Radio

Atkinson medvirkede i en serie komedieshows til BBC Radio 3 i 1979 kaldet The Atkinson People. Den bestod af en række satiriske interviews med fiktive store mænd, der blev spillet af Atkinson selv. Serien blev skrevet af Atkinson og Richard Curtis og produceret af Griff Rhys Jones.

Fjernsyn

Efter universitetet gennemførte Atkinson en engangs-pilot for London Weekend Television i 1979 kaldet Canned Latter. Atkinson fortsatte derefter med at gøre Not the Nine O “Clock News til BBC, produceret af sin ven John Lloyd. Han var med i showet med Pamela Stephenson, Griff Rhys Jones og Mel Smith, og var en af de vigtigste skitseforfattere.

Succesen med Not the Nine O “Clock News førte til, at han tog hovedrollen som Edmund Blackadder i Blackadder. Den første serie The Black Adder (1983), som foregår i middelalderen, skrev Atkinson sammen med Richard Curtis. Efter et hul på tre år, delvis på grund af budgetmæssige bekymringer, blev en anden serie sendt, skrevet af Curtis og Ben Elton. Blackadder II (1986) fulgte formuerne hos en af efterkommerne af Atkinson’s originale karakter, denne gang i den elizabethanske æra. Det samme mønster blev gentaget i de to yderligere efterfølgere Blackadder the Third (1987), der blev sat i regency-æraen og Blackadder Goes Forth (1989), der blev spillet i første verdenskrig. Blackadder-serien blev en af de mest succesrige af alle BBC-situationskomedier og gydede tv-tilbud, herunder Blackadder’s Christmas Carol (1988), Blackadder: The Cavalier Years (1988) , og senere Blackadder: Tilbage & Forth (1999), som blev sat ved årtusindskiftet. Den sidste scene af “Blackadder Goes Forth” (når Blackadder og hans mænd går “over toppen” og opkræver No-Man “s-Land) er blevet beskrevet som” dristig og stærkt gribende “. Besidder en forværrende humor og bevæbnet med adskillige hurtige nedlukninger (som ofte spildes på dem, som de rettes til), i en Channel 4-afstemning fra 2001 blev Edmund Blackadder rangeret som tredje (bag Homer Simpson fra The Simpsons og Basil Fawlty fra Fawlty Towers) på deres liste over de 100 Største tv-figurer. I løbet af 100-året for starten af første verdenskrig klagede det konservative partipolitiker Michael Gove og krigshistorikeren Max Hastings over den såkaldte “Blackadder version of history”.

Atkinsons anden skabelse, den ulykkelige Mr. Bean, dukkede først op på nytårsdagen i 1990 i en en halv times special til Thames Television. Mr. Beans karakter er blevet sammenlignet med en moderne Buster Keaton, men Atkinson har selv udtalt, at Jacques Tatis karakter Monsieur Hulot var den vigtigste inspiration.

Flere efterfølgere til Mr. Bean dukkede op på tv indtil 1995, og karakteren optrådte senere i en spillefilm. Bean (1997) blev instrueret af Mel Smith, Atkinson’s kollega i Not the Nine O “Clock News. En anden film, Mr. Bean’s Holiday, blev udgivet i 2007. Atkinson portrætterede inspektør Raymond Fowler i The Thin Blue Line (1995–96), et tv-sitcom skrevet af Ben Elton, der finder sted på en politistation i den fiktive Gasforth.

Atkinson har frontet kampagner. for Kronenbourg, Fujifilm og Give Blood. Atkinson optrådte som en ulykkelig og fejlbehæftet spionageagent ved navn Richard Lathum i en langvarig række reklamer for Barclaycard, på hvilken karakter hans titelrolle i Johnny English, Johnny English Reborn og Johnny English Strikes Again var baseret. I 1999 spillede han doktoren i The Curse of Fatal Death, en særlig Doctor Who-serie produceret til velgørenhedsteleton Comic Relief. Atkinson optrådte som stjernen i en rimelig bil på BBCs Top Gear i juli 2011 og kørte Kia Cee rundt i sporet i 1: 42.2. Ved at placere ham øverst på leaderboardet var hans omgangstid betydeligt hurtigere end den tidligere højt profilerede rekordindehaver Tom Cruise, hvis tid var 1: 44.2.

Atkinson dukkede op ved åbningsceremonien i sommer-OL 2012 i London som Mr. Bean i en komediskitse under en forestilling af “Chariots of Fire”, der spillede en gentagen enkelt note på synthesizer. Derefter bortfaldt han i en drømmesekvens, hvor han sluttede sig til løberne fra filmen med samme navn (om sommer-OL 1924) og slog dem i deres ikoniske løb langs West Sands ved St. Andrews ved at køre i en minicab og snuble frontløber. Atkinson medvirkede som Jules Maigret i Maigret, en serie tv-film fra ITV.

Pensionering af Mr. Bean Live

I november 2012 viste det sig, at Rowan Atkinson havde til hensigt at gå på pension Mr. Bønne. “De ting, der har været mest kommercielt vellykkede for mig – dybest set ret fysiske, ret barnlige – føler jeg i stigende grad, at jeg vil gøre meget mindre af,” fortalte Atkinson til The Daily Telegraphs Review.”Bortset fra det faktum, at din fysiske evne begynder at falde, tror jeg også, at nogen i 50’erne, der er barnlige, bliver lidt triste. Du bliver nødt til at være forsigtig.” Han har også sagt, at rollen typegodede ham til en grad. disse kommentarer sagde Atkinson i 2016, at han aldrig ville gå på pension med Mr. Bean.

