forståelse. De inkluderer teorier om læring i uddannelse, om skole og klasseorganisation og om instruktionsmedier.

Et barn går ind i skolen med ringe eller nogen opnåelse i skriftligt udtryk og efterlader det i stand til at lære meget af menneskelig kultur. Man troede oprindeligt, at sådanne fremskridt kun var et spørgsmål om at lære, huske, associere og øve. Psykologers arbejde har imidlertid afsløret, at væksten i elevens intellektuelle kræfter skal omfatte et stort element af udvikling gennem forskellige faser, der begynder med simpel sensorimotorisk koordination; fortsætter til begyndelsen af symbolisering, hjulpet af vækst i sprog og leg; og derefter videre til logisk tanke, forudsat at materialet er konkret; og til sidst i midten af ungdommen videre til magten til at undersøge problemer grundigt, forstå deres formelle struktur og fremkalde forklaring. Med hensyn til følelsesmæssig oplevelse udvikler barnet sig fra direkte, øjeblikkelige, uhæmmede reaktioner til mere komplekse, mindre direkte og mere omhyggelige reaktioner. Barnets fysiske vækst er så indlysende, at det ikke behøver at kommenteres. Ethvert forsøg på at uddanne barnet intellektuelt og følelsesmæssigt og til handling skal tage højde for disse egenskaber. Uddannelse skal fremskynde udviklingen, ikke følge den og ikke ignorere den. Komponenterne i barnets samlede pædagogiske vækst er fysisk og mental modning, erfaring, formel undervisning gennem sprog og en trang hos eleven til at løse uoverensstemmelser, anomalier og dissonanser i oplevelsen.

Hvad kræves der af lærere er, at de nyder og er i stand til at dele med børn arbejdsprogrammer designet til at ændre deres oplevelse og forståelse. Det betyder at stille relevant erfaring til rådighed for den studerende på det rigtige tidspunkt. Læreren skal være moden, have humor med en følelse af status, være fast og alligevel utilbørlig og være sympatisk, men ikke overpersonlig. Med store klasser bliver læreren leder af en gruppe, der giver stimulerende indlæringssituationer.

Undervisningen har også en markant indflydelse på den samlede undervisningssituation. Det kan let opdeles i de overordnede overskrifter af sprog, humaniora, videnskab, matematik og kunst. Selvom hver gruppe af fag har noget til fælles med andre med hensyn til de krav, de stiller til tænkeren, har hvert område også noget helt specifikt i sin udviklingsform. Sprog kræver mundtlig læring og produktion baseret på mundtligt arbejde, især i de tidlige faser. Humaniora kræver en forståelse af forholdet mellem årsag og virkning af umiddelbare og fjerne forbindelser mellem personer og institutioner og mellem mennesker og deres omgivelser. Videnskaberne kræver induktion fra erfaring, selvom deduktive processer kræves, når videnskabslovene er formaliseret til matematiske termer. Humaniora og videnskab er begge afhængige af den lærendes evne til at antage en hypotese. Matematik kræver evnen til at abstrakte, symbolisere og udlede. En interesse i de formelle og strukturelle egenskaber ved optælling og måling er grundlæggende. Kunst og litteratur kræver en ret fri mulighed for at udforske og skabe.

En stor del af lærerens rolle er som gruppeleder, og gruppelivet i skolen og klasselokalet skal have indflydelse på undervisningssituationen. Gruppelivet viser sig i klassens dynamiske struktur – herunder dets måde at nå gruppebeslutninger på, medlemmernes hierarki, eksistensen af klikker og isolerede individer – og i dets moral og overordnede reaktion på skolen og resten af gruppen personale. Individuelle elever opfører sig også under indflydelse af de grupper, som de tilhører. Deres præstationer og holdninger kan vurderes af gruppen, hvilket fører til støtte eller udstødelse, og de sætter deres standarder i henhold til disse påvirkninger.

I mange skoler er aldersintervallet i enhver klasse ca. et år , og det smalle interval giver en vis ensartethed i emnets dækning. Men på en- og to-lærerskoler i landdistrikterne kan grupper af børn være heterogene efter alder og evne, og undervisningsformen skal klare et antal mindre underenheder, der bevæger sig med forskellige hastigheder.Lærerens problem er at koordinere arbejdet i de små, forskellige grupper på en sådan måde, at alle får opmærksomhed. Kreativ fri aktivitet skal praktiseres af en gruppe, mens en anden har mere formel instruktion fra læreren.

Effekten af “streaming” eller “tracking” – det vil sige at vælge homogene grupper efter både alder og intellektuel evne – har fremmet meget undersøgelse. Denne praksis fremkalder ekstreme meninger, glødende støtte og højlydt fordømmelse. Sagen for ensartethed er, at det at undervise elever med deres intellektuelle jævnaldrende gør undervisningen mere effektiv og læring mere acceptabel. Sagen mod den henleder opmærksomheden på dens dårlige virkninger på moralen hos disse børn i de nedre strømme. Denne opfattelse understøtter den heterogene klasse med den begrundelse, at de stærkeste ikke er tvunget til og den svageste gevinst ved at dele med deres større medlemmer. Eksperimentel dokumentation for problemet er forskelligartet.

Skolesamfundet er anbragt i et fysisk kompleks og forholdene i klasseværelser, samlingssteder og legeområder og eksistensen (eller ikke-eksisterende) af biblioteker, laboratorier, kunst -og håndværksrum og workshops spiller alle deres rolle i effektiviteten af undervisningsindlæringssituationen. Alvorlige begrænsninger kan skyldes manglen på biblioteks- og laboratorietjenester.

De sociale kræfter umiddelbart uden for skolefællesskabet påvirker også undervisningssituationen. De stammer fra hjemmet, kvarteret og bredere sociale grupperinger. Undervisningen er først og fremmest en kompakt blandt flere grupper, herunder lærere, studerende og forældre, hvor ungdomsorganisationer og borgerlige og undertiden religiøse grupper spiller en sekundær rolle. Den overordnede subkultur for ungdomsungdom sætter også standarder og holdninger, som lærerne skal tage i betragtning i deres arbejde.