Et salmonellaudbrud i 13 stater er blevet knyttet til skildpadder til kæledyr, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

21 mennesker er blevet inficeret med stammen af Salmonella Oranienburg, meddelte CDC onsdag. Syv af disse tilfælde krævede indlæggelse, men der er ikke rapporteret om nogen dødsfald.

CDC forbandt udbruddet med kæledyrsskildpadder, efter at 12 af de 17 mennesker, der blev syge, rapporterede kontakt med krybdyrene ifølge CDC.

Selv når de ser sunde og rene ud, kan skildpadder bære salmonellakim i deres ekskrementer, som ifølge CDC let kan sprede sig til deres kroppe, tankvand og levesteder. Folk kan derefter blive syge efter at have rørt en skildpadde eller noget andet i deres levesteder.

Californien havde de mest rapporterede tilfælde klokken seks ifølge CDC. Andre stater, hvor der blev rapporteret om flere tilfælde, var Illinois, New York og Washington.

CDC anbefalede, at de, der ejer eller kommer i kontakt med kæledyrsskildpadder, altid skal vaske deres hænder grundigt med sæbe og vand efter håndtering af en skildpadde eller rengøring af dets habitat. CDC frarådede også at kysse eller snuggle skildpadder og lade skildpadder vandre frit, hvor mad er tilberedt eller opbevaret, såsom køkkener.

Undgå desuden at rense en skildpads levesteder, legetøj eller forsyninger til kæledyr i køkkenet eller et andet sted, hvor mad tilberedes eller opbevares – rengør det uden for huset, når det er muligt, rådede sundhedsmyndighederne.

Symptomer på salmonellainfektion inkluderer diarré, feber og mave kramper 12 til 72 timer efter at have været udsat for bakterierne. Sygdommen varer normalt fire til syv dage, og de fleste mennesker kommer sig uden behandling, ifølge CDC.

Børn yngre end 5 år og voksne 65 og ældre, såvel som dem med svækket immunsystem, er mere tilbøjelige til at opleve alvorlige tilfælde af infektionen.

Husholdninger med medlemmer, der er i fare for alvorlig sygdom, bør overveje et andet kæledyr, ifølge CDC.

Sundhedsagenturet undersøger fortsat udbruddet.