Af alle verdens store forfattere er Petrarch den bedst kendte for at miste hovedet. Langfredag i 1327, den daværende 23-årige -gamle forfatter og lærd blev vanvittig – og forladt – forelsket i en kvinde, han så i en menighed i kirken.

Hans uheld, at blive forelsket i en kvinde, der ikke vendte tilbage hans kærlighed, var resten af menneskehedens lykke. For i at forsøge at udtrykke sine følelser for den kvinde, han kaldte Laura, gav Francesco Petrarch sonetten en endelig form og etablerede sig som den første moderne, vestlige digter.

Nu ser det ud til, at han har mistet sin hovedet for anden gang.

Forskere, der har undersøgt, hvad de troede var Petrarches rester, har opdaget, at kraniet tilhører en anden. Og de formoder, at det kunne være en kvindes.

Professor Vito Terribile Wiel Marin fra Padua University, der leder efterforskningen, sagde til Guardian i går: “Dette må have været røveri. Det er ærligt talt ikke en god forretning. “

De mistænkte i en litterær whodunnit, der spænder over næsten 700 år, inkluderer en bibuløst voldsom 17. århundredes friar og en angiveligt klodset anatom fra det 19. århundrede. Døden har lagt begge dele uden for rækkevidde af tiltale, men hvis Petrarches kranium skulle spores som et resultat af den seneste opdagelse, kan det føre til anklager om modtagelse af stjålne varer, en lovovertrædelse, for hvilken der ifølge italiensk lov ikke er nogen forældelsesfrist.

Frøet til mysteriet blev sået i november sidste år, da en kran løftede låget fra Petrarches lyserøde marmorgrav ved Arquà Petrarca, byen hvor han døde i 1374 … Det var den seneste i en række opgravninger i Italien af berømte historiske figurer. Prof Terribile Wiel Marin hjalp med at sætte mode, da han undersøgte resterne af St. Antonius af Padua i 1981.

En af de vigtigste grundene til at plukke over Petrarches rester var at rekonstruere hans ansigt og skabe et endeligt portræt i tide til 700. jubilæum for digterens fødsel den 20. juli.

“Da vi nu ikke engang har hans kranium, er det absolut umuligt,” beklagede prof Terribile Wiel Marin.

knogler af det man troede var Petrarchs ærværdige hoved var i fragmenter, da de blev fjernet fra hans grav. I 1873 var det blevet åbnet af en efterforsker, professor Giovanni Canestrini, også ved Padua University.

“Han hævdede, at Petrarchs kraniet blev opløst på kontakt med luften, “sagde prof. Terribile Wiel Marin.” Da ingen af os nogensinde har stødt på en forekomst af dette, kan vi kun konkludere, at han droppede det. “

Eller måske havde han udgjort hele historien, sætte en beskadiget erstatning tilbage og holde hovedet på en mand æret som en af renæssancens fædre?

Det var da kraniet fragmenter fundet i Petrarches grav blev samlet igen at tvivl dukkede op om deres sande natur. Prof Terribile Wiel Marin sagde, at et af hans hold, Dr. Maria Antonia Capitanio, bemærkede konturerne i to områder – over øjnene og under ørerne – var mere typiske for en kvinde. Prøver fra en tand og et ribben blev sendt til analyse af Dr. David Caramelli, en molekylær antropolog ved Florence University, der sammenlignede fragmenter af deres DNA.

Sidste fredag rapporterede han om sine sensationelle fund. “Jeg er sikker på, at de to prøver er fra forskellige mennesker,” sagde dr. Caramelli i går.

Men kunne tanden tilhøre Petrarch og ribben til en anden? Ingen chance, sagde prof Terribile Wiel Marin, resten af det sammenmonterede skelet bar tegn på skader, der blev nævnt af Petrarch i løbet af sin levetid, inklusive en modtaget fra sparket på en hest på vej til Rom i 1350.

“Der er ingen tvivl om kroppen,” sagde dr. Caramelli.

Selvom Prof Canestrini og hans assistenter fra det 19. århundrede klart er inden for rammen, er dette en forbrydelse med mange mulige mistænkte. Petrarch har været ganske lige så meget urolig i døden som han var i livet.

Før hans krop nåede sin grav, tilbragte den seks år begravet i katedralen i Arquà. 1630 brød en beruset broder kaldet Tommaso Martinelli, hjulpet af fire medskyldige, ind gennem et hjørne af graven og tog nogle knogler, tilsyneladende til videresalg.

Martinelli og hans konfødererede blev arresteret, prøvet og forvist. Men de manglende rester blev aldrig genvundet.

Kunne de have inkluderet kraniet? Måske. Men ville nogen snedig nok til at have returneret en telefon øje kraniet ikke har lagt de andre manglende knogler også tilbage?

Mindst to andre små røverier vises på arkivet. Og som Prof Terribile Wiel Marin bemærkede, det er kun dem, man kender til.

“Arquà er et temmelig stille sted,” sagde han.

Udtrækning af et kranium ville kræve enten oprettelse af et stort hul i siden af graven eller løftning af dets to-ton låg, begge operationer, der ville generere en mistænkelig mængde støj.

For at indsnævre området for mistænkte sagde Prof Terribile Wiel Marin, at han havde sendt prøver af kraniet til radiokulstofdatering ved University of Arizona.

“Hvis vi finder ud af, at kraniet stammer fra f.eks. 1720, så ved vi at udelukke alle, der døde før det,” sagde han.

Fra denne undersøgelse ser det ud til, at ingen bør forvente hurtige resultater.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger