Af Gregory S. Aldrete, Ph.D., University of Wisconsin-Green Bay

Justinian: En outsider blandt aristokraterne

Af de ca. 95 kejsere, der regerede over Konstantinopel, mest af de tidligere var en mand ved navn Justinian. Hans magtopgang begyndte som dreng, da hans onkel Justin blev kejser og overtog sin nevø som assistent.

Justinian blev hurtigt sin onkels største fortrolige og rådgiver, og da hans onkel blev senil, overtog han de facto administration af imperiet. Efter sin onkels død i 527 e.Kr. efterfulgte Justinian ham og indledte et energisk program med opbygning, organisering og erobring.

På trods af hans bånd til den tidligere kejser var Justinian noget af en outsider blandt aristokraterne i Konstantinopel, og han udnævnte et antal mennesker til vigtige stillinger baseret mere på energi og evne end på familieforbindelser. Dette gav ham en kerne af talentfulde underordnede, der var i stand til at udføre hans ambitiøse ordninger. Men på samme tid tjente han også fjendskab af det gamle aristokrati.

Lær mere om begyndelsen af det romerske imperium.

Theodora: Justinian’s Wife and a Key Advisor

At gøre tingene værre for ham var hans valg af kone. Justinian giftede sig med en kvinde – flere årtier yngre end ham – ved navn Theodora, som tilsyneladende kom fra de lavere klasser. Der var vedholdende rygter om, at hendes far var bjørnekæmper for den grønne fraktion i hippodromen, og at hun selv havde været prostitueret.

Det er vanskeligt at vurdere nøjagtigheden af nogen af disse rygter, fordi gamle kilder er næsten universelt fjendtlige over for Theodora og går tydeligt ud af deres måde at skildre hende i et så dårligt lys som muligt.

Noget af dette skyldtes simpelthen det faktum, at hun ser ud til at have været en intelligent og viljestærk kvinde, der tog en aktiv rolle i regeringen og var en vigtig rådgiver og hjælper til Justinian.

Hun overtog en offentlig rolle i beslutningsprocessen og var en stærk fortaler for det, vi i dag måske kalder kvinders rettigheder. For eksempel havde hun vedtaget love, der gav kvinder bedre beskyttelse mod misbrug og flere rettigheder i skilsmissesager.

Alt dette gjorde hende imidlertid et mål for vrede og kritik, og de fjendtlige kilder skildrer hende. som en umoralsk, seksuelt kvindelig og medrivende kvinde, der udøvede en uheldig grad af kontrol over sin mand.

Dette er en udskrift fra videoserien The Roman Empire: Fra Augustus til Rom’s fald. Se det nu på The Great Courses Plus.

Nika Riots sluttede næsten Justinianus regeringstid

I 532 e.Kr., tidligt i hans regeringstid , Justinian stod over for en krise, der næsten afsatte ham fra embetet.

I hippodromen havde de traditionelle vognløbsfraktioner, De Grønne og De Blå altid haft en hård rivalisering, der undertiden ville resultere i optøjer og vold. Tilføjelse til intensiteten var, at disse fraktioner omkring dette tidspunkt var blevet forbundet med rivaliserende sekter i kristendommen.

Da Justinian nægtede at tilgive to kriminelle, en fra hver fraktion, sluttede de blå og grønne kræfter og oprør. Den efterfølgende urbane vold spildte ud af hippodromen og ud på gaderne, og fraktionerne forsøgte derefter at erstatte Justinian som kejser med en anden mand.

Denne hændelse blev kendt som Nika-optøjerne, fordi en af de traditionelle råb af fraktionerne ved vognløb var Nika, hvilket betyder sejr.

Tingene eskalerede til det punkt, hvor en stor del af byen blev brændt til jorden, og anarkiet fortsatte i en uge. Justinian var angiveligt på randen af at flygte fra byen, da hans mod blev samlet af Theodoras beslutsomhed, der skænkede ham og overbeviste ham om at blive og modsætte sig oprørerne.

Han endte med at undertrykke urolighederne og gentage sin autoritet ved at tilkalde hæren med det resultat, at angiveligt 30.000 mennesker blev dræbt af tropperne.

Lær mere om de fem gode kejsere i Rom.

Justinian og Theodora genforenede næsten Romerske imperium

På trods af denne noget kompromisløse start ville Justinian og Theodora opnå nogle imponerende præstationer.En af disse var næsten at genforene de østlige og vestlige romerske imperier ved at erobre mange af de barbariske riger, der havde overtaget det vestlige Middelhav.

Justinian var heldig med at have en særlig dygtig general ved navn Belisarius, der ledede flere succesrige militære ekspeditioner. Den første af disse formåede at genvinde Nordafrika fra vandalerne. Ved at bruge dette som base invaderede Belisarius derefter og greb Sicilien og gik derfra videre til Italien.

