Raketter, der blev lanceret fra Etiopiens nordlige Tigray-region, ramte igen hovedstaden i Eritrea, sagde diplomater søndag, da den amerikanske ambassade i Asmara rapporterede om “seks eksplosioner” i byen.

Sprængningerne – som ambassaden sagde fandt sted omkring klokken 22 lørdag aften (19:00 GMT) – kom timer efter, at den etiopiske premierminister Abiy Ahmed erklærede sejr i sin militære kampagne mod Tigrays regerende parti, Tigray People’s Liberation Front (TPLF).

Angrebet markerede tredje gang, Asmara er under skud fra Tigray, siden militære operationer startede der den 4. november.

TPLF retfærdiggjorde dette angreb ved at beskylde Etiopien for at hente eritreisk militær støtte til sin kampagne i Tigray, som Etiopien benægter.

To Addis Abebabaserede diplomater fortalte AFPs nyhedsbureau, at flere raketter affyret lørdag aften så ud til at have ramte Asmaras lufthavn og militære installationer, dog som med tidligere angreb var det uklart, hvor de landede, og hvilken skade de kunne have forårsaget.

Eritrea er et af verdens mest hemmeligholdte lande, og regeringen har ikke kommenteret raketildet. TPLF betragter Eritrea, som har varme forbindelser med Abiy, som en ærkefiende.

Abiy, sidste års Nobels fredsprisvinder, erklærede lørdag aften, at militære operationer i Tigray var ” afsluttet ”efter at hæren hævdede kontrol over den regionale hovedstad Mekelle.

TPLF sagde, at den trak sig tilbage fra Mekelle og lovede at kæmpe videre, så længe pro-Abiy-styrker har nogen form for tilstedeværelse i Tigray og analytikere. advarede om, at det kunne skifte gear for at vedtage taktikker i oprørsstil.

Billene Seyoum, premierministerens talskvinde, fortalte Al Jazeera, at folk i Mekelle var “meget samarbejdsvillige” søndag, og føderale styrker havde overtaget kontrollen med vigtig infrastruktur. i byen, inklusive lufthavnen, regeringskontorer og hospitaler.

“Lige nu er de nationale forsvarsstyrker og deres kolleger i færd med at stabilisere byen … TPLF er ganske berygtet for at sige mange fabrikerede problemer. De kunne skjule sig i områder inden for området i nærheden af Mekelle. En del af rydningsprocessen vil ske i udkanten af Mekelle i løbet af de næste par dage, ”sagde Seymoum.

‘Kommunikationsafbrydelse’

Tusinder er døde i kampene og titusinder af flygtninge har streamet over grænsen til Sudan.

Tigray har været under en kommunikationsafbrydelse gennem hele konflikten, hvilket har gjort det vanskeligt at vurdere den fulde vejafgift, der har inkluderet flere runder med luftangreb og mindst et massedrab, der førte til hundreder af civile dødsfald.

Det var også umuligt at uafhængigt bekræfte Abiys påstand om, at Mekelle, en by på en halv million, var fuldt ud under føderal regerings kontrol.

Abiy sagde, at politiet arbejdede for at pågribe TPLF’s ledere, som ikke var umiddelbart tilgængelige søndag, og hvis opholdssted er ukendt.

Analytiker Matt Bryden fra Shahan Research sagde, at TPLF har forladt større byer i regionen, og “vi bør forvente, at de nu begynder oprørsoperationer”.

“Jeg ville blive meget overrasket, hvis dette var slutningen på konflikten. Det kan være slutningen på den tre ugers ‘retshåndhævelsesoperation’, som premierminister Abiy Ahmed erklærede, men efter alt at dømme har der været en hård kamp, og alligevel synes TPLF-styrkerne og ledelsen at have trukket sig tilbage uden at præsentere stor modstand mod føderale styrker ”Sagde han.

Konsolider kontrol

TPLF dominerede etiopisk politik fra 1991 til 2018 som det mest magtfulde medlem af en multi-etnisk koalition, der styrede med et jerngreb. De sidste par år af dets styre var præget af blodige anti-regeringsdemonstrationer med fængsler fyldt med titusinder af politiske fanger.

Da Abiy kom til magten i 2018, tog han fart op demokratiske reformer: frigøre fanger, fjerne forbuddet mod politiske partier og love at afholde nationens første frie og retfærdige valg.

Men TPLF og nogle andre etnisk baserede partier beskylder ham for at ville konsolidere kontrollen ved bekostning af Etiopiens 10 regioner. Forfatningen giver dem vidtrækkende beføjelser over forhold som beskatning og sikkerhed.

I år udsatte Abiy valg, der var planlagt til august, til næste år på grund af COVID-19-pandemien. TPLF beskyldte ham for et magtgreb, afholdt sit eget regionale valg i september og meddelte, at det ikke længere var en anerkendt føderal myndighed.