Projekter
Selvom de nøjagtige ændringer er vanskelige at projicere, er det højst sandsynligt, at nogle steder bliver tørre, mens andre steder bliver vådere i løbet af det 21. århundrede som følge af global opvarmning. For eksempel indikerer aktuelle klimamodeller, at høje breddegrader på den nordlige halvkugle med den globale opvarmning sandsynligvis vil se mere nedbør.
Ændringer i typer af nedbør kan også forekomme. Noget nedbør kan skifte til regn snarere end sne. Dette ville mindske bjergsnepakken og påvirke timingen og mængden af sæsonbestemt afstrømning. Ændringer i mønstrene for forårets afstrømning fra større snefodede flodsystemer, såsom dem, der strømmer fra Himalaya, vil påvirke liv og levebrød for op mod en milliard mennesker, der er afhængige af snesmeltede floder til indenlandske, landbrugs- og industrielle brug.
Når jorden bliver varm, vil også havet gøre det. Når vandet opvarmes, udvides det. Udvidelse af opvarmningsvand udgør ca. halvdelen af den nuværende stigning i havets overflade. Resten af havniveaustigningen, som vi i øjeblikket er vidne til, er resultatet af landbaseret sne og is, der smelter i havet. Smeltevandskomponenten i havets overflade forventes at udgøre en mere væsentlig komponent i stigningen i havets overflade, når dette århundrede udfolder sig. Rapporten fra det mellemstatslige panel om klimaforandringer fra 2013 fandt en stigning i havoverfladen på 0,19 m mellem 1901 og 2010 og forventede yderligere 0,52-0,98 m stigning i havets overflade i løbet af dette århundrede. Imidlertid antyder nyere forskning, at mængden af gletsjersmeltning kunne være betydeligt større og hæve havets overflade en meter eller mere. Ønationer med lille højde over havets overflade er i fare, ligesom mange lande med store kystpopulationer, såsom USA. Lavlandsbyer vil blive stillet over for et valg: om at holde linjen med konstruerede strukturer eller trække sig tilbage til højere grund.