I en række kampagner mod forskellige gotiske grupper lykkedes det Belisarius at genvinde det meste af Italien, inklusive Rom selv . Andre generaler genvandt dele af Spanien, og i en kort periode nærede det romerske imperium af Justinian sig sin engangs samlede størrelse.

Alle disse kampagner kostede betydelige beløb, og imperiets ressourcer blev yderligere spredt. ved en række alvorlige konflikter med de mellemøstlige baserede sassanere, der forblev et magtfuldt og krigslignende imperium.

Så strålende som Justinianus genforening måske havde vist sig på det tidspunkt og en så bemærkelsesværdig bedrift som den var, ligesom mange lignende erobringer, ville det være både kortvarigt og relativt ubetydeligt i dets permanente virkninger.

Temmelig kort efter Justinians død var næsten alle de vestlige Middelhavsområder igen tabt for forskellige barbariske riger. Fra dette tidspunkt ville det byzantinske imperium udelukkende være begrænset til det østlige Middelhav. Og selv i denne region faldt dens geografiske omfang over tid støt sammen.

Lær mere om det byzantinske imperium.

Justinian og opførelsen af Hagia Sophia

I Konstantinopel indledte Justinian et stort byggeprogram, især efter ødelæggelsen af Nika-optøjerne.

Blandt de bygninger, der blev opført i løbet af denne tid, var det en af de mest imponerende i hele historien og imponerer besøgende selv i dag. Dette var en kirke kendt som Hagia Sophia, som blev indviet den 26. december 537 e.Kr.

Justinian valgte to berømte forskere og matematikere, Isidore af Miletus og Anthemius af Tralles, til at være arkitekterne for denne gigantiske kirke , og de kom med et spektakulært design.

Dette er ikke kun en simpel massiv bygning, der dækker næsten 60.000 kvadratfod; det er også et arkitektonisk vidunder centreret omkring en kolossal kuppel ophængt over en stor, firkantet, kasselignende struktur.

Det store åbne rum under kuplen er 100 fod på tværs og 170 fod højt og fyldt med lys fra vinduerækker. Søjlerne og væggene er lavet af de fineste dekorative kugler i levende nuancer af lilla, rød, sort, gul og grøn.

En gammel kilde beskrev effekten af at komme ind i denne enorme struktur og blive konfronteret med herlighederne. af dens udsmykning: “En gylden strøm af glitrende stråler rammer mænds øjne, så de næppe kan tåle at se ud.”

Desværre kollapsede kuplen 20 år efter afslutningen, men blev genopbygget til et styrket design I oldtiden var det en virkelig forbløffende struktur, og selv i dag forbliver den en af verdens største bygninger.

Til sidst blev Konstantinopel fanget af de osmanniske tyrker, Hagia Sophia blev omdannet til en moske, og i overensstemmelse hermed blev der tilføjet minareter. I dag bevarer den disse funktioner, men er officielt et museum.

Justinianus kodeks for romersk lov

På Justinians kommando blev der gennemført et andet projekt, som ville udøve længe -effekter på hele verden: udarbejdelse af koden for romersk la w.

Dette var en endelig udgave af de akkumulerede århundreder af romersk juridisk præcedens og tanke, bestående af både faktiske vedtægter og juridisk analyse af fremtrædende jurister. I løbet af over 100 bind overlevede denne samling af romersk lov til at blive den direkte kilde til mange af verdens nuværende retssystemer, og den udøvede en dybtgående indflydelse på andre. Denne lovkode blev især indflydelsesrig i den store tidlige advokatskole, der blev oprettet i Bologna i middelalderen.

Koden for romersk lov dannede grundlaget for de juridiske systemer, der udviklede sig i Europa og derefter i løbet af æraen af kolonialismen, blev dens indflydelse udvidet til meget af resten af verden. Således anvender lande, der tilsyneladende er forskellige som Tyskland, Argentina og Japan, juridiske systemer, der er afledt enten direkte eller indirekte fra romersk lov.

Selvom England afveg fra at udvikle den engelske fælles lov, var meget af dets terminologi og struktur alligevel stammer også fra romersk lov.På lang sigt kan den romerske verdens eneste, mest vidtrækkende og indflydelsesrige effekt på den moderne meget vel være inden for lovens område, hvor Justinianus kodeks lagde grundlaget for næsten alle moderne retssystemer.

Det byzantinske imperium blev ramt af et særligt dårligt pestudbrud i 540’erne, og selv Justinian selv fik sygdommen, skønt han overlevede den. Theodora døde ung i 548 e.Kr., men Justinian fortsatte med at regere indtil sin egen død i 565 e.Kr.

Da han ikke havde nogen direkte arving, blev hans søsters søn den næste kejser. Han og hans efterfølgere var en del af en række kejsere, der styrede hele vejen igennem middelalderen og ind i renæssancen.

Almindelige spørgsmål om kejser Justinian, Theodora og Konstantinopel