I oktober 2014 optrådte Atkinson også som Mr. Bean i en tv-annonce for Snickers. I 2015 stjernede han sammen med Ben Miller og Rebecca Front i en skitse til BBC Red Nose Day, hvor Mr. Bean deltager i en begravelse.

I 2017 optrådte han som Mr. Bean i den kinesiske film Huan Le Xi Ju Ren. I oktober 2018 modtog Atkinson (som Mr. Bean) YouTubes Diamond Play Button for sin kanal, der oversteg 10 millioner abonnenter på videoplatformen. Blandt de mest sete kanaler i verden havde den i 2018 mere end 6,5 milliarder visninger. Mr. Bean er også blandt de mest fulgte Facebook-sider med 94 millioner tilhængere i juli 2020, “mere end Rihanna, Manchester United eller Harry Potter”.

Animeret Mr. Bean

I januar 2014 annoncerede ITV en ny animeret serie med Mr. Bean med Rowan Atkinson, der vendte tilbage til rollen. Det forventedes at blive frigivet online som en webserie senere i 2014, da en tv-udsendelse fulgte kort efter.

Den 6. februar 2018 meddelte Regular Capital, at der ville være en femte serie af Mr. Bean. : Den animerede serie i 2019 (med stemme af Atkinson). Bestående af 26 episoder, de første to segmenter, “Game Over” og “Special Delivery”, blev sendt den 29. april 2019 på CITV i Storbritannien samt på Turner-kanaler over hele verden. Alle fem serier (104 episoder) blev også solgt til den kinesiske børnekanal CCTV-14 i februar 2019.

Film

Atkinson’s filmkarriere begyndte med en birolle i den “uofficielle” James Bond-film Never Say Never Again (1983) og en hovedrolle i Dead on Time (også 1983) med Nigel Hawthorne. Han var i den Oscar-vindende kortfilm The Appointments of Dennis Jennings fra 1988. Han optrådte i Mel Smiths regiedebut The Tall Guy (1989) og optrådte sammen med Anjelica Huston og Mai Zetterling i The Witches (1990), en filmatisering af Roald Dahls børneroman. Han spillede rollen som Dexter Hayman i Hot Shots! Part Deux (1993), en parodi af Rambo III, med Charlie Sheen i hovedrollen.

Atkinson fik yderligere anerkendelse som en verbalt bumlende præst i Four Weddings and a Funeral (1994, skrevet og instrueret af hans længe samarbejdspartner Richard Curtis), og fremhævede i Disneys Løvekongen (også 1994) som stemmen til Zazu den rødnebbede næsehorn. Han sang også sangen “I Just Can” t Wait to Be King “i The Lion King. Atkinson fortsatte med at optræde i biroller i komedier, herunder Rat Race (2001), Scooby-Doo (2002), smykkesælger Rufus i en anden Richard Curtis britisk-set romantisk komedie, Love Actually (2003) og kriminalitetskomedien Keeping Mum ( 2005), som også medvirkede i Kristin Scott Thomas, Maggie Smith og Patrick Swayze.

Ud over hans biroller har Atkinson også haft succes som en førende mand. Hans tv-karakter Mr. Bean debuterede på storskærmen med Bean (1997) til international succes. En efterfølger, Mr. Bean’s Holiday (2007), (igen inspireret til en vis grad af Jacques Tati i hans film Les Vacances de Monsieur Hulot), blev også en international succes. Han har også spillet i James Bond-parodien Johnny English film serie (2003–2018).

Teater

Rowan Atkinson optrådte live på scenen – også med medlemmer af Monty Python – i The Secret Policeman’s Ball (1979) i London for Amnesty International. Atkinson foretog en fire måneders turné i Storbritannien i 1980. En optagelse af sceneoptræden blev efterfølgende frigivet som Live in Belfast.

I 1984 optrådte Atkinson i en West End-version af komediespillet The Nerd sammen med en 10-årig Christian Bale. The Sneeze and Other Stories, syv korte Anton Chekhov-stykker, oversat og bearbejdet af Michael Frayn, blev udført af Rowan Atkinson, Timothy West og Cheryl Campbell på Aldwych Theatre, London i 1988 og begyndelsen af 1989.

I 2009 under West End-genoplivningen af musikalen Oliver! baseret på Charles Dickens” roman Oliver Twist spillede Atkinson rollen som Fagin. Hans skildring og sang af Fagin på Theatre Royal, Drury Lane i London fik positive anmeldelser, og han blev nomineret til en Olivier Award for bedste skuespiller i en musical eller underholdning.

Den 28. november 2012 repriserede Rowan Atkinson rollen som Blackadder i komedigallaen “We are Most Amused” til The Prince’s Trust i Royal Albert Hall i London. Han blev fulgt af Tony Robinson som Baldrick.Skitsen involverede det første nye Blackadder-materiale i 10 år med Blackadder som administrerende direktør for Melchett, Melchett og Darling bank, der stod over for en undersøgelse om bankkrisen.

I februar 2013 overtog Atkinson hovedrollen i en 12-ugers produktion (instrueret af Richard Eyre) af Simon Gray-stykket Quartermaine’s Terms at Wyndham’s Theatre i London med costar Conleth Hill (Game of Thrones) og Felicity Montagu (Jeg er Alan Partridge). I december 2013 han genoplivet sin skolemesterskitse til Royal Free Hospital’s Rocks with Latter på Adelphi Theatre. Et par dage før udførte han et udvalg af skitser i et lille kaffestue foran kun 30 personer.