Port-au-Prince er hovedstaden, den største by, det kommercielle centrum og den øverste havn i Republikken Haiti. Omkring 90% af Haitis investeringer og arbejdspladser findes i Port-au-Prince. Anslået til ca. 1,2 millioner indbyggere (og næsten tre millioner indbyggere i hovedstadsområdet), har byen alene omkring 12% af landets befolkning. Folk med afrikansk afstamning udgør 95% af Port-au-Prince samfund, hvor spanske, asiatiske, europæiske og mellemøstlige haitianere tegner sig for resten af befolkningen.

Port-au-Prince ligger på Gonâve-bugten, en bred havn på den sydvestlige kyst af Caribien-regionens næststørste ø, Hispaniola. Port-au-Princes naturlige havn har oplevet økonomisk aktivitet længe før Christopher Columbus ankomst til øen i 1492, da de Arawakan-talende Taino-indianere beboede regionen. Byen blev opkaldt efter skibet Prince, som først ankom til den franske koloni Saint-Domingue (som Haiti dengang blev kendt) i 1706 og blev grundlagt af markisen i Larnage, Charles Burnier, i 1749. I 1770 Port-au -Prince erstattede Cap-Haïtien som Saint-Domingues hovedstad.

Den haitiske revolution (1791-1804), ledet af Toussaint L’Ouverture, sluttede tre århundreder med spansk og fransk styre og førte til både uafhængighed og afskaffelse af slaveri. Den 1. januar 1804 blev Port-au-Prince hovedstaden i Haiti.

Port-au-Prince har set både sejr og travlhed gennem sin lange historie. Akademiet for Haiti blev oprettet i 1823, og i 1845 begyndte Le Moniteur Haitien, nationens første avis offentliggørelse. Faustin Soulouque, en general i den haitiske hær, blev valgt til præsident for Haiti i 1847. Den 16. april 1848 beordrede Soulouque, en kompromisløs fjende af blandede racer haitier, massakren på “mulat” i Port-au-Prince. af “mulat” samt alle sorte haitianere, som Soulouque mistænkte for illoyalitet, fortsatte i hele landet indtil den 15. januar 1859, da Soulouques regeringstid sluttede. I 1860 blev den haitiske flåde oprettet, og i 1881 blev Banque Nationale d’Haiti oprettet.

Port-au-Prince’s nationale palads i Haiti, nationens nationale parlamentsbygning, blev afsluttet i 1912. Det var designet af den lokale arkitekt Georges H. Baussan, en kandidat fra Ecole d’Architecture i Paris. Flere politiske mord i Haiti mellem 1911 og 1915 resulterede i, at præsidentskabet skiftede seks gange. For at beskytte amerikanske selskabsinteresser beordrede præsident Woodrow Wilson den 28. juli 1915 330 amerikanske marinesoldater til at lande i Port-au-Prince. USA besatte hovedstaden og nationen fra 1915 til 1934.

I årene med Haitis besættelse steg befolkningen i Port-au-Prince til cirka 120.000. En konkret kaj blev konstrueret, en radiostation begyndte at sende i 1926, Bowen flyveplads begyndte at fungere i 1929, og et filmhus åbnede. Byen fortsatte med at ekspandere, efter at amerikanerne forlod. Nationalbiblioteket i Haiti blev grundlagt i 1940, Centre d’Art i 1944, Institut Français i 1945 og Port Administration i Port-au-Prince i 1956. Den internationale lufthavn åbnede nær Port-au-Prince i 1965 ( i dag kaldes den Toussaint L’Ouverture International Airport).

François Duvalier (“Papa Doc”) præsident for Haiti fra 1957 til 1971) og hans søn, Jean-Claude Duvalier (“Baby Doc,” præsident fra 1971 til 1986) blev begge født i Port-au-Prince. Deres regimer var notorisk korrupte og præget af grove menneskerettighedskrænkelser. Efter Baby Docs eksil, den 11. september 1988, blev far Jean-Bertrand Aristide Haitis første demokratisk valgte præsident (i 1991 og 1994-1996, derefter 2001-2004).

En økonomisk krise på landet mellem 1982 og 1995 tredoblede Port-au-Prince’s befolkning næsten, da tusinder af fattige migranter kom ind i denne dårligt planlagte by og skabte og udvidede slumkvarterer, der var belejret med fattigdom og vold. Social ustabilitet og militær undertrykkelse hersket under hele Aristides præsidentskab og fortsætter den dag i dag.

Den 12. januar 2010 tilintetgjorde et jordskælv på styrke 7,0 Port-au-Prince: næsten 250.000 mennesker blev dræbt og 300.000 blev såret; 1,3 millioner mennesker blev fordrevet; over 97.000 huse blev revet ned og næsten 200.000 blev beskadiget. Hospitaler og kritiske bynetværk blev ødelagt sammen med Port-au-Prince historiske centrum, parlamentsbygningen og dens hovedstadsbygning. Udenlandsk hjælp og milliarder dollars hjælper Port-au-Prince med at komme sig efter jordskælvens ødelæggelse og udvikle en mere moderne infrastruktur. Genopbygningen fortsætter.