Diktatur

I begyndelsen af 1930, efter at den Dominikanske præsident Horacio Vasquez stod over for oprør, og en midlertidig regering var blevet oprettet, udnævnte Trujillo sig selv til kandidat til det nye præsidentvalg .

Under Trujillos kampagne organiserede han en hemmelig politistyrke for at torturere og myrde tilhængere af den modsatte kandidat. Ikke overraskende vandt Trujillo valget med jordskred.

Kort ind i Trujillo “Første valgperiode, Santo Domingo, den Dominikanske hovedstad, blev ødelagt af en orkan. Trujillo brugte katastrofen som en undskyldning for at indføre krigsret på alle borgere. Han pålagde også “nødskatter” og beslaglagde endda hans oppositions bankkonti. Trujillo tilbragte de næste seks år med at renovere byen og bygge flere monumenter til sin egen ære. Efter afsluttet renovering omdøbte Trujillo Santo Domingo til “Ciudad Trujillo.”

I løbet af sine yderligere år på kontoret fortsatte Trujillo med at bruge sin magt til personlig fortjeneste. Han tog total kontrol over alle større industrier og finansielle institutioner. Landet oplevede nogle forbedringer af sin økonomi, men disse var hovedsageligt begrænset til hovedstaden. I mellemtiden blev flere bondesamfund i flere landdistrikter opdrættet for at rydde vejen for Trujillos nye sukkerplantage.

Trujillo forsvarede selv oprigtigt sin regeringstid med påstanden om, at “Den, der ikke ved, hvordan man bedrager, ved ikke, hvordan han skal herske.”

Trujillo var kendt for at behandle Den Dominikanske Republik Haitiske migranter med særlig alvor og en bevidst tilsidesættelse af deres borgerlige frihedsrettigheder. I 1937 gik han så langt som at orkestrere massakren på tusinder af haitiske immigranter.

Død

Trujillo officielt besat præsidentembedet indtil 1938, da han valgte en marionetefterfølger. Han genoptog sin officielle stilling fra 1942 til 1952, men fortsatte derefter med at herske med magt indtil sin død i 1961. Mod slutningen af sit liv stod han over for voksende modstand fra Dominikanske borgere såvel som udenlandsk pres for at lempe hans styre. Han begyndte også at miste militær støtte fra hæren, mens CIA manøvrerede for at få ham fjernet fra magten.